비타민 여러 개 같이 먹어도 괜찮을까요?

얼마 전 약국에서 종합비타민과 비타민 D를 계산대에 올려놓은 분이 물으셨습니다. “이거 같이 먹어도 되나요?” 두 제품을 함께 먹는 것 자체보다 먼저 확인할 것은 각 제품에 비타민 D가 얼마나 들어 있는지였습니다. 종합비타민, 뼈 건강 제품, 단일 비타민제를 하나씩 고르다 보면 같은 성분을 겹쳐 먹기 쉽거든요.

비타민은 몸에 꼭 필요하지만, 더 많이 먹는다고 효과가 계속 커지는 것은 아닙니다. 평소 식사, 복용 중인 약, 임신 여부에 따라서도 살펴볼 부분이 달라집니다. 약국에서는 보통 제품 이름보다 성분표와 약 목록을 먼저 봅니다.

같이 먹기 전에 하루 총량부터 보세요

예를 들어 종합비타민에 비타민 D가 1,000 IU, 따로 산 비타민 D에 2,000 IU가 들어 있다면 보충제로만 하루 3,000 IU입니다. 두 알이라는 개수보다 3,000 IU라는 합계가 중요합니다. 미국 국립보건원 영양보충제국은 성인 비타민 D의 하루 상한섭취량을 4,000 IU, 즉 100 μg으로 제시합니다. 상한은 매일 채워야 하는 목표량이 아니라, 장기간 넘기지 않도록 보는 기준입니다. 의료진이 결핍 치료를 위해 별도 용량을 지시한 경우에는 그 계획을 따릅니다.

비타민 C도 한 번에 여러 제품에 들어가기 쉽습니다. 성인의 하루 상한섭취량은 2,000 mg입니다. 종합비타민 200 mg에 고함량 제품 1,000 mg을 더하면 보충제에서만 1,200 mg을 먹는 셈이죠. 상한보다 적더라도 고용량에서 설사나 속쓰림이 생길 수 있습니다. 철이 몸에 과도하게 쌓이는 질환이 있다면 고용량 비타민 C는 먼저 상담해야 합니다.

성분표에서는 ‘1정당’인지 ‘1일 섭취량당’인지도 구분해 읽어야 합니다. 하루 2정을 먹는 제품의 표시량이 1정 기준이라면 계산이 달라지니까요. 약국에 두 제품을 가져오시면 저는 같은 성분에 동그라미를 치고, 하루에 실제 먹는 양을 더해 봅니다.

약을 드신다면 특히 확인할 비타민이 있습니다

와파린을 복용하는 분에게 비타민 K는 중요한 확인 대상입니다. 비타민 K가 든 영양제를 갑자기 시작하거나 끊으면 와파린의 항응고 효과가 달라질 수 있습니다. 그렇다고 비타민 K가 든 채소를 무조건 피해야 한다는 뜻은 아닙니다. 미국 국립보건원 영양보충제국 안내의 요점은 음식과 보충제를 통해 섭취하는 비타민 K 양을 가능한 한 일정하게 유지하는 것입니다. 새 종합비타민을 먹기 전에는 처방한 의료진이나 약사에게 알리고, 필요한 혈액검사 일정도 확인하는 편이 안전합니다.

일부 혈압약으로 쓰이는 티아지드계 이뇨제를 복용한다면 비타민 D도 확인해야 합니다. 비타민 D는 칼슘 흡수를 늘리는데, 이 약과 함께 복용할 때 혈중 칼슘이 지나치게 높아질 수 있습니다. 특히 비타민 D와 칼슘제를 함께 먹거나 신장 질환이 있다면 임의로 용량을 높이지 않는 것이 좋습니다.

엽산도 예외가 아닙니다. 메토트렉세이트를 항암 치료에 쓰는 경우에는 엽산 보충제가 치료에 영향을 줄 수 있습니다. 반면 다른 질환에 저용량 메토트렉세이트를 쓰는 분에게는 의료진이 엽산을 함께 처방하기도 합니다. 같은 약 이름이 보여도 치료 목적에 따라 복용법이 다르므로, 엽산을 스스로 추가하거나 중단하지 마세요.

많이 먹을수록 걱정되는 경우도 있어요

비타민 A는 형태를 봐야 합니다. 레티놀이나 레티닐에스터처럼 이미 만들어진 형태의 비타민 A는 과하게 먹으면 문제가 될 수 있습니다. 미국 국립보건원 영양보충제국이 제시하는 성인의 하루 상한섭취량은 이 형태의 비타민 A에 대해 3,000 μg RAE입니다. 베타카로틴까지 모두 같은 방식으로 더해 판단하는 수치는 아닙니다.

임신 중이거나 임신 가능성이 있다면 고함량 비타민 A 제품은 더욱 조심해야 합니다. 이미 만들어진 형태의 비타민 A를 지나치게 섭취하면 태아에게 해로울 수 있습니다. 임신 준비용 제품에 다른 종합비타민이나 비타민 A 제품을 더하기 전에는 성분의 형태와 함량을 의료진에게 확인받으세요. ‘임신에 필요한 영양소’라는 말만 보고 여러 제품을 겹쳐 먹는 경우를 약국에서도 봅니다.

비타민 D 역시 지용성이라 고용량을 오래 복용하면 몸에 부담을 줄 수 있습니다. 과도한 섭취로 혈중 칼슘이 높아지면 메스꺼움, 심한 갈증, 잦은 소변 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 이런 증상이 있거나 처방받은 고용량을 복용 중이라면 다른 비타민 D 제품을 더하기 전에 복용 계획을 확인해야 합니다.

효능 광고보다 내게 필요한지 먼저 따져보세요

“비타민 C를 많이 먹으면 감기에 안 걸리나요?”라는 질문도 자주 듣습니다. 미국 국립보건원 영양보충제국은 일반인에게 비타민 C 보충제가 감기를 예방한다는 근거는 충분하지 않다고 설명합니다. 평소 꾸준히 섭취하면 감기 기간이나 증상이 조금 줄 수 있다는 연구는 있지만, 감기 증상이 시작된 뒤 고용량을 먹는 방법의 효과는 뚜렷하지 않습니다. 부족한 영양을 채우는 일과 특정 질병을 막거나 치료하는 일은 구분해서 봐야 합니다.

비타민을 고를 때는 먼저 현재 먹는 약과 영양제 이름을 적어 보고, 각 제품의 하루 섭취량에 같은 성분이 겹치는지 확인해 주세요. 만성질환이 있거나 약을 복용 중이라면 그 목록을 들고 의사 또는 약사와 상담하는 것이 좋습니다. 제게도 “같이 먹어도 되나요?”라는 질문은 반갑습니다. 그 질문 덕분에 불필요하게 겹친 한 알을 발견하는 일이 꽤 많으니까요.