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상하이에 살 때 주소를 적어 달라는 말을 듣고 휴대전화를 꺼낸 적이 있습니다. 간판에서는 분명 알아보던 글자인데, 막상 빈 종이 앞에 서니 첫 획이 떠오르지 않더군요. 중국어를 가르치는 저도 손으로 쓰는 일과 눈으로 읽는 일이 다르다는 걸 그때 다시 느꼈습니다.
중국어 한자 쓰기를 시작할 때 글자마다 열 번씩 베끼는 분이 많습니다. 그 방법도 손을 움직이는 데는 도움이 됩니다. 다만 다음 날 혼자 써야 한다면 획을 세는 것보다 글자의 구조와 소리, 쓰임을 함께 기억하는 편이 훨씬 든든합니다.
한 글자를 덩어리로 나눠서 보기
처음 보는 글자를 하나의 복잡한 그림으로 외우면 금방 지칩니다. 请(qǐng, 청하다)을 보면 왼쪽의 讠와 오른쪽의 青을 나눠 볼 수 있습니다. 讠는 말과 관련된 글자에서 자주 보입니다. 그래서 请을 ‘말로 부탁하는 장면’과 연결하면 획 하나하나를 따로 외울 때보다 형태가 잘 남습니다.
비슷한 글자도 나란히 놓으면 차이가 선명해집니다. 请(qǐng)은 부탁할 때, 清(qīng)은 맑거나 깨끗하다고 할 때, 情(qíng)은 감정이나 사정에 관한 말에서 씁니다. 오른쪽 青을 공유하지만 왼쪽 부분이 달라 뜻도 달라집니다. 소리 역시 모두 같지는 않습니다. 같은 부분이 들어갔다고 성조까지 같을 거라 짐작하면 회화에서 헷갈리기 쉽습니다.
저는 수업에서 새 글자 다섯 개를 한꺼번에 쓰기보다, 닮은 글자 두세 개를 비교하게 합니다. 어느 쪽에 무엇이 붙었는지 손으로 짚고, 뜻을 말한 뒤, 가리고 써 봅니다. 틀린 글자는 다시 여러 줄 베끼기 전에 빠뜨린 부분이 무엇인지 확인합니다. 이 과정이 있어야 다음 글자를 만났을 때도 스스로 구조를 읽을 수 있습니다.
필순은 손이 글자를 기억하게 하는 길
필순을 처음부터 예외 없이 암기하려고 하면 부담스럽습니다. 먼저 위에서 아래로, 왼쪽에서 오른쪽으로 쓰는 흐름을 익히면 됩니다. 十(shí)은 가로획을 쓴 뒤 세로획을 긋고, 人(rén)은 왼쪽으로 내려가는 획 다음에 오른쪽으로 뻗는 획을 씁니다. 자주 쓰는 글자부터 실제 순서를 확인하며 손에 익히는 게 좋습니다.
테두리가 있는 国(guó)은 바깥쪽을 먼저 쓰고 안쪽을 채운 다음, 아래를 닫습니다. 테두리 전체를 먼저 그려 버리면 안쪽을 쓸 때 손이 멈칫하죠. 이런 글자 몇 개만 익혀도 필순이 왜 필요한지 감이 옵니다. 획을 빨리 긋기 위한 규칙이라기보다 글자를 안정된 모양으로 반복해서 쓰게 해 주는 순서에 가깝습니다.
한 획을 조금 어긋나게 썼다고 글자 공부가 실패한 것은 아닙니다. 다만 비슷한 글자를 구별하는 획은 주의해야 합니다. 土(tǔ)와 士(shì)는 두 가로획의 길이 관계가 다릅니다. 뜻과 발음도 다른 글자라 대충 같은 모양으로 적으면 나중에 읽을 때까지 혼란스러워집니다.
소리와 문장을 붙여야 실제로 쓸 수 있다
한자 쓰기 연습장에는 뜻만 적는 경우가 많습니다. 저는 그 옆에 병음과 성조도 함께 적게 합니다. 写는 ‘쓰다’라는 뜻이고 발음은 xiě, 3성입니다. 字는 ‘글자’라는 뜻에 zì, 4성이고요. 두 글자를 이어 쓴 写字(xiězì)는 ‘글씨를 쓰다’라는 말이 됩니다. 한글로 ‘시에쯔’라고만 적으면 두 성조의 차이가 사라집니다.
글자 하나를 기억했다면 짧은 문장으로 옮겨 보세요. 我会写汉字(wǒ huì xiě Hànzì)는 ‘나는 한자를 쓸 줄 안다’는 뜻입니다. 이때 会(huì)는 배워서 할 줄 아는 능력을 나타냅니다. 写만 열 번 쓴 사람보다 이 문장을 한 번 직접 만든 사람이 会와 写를 어느 자리에 놓는지도 함께 기억합니다.
상하이에서 생활할 때 손글씨가 꼭 필요했던 순간은 길게 작문할 때보다 이름이나 주소를 적을 때였습니다. 반면 휴대전화에서는 병음을 입력하고 후보 글자 중 알맞은 것을 고르는 일이 많았죠. 그래서 손으로 쓸 때와 화면에서 고를 때의 연습을 나눠 둡니다. 손으로는 자주 쓰는 글자를 기억에서 꺼내고, 입력할 때는 비슷한 후보의 뜻과 성조를 다시 확인하는 식입니다.
하루 15분이면 다섯 글자로 충분하다
HSK 단어장을 펴면 하루에 수십 글자를 써야 할 것처럼 느껴집니다. 하지만 어제 쓴 글자를 오늘 못 쓰는 상태라면 양을 늘려도 쌓이지 않습니다. 처음에는 생활과 공부에 자주 나오는 글자 다섯 개 정도를 골라 15분만 써도 좋습니다.
- 3분: 글자를 보고 왼쪽과 오른쪽, 또는 위와 아래로 구조를 나눕니다.
- 5분: 필순을 확인하며 각 글자를 두세 번 씁니다.
- 4분: 원본을 가리고 뜻과 병음을 떠올리며 다시 씁니다.
- 3분: 다섯 글자 중 두세 개를 골라 짧은 문장을 만듭니다.
다음 날에는 새 글자를 시작하기 전에 전날 글자를 한 번씩만 가리고 써 봅니다. 안 써지는 글자가 나오면 횟수를 늘리기보다 어느 부분을 놓쳤는지 확인하세요. 青을 빠뜨렸는지, 请의 왼쪽을 다른 글자와 섞었는지 알아야 다음 시도에서 달라집니다.
현지에서는 손으로 모든 글자를 빠르게 쓸 일보다, 필요한 글자를 알아보고 정확히 골라 쓸 일이 더 많았습니다. 그래도 자기 이름과 자주 쓰는 표현을 종이에 막힘없이 적을 수 있으면 중국어가 한결 가까워집니다. 글자를 그림처럼 외우던 때보다 구조와 소리, 쓰이는 문장을 함께 익혔을 때 오래 남는다는 걸 저는 수업에서도 생활에서도 계속 확인하고 있습니다.
