7번방의 선물 결말은 왜 더 먹먹할까요?

오랜만에 영화 ‘7번방의 선물’을 다시 떠올리면, 감옥 안에서 예승이를 반기던 사람들보다 마지막 법정 장면이 먼저 생각납니다. 아버지의 억울함이 밝혀지는 듯한데도 마음이 시원해지지는 않죠. 이 글에는 용구의 죽음과 마지막 장면까지 담겨 있습니다. 영화를 보기 전이라면 여기서부터는 스포일러를 감안해 읽어 주세요.

용구는 왜 7번방에 들어갔을까

영화는 딸 예승이와 단둘이 사는 이 용구의 이야기에서 출발합니다. 예승이가 갖고 싶어 하는 세일러문 가방을 사주고 싶었던 용구는 한 여자아이를 따라갔다가 아이가 사고로 숨진 현장에 있게 됩니다. 아이를 살리려던 행동은 오해를 받고, 용구는 살인과 성범죄 혐의를 뒤집어씁니다.

숨진 아이의 아버지가 경찰 간부라는 점도 사건의 흐름을 바꿉니다. 용구는 자신에게 무슨 일이 벌어지는지 충분히 설명하거나 방어하기 어려운 사람인데, 수사는 그에게 불리한 방향으로 굳어집니다. 관객은 용구가 아이를 해치지 않았다는 사실을 일찍 알지만, 영화 속 법과 권력은 그 사실을 제대로 듣지 않습니다. 그래서 이 작품의 긴장은 범인을 찾는 데서보다, 이미 정해진 듯한 판단을 뒤집을 수 있느냐에서 생깁니다.

교도소 7번방의 동료 수감자들은 처음엔 용구를 경계합니다. 함께 지내며 그의 사정을 알게 된 뒤에는 예승이를 몰래 데려와 부녀가 만날 시간을 만들어 주고, 용구가 법정에서 자신의 이야기를 할 수 있도록 돕습니다. 제목의 ‘선물’은 예승이에게 아버지를 다시 만나게 해 준 그 시간으로도 읽힙니다.

용구는 무죄를 주장했는데 왜 사형을 당했을까

7번방 사람들은 용구가 재판에서 사실대로 말하도록 연습시킵니다. 하지만 재판을 앞두고 숨진 아이의 아버지는 예승이를 해치겠다고 용구를 협박합니다. 딸을 지켜야 한다는 생각에 몰린 용구는 준비한 진술을 펼치지 못하고 죄를 인정합니다. 관객이 보기에는 분명한 허위 자백이지만, 법정에서는 그 말이 용구를 더욱 불리하게 만듭니다.

용구에게 사형이 선고되고, 형은 예승이의 생일인 12월 23일에 집행됩니다. 7번방 사람들은 부녀가 함께 빠져나갈 수 있도록 풍선에 희망을 걸지만 탈출은 실패합니다. 용구와 예승이가 잠시 높은 곳에서 함께 있는 모습이 아름다워 보일수록, 곧 헤어져야 한다는 사실은 더 선명해집니다.

이 대목에서 헷갈리기 쉬운 점이 있습니다. 마지막에 예승이가 아버지의 무죄를 말한다고 해서 용구가 살아 돌아오는 것은 아닙니다. 과거의 재판과 사형 집행은 이미 끝난 일입니다. 영화는 부녀가 다시 함께 살게 되는 기적 대신, 늦게라도 아버지의 말을 들어 주려는 딸의 시간을 보여 줍니다.

성인이 된 예승이의 재판은 실제 재심일까

세월이 흐른 뒤 성인이 된 예승이는 사법연수원에서 열린 모의 국민참여재판에 참여합니다. 자신이 변호인 역할을 맡아 아버지의 사건을 다시 꺼내고, 용구가 범인이 아니었다는 주장을 펼치죠. 영화의 마지막 법정 장면에서 무죄라는 판단이 나오는 만큼 실제 판결이 뒤집힌 것으로 기억하기 쉽지만, 화면에 제시된 재판은 연수원의 모의재판입니다. 이를 용구의 실제 사건에 대한 공식 재심 판결과 같은 것으로 받아들이면 결말이 달라집니다.

그 차이가 이 영화의 씁쓸함입니다. 어린 예승이에게 가장 필요했던 것은 아버지와 계속 사는 일이었지만, 성인이 된 예승이가 할 수 있는 일은 이미 빼앗긴 삶을 되돌리는 것이 아닙니다. 다만 아버지가 끝내 법정에서 하지 못했던 말을 다른 사람들 앞에 놓을 수 있습니다. 예승이의 무죄 주장은 용구의 죽음을 없던 일로 만들지 못하기에, 장면이 끝난 뒤에도 안도감과 허탈함이 함께 남습니다.

마지막 풍선 장면은 무엇을 보여 줄까

영화의 끝에서 풍선은 용구와 예승이가 함께 떠나고 싶었던 순간을 다시 떠올리게 합니다. 교도소의 담장을 넘지 못했던 시도와 성인이 된 예승이의 시선이 겹치면서, 영화는 두 사람이 자유롭게 함께 있는 듯한 이미지를 보여 줍니다. 이것을 실제로 탈출에 성공했다는 뜻으로 볼 필요는 없습니다. 이미 지나간 시간을 예승이가 마음속에서 다시 만나는 장면에 가깝습니다.

‘7번방의 선물’은 웃음이 많은 장면을 지나 아주 무거운 끝에 닿습니다. 특히 마지막 법정을 실제 재심으로 오해하지 않고 보면, 영화가 남기는 감정이 조금 달라집니다. 예승이는 아버지의 목숨을 되찾지 못했지만, 아무도 제대로 듣지 않았던 그의 이야기를 끝내 사람들 앞에서 말합니다. 저는 그 늦은 발언이 이 영화에서 가장 오래 남는 선물처럼 느껴집니다.