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처음 백패킹을 다닐 때는 코펠도 큰 세트가 든든해 보였습니다. 냄비 둘에 프라이팬, 접시까지 챙겼죠. 그런데 산에서 꺼낸 건 작은 냄비 하나뿐이고, 나머지는 집에 돌아올 때까지 배낭 속에서 달그락거렸습니다. 백패킹 코펠을 고를 때 제가 먼저 묻는 건 무게가 아니라 산에서 뭘 먹을 건지입니다.
메뉴를 정하면 필요한 크기가 보입니다
물만 끓여 컵라면을 먹거나 건조식을 불릴 거라면 1인용은 700~900㎖ 냄비 하나로도 시작할 만합니다. 다만 표기 용량 끝까지 물을 채워 끓일 수는 없어요. 뚜껑을 열고 저어야 하는 음식이라면 여유 공간이 더 필요합니다. 저도 750㎖ 코펠에 라면을 욕심껏 넣었다가 국물이 넘쳐 버너 받침을 닦느라 한참 걸린 적이 있습니다.
두 사람이 뜨거운 물만 나눠 쓴다면 1~1.3ℓ 정도를 먼저 봅니다. 한 번에 몇 인분을 끓일지, 따뜻한 음료까지 같은 물로 해결할지에 따라 달라집니다. 국물 요리나 볶음밥을 자주 한다면 용량만 키우기보다 바닥이 넓은 냄비가 쓰기 편합니다. 키 큰 컵형 코펠은 배낭에 넣기 좋지만, 재료를 젓거나 바닥을 닦을 때 손이 답답할 수 있거든요.
계량 눈금도 확인하세요. 산에서는 물을 조금 덜 붓거나 더 붓는 차이가 식사 맛을 바꿉니다. 안쪽 눈금이 읽기 쉬운지, 손잡이를 잡은 채 물을 따르기 편한지까지 보면 사진만 보고 살 때보다 실패가 적습니다.
알루미늄과 티타늄은 쓰는 방식이 다릅니다
제 첫 가벼운 코펠은 티타늄이었습니다. 물 끓이는 데는 좋았는데, 밥을 데우면서 불을 세게 올렸다가 바닥을 태웠죠. 티타늄은 가볍고 오래 쓰기 좋지만 열이 바닥에 고르게 퍼지는 편은 아니라 조리할 때 불 조절에 신경을 써야 합니다. 물 끓이기가 주된 용도라면 장점이 분명하고, 찌개나 볶음 요리를 자주 한다면 아쉬울 수 있습니다.
경질 알루미늄은 무게와 가격, 조리 편의 사이에서 균형이 괜찮습니다. 열이 비교적 고르게 퍼져 초보가 한 냄비로 여러 메뉴를 만들기에도 무난해요. 대신 거친 도구로 문지르면 표면이 상할 수 있으니 세척은 부드럽게 하는 편입니다. 스테인리스는 튼튼하지만 같은 크기라면 무게 부담이 커서 긴 도보 일정에는 선뜻 손이 가지 않았습니다.
논스틱 코팅은 설거지가 편한 대신 빈 코펠을 강한 불에 오래 올리거나 금속 수저로 긁으면 수명이 짧아집니다. 산에서는 불 세기가 생각보다 거칠게 바뀝니다. 코팅 제품을 고른다면 낮은 불로 조리하고, 손질할 자신이 없다면 코팅 없는 제품이 마음 편할 수 있습니다.
가격보다 손잡이와 버너 궁합을 보세요
예산이 3만 원 안팎이라면 가벼운 알루미늄 냄비 한 개와 뚜껑부터 보면 됩니다. 5만~10만 원대에서는 손잡이 구조와 마감, 수납 편의를 비교할 선택지가 늘고요. 10만 원을 넘는 고가 세트는 구성품을 모두 쓰는 사람에게 값어치가 있습니다. 가격은 판매 시점마다 달라지니 금액보다 실제로 들고 갈 냄비 수를 먼저 세는 게 낫습니다.
매장에서 가능하면 손잡이를 펴고 닫아 보세요. 뜨거운 물이 든 상태에서 잠금이 풀리면 가벼운 코펠이라는 장점은 아무 소용이 없습니다. 뚜껑이 너무 헐거워 물을 따를 때 떨어지지는 않는지, 수납할 때 손잡이가 냄비 벽을 심하게 긁지는 않는지도 봅니다. 장갑을 낀 손으로 잡기 불편한 얇은 손잡이는 추운 날 더 성가십니다.
가지고 있는 버너와 코펠 바닥의 궁합도 중요합니다. 작은 버너 위에 바닥이 넓은 냄비를 올리면 흔들릴 수 있고, 키 큰 코펠은 바람을 맞을 때 더 불안하게 느껴질 수 있습니다. 가스통이나 버너를 코펠 안에 넣을 생각이라면 지름과 높이를 실물 기준으로 확인하세요. 들어가기만 하면 끝이 아닙니다. 닫힌 뚜껑이 들뜨지 않아야 배낭 안에서도 조용합니다.
실제로 챙길 때는 한 냄비부터 시작합니다
제가 초보와 1박을 갈 때 권하는 구성은 냄비 하나, 뚜껑 하나, 수저 하나입니다. 컵은 코펠로 대신할 수 있는지 식단을 보고 정합니다. 프라이팬이나 별도 접시는 첫 산행을 마친 뒤 아쉬웠을 때 더해도 늦지 않아요. 코펠 속 빈 공간에는 버너를 넣되, 금속끼리 부딪치지 않게 천이나 파우치로 감싸면 이동 중 소음도 줄어듭니다.
조리 장소는 평평하고 바람을 피할 수 있는 곳을 고릅니다. 그렇다고 텐트 안이나 출입구 바로 앞에서 버너를 켜지는 않습니다. 화재와 일산화탄소 위험이 있고, 뜨거운 냄비를 넘어뜨릴 수도 있으니까요. 뚜껑은 연료를 아끼는 데도 도움이 되지만, 끓는 물을 따를 때는 손잡이와 뚜껑을 함께 잡을 수 있는지 먼저 확인합니다.
산행을 다녀오면 어떤 음식을 만들었고 어떤 물건을 끝내 꺼내지 않았는지 기억해 두세요. 저는 그 기록 덕분에 코펠 세트를 줄이고 작은 냄비 하나로 오래 다니고 있습니다. 산에서 먹는 방식이 바뀌면 코펠도 바꾸면 됩니다. 처음부터 비싼 세트로 답을 맞힐 필요는 없더군요.
