클로드 모네, 루앙 리부데 언덕의 봄 읽는 방법

얼마 전 모네의 그림을 찾다가 ‘루앙 리부데 언덕의 봄’이라는 제목에서 잠깐 멈췄어요. 루앙 하면 성당 그림이 먼저 떠오르는데, 이 작품은 도시의 유명한 건물보다 언덕과 작은 집에 눈길을 줍니다. 처음엔 소박한 봄 풍경처럼 보이지만, 언제 그려졌는지 알고 보면 보는 재미가 조금 달라져요.

먼저 1872년의 루앙을 떠올리기

‘루앙 리부데 언덕의 봄’은 모네가 1872년 이른 봄에 그린 유화입니다. 원제는 ‘Le Mont Riboudet à Rouen au printemps’이고, 작품 크기는 가로 74cm, 세로 56cm예요. 소더비의 작품 기록에 따르면 모네는 당시 루앙 근교에 사는 형 레옹을 방문했고, 머무는 동안 이 일대 풍경을 여러 점 그렸습니다.

1872년은 모네의 그림을 볼 때 자주 만나는 해이기도 해요. 훗날 인상주의라는 이름과 연결되는 ‘인상, 해돋이’도 이 무렵의 작품이니까요. 다만 이 그림을 볼 때부터 모네가 이미 완성된 ‘인상주의 공식’을 따랐다고 생각할 필요는 없습니다. 눈앞의 빛과 풍경을 캔버스에 옮기려는 시도가 한창 무르익던 때의 그림으로 보면 자연스러워요.

여기서 작품 이름의 ‘리부데’는 사람 이름이 아니라 장소 이름입니다. 제목을 보고 봄꽃이나 특정 인물을 찾기보다, 루앙의 한 언덕에서 모네가 무엇을 보고 있었는지 따라가는 편이 작품에 가까워지는 방법이에요.

언덕부터 보고 작은 집으로 시선을 옮기기

그림을 볼 때는 먼저 언덕의 넓은 흐름을 눈으로 따라가 보세요. 가까운 곳과 먼 곳이 이어지면서 풍경 전체가 한 번에 들어옵니다. 그다음 언덕 사이에 놓인 작은 집들을 찾아보면 좋아요. 집은 풍경의 주인공처럼 크게 그려지지 않았지만, 언덕의 규모를 짐작하게 하고 그곳에 사람이 살고 있다는 감각을 더합니다.

소더비는 이 작품을 완만한 언덕과 작은 집이 보이는 시골 풍경으로 설명합니다. 같은 시기 모네가 그린 루앙 주변 그림 중에는 공장이나 기차처럼 당시의 변화를 드러내는 작품도 있어요. 그런데 이 그림에는 그런 요소가 전면에 나오지 않습니다. 그래서 더 조용하게 느껴질 수 있죠. 그렇다고 당시 루앙 주변이 온통 한적한 시골이었다고 받아들이면 곤란해요. 모네가 그 장소에서 고른 장면이 이렇게 보이는 겁니다.

봄이라는 말도 잠깐 붙잡아 볼 만해요. 봄을 그린 그림이라고 해서 꽃이 화면을 가득 채워야 하는 건 아니니까요. 이 작품에서는 계절을 상징하는 물건 하나를 찾기보다, 풍경을 감싸는 빛과 색이 주는 인상을 느끼는 쪽이 더 흥미롭습니다. 같은 언덕이라도 계절과 시간에 따라 전혀 다른 장면처럼 보였겠다는 생각이 들어요.

붓질은 조금 떨어져서 보기

모네 그림 앞에 서면 세부를 확인하려고 가까이 다가가기 쉽습니다. 이 작품은 가까이서 색과 붓질을 보고, 한두 걸음 물러나 풍경이 어떻게 모이는지 다시 보는 방식이 잘 어울려요. 세밀한 윤곽 하나하나보다 밝은 부분과 어두운 부분의 관계가 언덕의 형태와 공간감을 만드는 데 힘을 보태기 때문입니다.

소더비의 설명에 따르면 모네는 이 시기 풍경을 야외에서 그리며 빛과 그림자를 중요하게 다뤘습니다. 밑그림으로 형태를 촘촘히 고정하기보다 물감을 바로 캔버스에 올리는 방식도 사용했고요. 그래서 붓질이 느슨하게 보이는 부분을 ‘덜 그렸다’고 넘기기보다, 멀리서 봤을 때 어떤 풍경으로 이어지는지 확인하면 작품의 리듬이 더 잘 느껴집니다.

화면의 모든 부분을 같은 속도로 볼 필요도 없어요. 넓은 언덕을 먼저 보고, 집에서 잠깐 멈췄다가, 다시 주변의 빛으로 시선을 돌려보세요. 보는 순서를 바꾸면 조용한 풍경 안에서도 눈에 들어오는 장면이 달라집니다. 저는 이런 그림을 볼 때 무엇이 그려졌는지 이름 붙이는 순간보다, 시선이 어디로 움직이는지 알아차리는 순간이 더 재미있더라고요.

루앙 대성당 그림과는 시간을 나눠서 보기

‘모네의 루앙’이라고 하면 대성당 연작을 떠올리는 분이 많을 거예요. 그런데 두 작업 사이에는 약 20년의 간격이 있습니다. 리부데 언덕 그림은 1872년 작품이고, 대성당을 여러 차례 그린 시기는 1892~1893년입니다. 같은 도시를 소재로 삼았다는 이유로 한 시기의 작업처럼 묶어 보면 모네의 관심이 어떻게 이어졌는지 놓치기 쉬워요.

언덕 그림에서는 봄의 풍경을 넓게 담고, 훗날의 대성당 그림에서는 같은 건물의 표면이 빛에 따라 어떻게 달라지는지 거듭 바라봅니다. 소재와 그리는 방식에는 차이가 있지만, 눈앞의 대상이 빛 속에서 어떻게 보이는지 오래 관찰했다는 점은 함께 떠올려 볼 만해요. 루앙 시립미술관과 메트로폴리탄 미술관의 대성당 작품 설명을 읽고 다시 이 언덕을 보면, 모네가 젊은 시절부터 풍경의 빛에 얼마나 관심을 두었는지 짐작하게 됩니다.

작품의 소장 이력도 뜻밖의 연결고리를 보여줘요. 소더비 기록에는 화상 폴 뒤랑뤼엘이 1873년 모네에게서 이 그림을 샀고, 1876년에는 화가 귀스타브 카유보트가 구입했다고 나옵니다. 지금 우리에게 익숙한 이름들이 이 조용한 언덕 풍경 주변에도 있었던 셈이죠. 작품을 다시 보면 유명한 화가의 풍경화라는 생각보다, 어느 봄날 한 장소를 오래 바라본 사람의 시선이 먼저 다가옵니다.