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영주 가흥동을 걷다가 골목 안쪽에 ‘인생왕갈비짬뽕’이라는 간판을 봤다. 식당을 찾아 나선 길이라기보다 동네를 걷다가 점심을 먹을 곳을 고르던 참이었다. 대동로에서 대동로51번길로 들어서니 큰길의 차 소리가 조금 멀어졌다. 가게 주변에는 관광지 앞에서 흔히 보는 기념품 가게 대신 카페와 동네 상점이 있었다. 이런 길에서 한 끼를 먹으면, 밥 먹으러 가는 시간까지 여행에 들어간 것 같아 좋다.
대동로에서 한 블록 들어간 자리
식당 주소는 경북 영주시 대동로51번길 23이다. 가흥동까지 왔다면 큰길에서 골목 이름을 확인하고 들어가는 편이 찾기 쉽다. 가게가 도로 바로 앞에 있어 차로 지나가며 간판만 찾기보다, 근처에 도착한 뒤 천천히 걷는 쪽이 내게는 편했다. 처음 온 동네에서는 목적지까지 몇 걸음 남았는지만 보게 되는데, 이날은 골목의 모퉁이와 가게 앞 풍경도 눈에 들어왔다.
차를 가져왔다면 가게 앞 주차 공간에만 기대지 않는 게 좋겠다. 가흥신도시 주차타워가 식당에서 약 260m 거리에 있다. 걸어서 돌아오기에 크게 부담스러운 거리는 아니다. 다만 주차 가능 여부나 요금은 방문하는 날 다시 확인하는 편이 정확하다. 영업시간과 쉬는 날도 바뀔 수 있어, 먼 곳에서 일부러 찾아간다면 출발 전에 가게 안내를 확인하는 게 마음 편하다.
왕갈비가 올라간 짬뽕 앞에서
이름을 보고 예상은 했지만, 왕갈비짬뽕은 평소 먹던 짬뽕보다 한 그릇의 존재감이 컸다. 갈비가 올라가 있으니 젓가락을 들기 전에 어떻게 먹을지 잠깐 생각하게 된다. 나는 먼저 국물을 한 숟갈 뜨고 면을 먹었다. 그러고 나서 갈비를 집었다. 면과 고기를 번갈아 먹으면 뜨거운 국물이 조금씩 가라앉아 서두르지 않고 식사하기 좋았다.
솔직히 왕갈비짬뽕은 가볍게 후루룩 먹고 일어나는 점심과는 거리가 있다. 고기를 먹는 동안 면이 불 수 있고, 국물에 손이 계속 가서 식사 시간도 길어진다. 반대로 오래 걷고 들어왔을 때는 그 푸짐함이 반갑다. 갈비가 들어갔다고 해도 짬뽕은 매운 국물 음식이다. 매운맛에 약하다면 주문 전에 맛을 물어보는 편이 좋겠다는 생각이 들었다.
맛을 이야기할 때는 ‘인생 짬뽕’ 같은 말보다 어떤 날 먹기 좋은지가 더 중요하다. 이날 내게는 조용히 앉아 든든하게 먹는 점심에 가까웠다. 왕갈비라는 이름 때문에 특별한 음식을 먹으러 왔다고 생각했는데, 막상 기억에 남은 건 골목을 걷다가 자리에 앉아 한 그릇을 천천히 비운 시간이었다.
밥 먹고 나서도 조금 더 걷기
식당 문을 나서자마자 다음 목적지를 향해 움직이지는 않았다. 배가 부를 때는 낯선 동네의 평범한 길도 좋은 산책로가 된다. 가흥동에는 식당과 카페가 가까이 모여 있어 골목 몇 개를 더 걸어도 동선이 복잡하지 않았다. 길을 걷는 사람들은 대부분 제 일을 보러 가는 듯했다. 여행자로서 그 흐름을 잠깐 따라 걷는 기분이 좋았다.
걷는 시간을 더 길게 잡는다면 영주 시내를 지나는 서천 쪽으로 발걸음을 옮길 수도 있다. 서천 둔치는 영주 사람들이 산책하는 생활 공간이다. 계절마다 보이는 풍경이 달라지는 곳이라, 식사 뒤에 시간을 정해 두지 않고 걷기에도 어울린다. 식당에서 바로 강변이 보이는 건 아니니 이동 경로를 한 번 확인하고 출발하면 된다. 나는 모르는 동네에서 길을 조금 돌아가더라도, 걸어서 연결되는 장소가 있으면 한 끼의 기억이 오래 남는 편이다.
사람이 적은 여행은 속도에서 시작됐다
왕갈비짬뽕이라는 메뉴 이름은 눈에 띈다. 그런데 이날 가흥동에서 좋았던 건 거창한 발견보다 평범한 점심의 속도였다. 골목으로 들어가 식당을 찾고, 따뜻한 국물을 먹고, 다시 밖으로 나와 조금 걷는 순서. 유명한 명소를 여러 곳 들르지 않아도 하루가 비어 보이지 않았다.
한적함은 어느 식당이나 골목에서 늘 보장되는 분위기는 아니다. 점심시간에는 손님이 몰릴 수 있고, 같은 길도 요일과 시간에 따라 다르게 느껴진다. 그래서 나는 동네를 걸을 여유를 조금 남겨 둔다. 한 그릇을 먹기 전과 후에 본 풍경까지 기억할 수 있다면, 그날의 왕갈비짬뽕은 메뉴 이름보다 더 오래 남는다.
