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얼마 전 테니스를 시작한 친구가 새 신발을 신고 첫 수업에 갔는데, 공을 따라 옆으로 움직일 때마다 발이 신발 안에서 밀린다고 했다. 평소 신던 운동화와 같은 사이즈라 괜찮을 줄 알았는데, 테니스에서는 그 차이가 금방 느껴진다. 테니스화는 오래 걷기보다 짧게 뛰고, 급하게 멈추고, 방향을 바꾸는 움직임에 맞춰 골라야 한다.
먼저 자주 치는 코트를 확인하기
테니스화를 볼 때 색상이나 쿠션보다 먼저 확인할 것은 코트 바닥이다. 같은 테니스화라도 밑창 무늬와 재질이 다르다. 아식스의 코트별 신발 안내에서도 하드코트는 밑창의 내구성, 클레이코트는 흙 위에서의 접지력과 움직임을 구분해 설명한다.
- 하드코트: 단단한 바닥에서 자주 멈추고 출발한다. 밑창이 쉽게 닳지 않는지, 착지할 때 쿠션이 충분한지 본다.
- 클레이코트: 흙이 낀 상태에서도 밑창이 제 역할을 해야 한다. 지그재그 형태의 밑창 무늬와 옆쪽 지지력을 확인한다.
- 실내 코트: 바닥 재질과 시설 규정이 다양하다. 구매 전에 해당 코트에서 허용하는 밑창을 확인하는 편이 정확하다.
예를 들어 일주일에 두 번 모두 하드코트에서 친다면 하드코트용을 기준으로 고르면 된다. 여러 코트를 오간다면 방문 빈도를 먼저 적어보자. ‘올코트’라고 표시된 제품도 있지만, 주로 쓰는 바닥에서 발이 어떻게 움직이는지가 더 중요하다.
사이즈는 길이보다 발이 잡히는 느낌이 중요하다
평소 운동화가 260㎜라고 테니스화도 무조건 260㎜로 고를 수는 없다. 같은 표기 사이즈라도 브랜드와 모델에 따라 발볼과 발등 높이가 다르다. 신을 때는 실제 경기에서 신을 양말을 신고, 양쪽 발을 모두 넣어보는 게 좋다.
발가락 앞에는 움직일 여유가 조금 있어야 한다. 그렇다고 앞부분이 넉넉하기만 하면 멈출 때 발이 앞으로 쏠린다. 아식스의 착용 안내도 발 전체는 안정적으로 감싸되 발가락은 움직일 공간이 있어야 한다고 설명한다. 끈을 묶은 뒤 뒤꿈치가 들썩이지 않는지, 발볼 양옆이 아프게 눌리지 않는지 함께 확인하자.
매장에서는 몇 걸음 걷는 것으로 끝내지 말고 테니스 동작을 작게 흉내 내보면 차이가 보인다. 무릎을 살짝 굽혀 좌우로 두세 걸음 움직이고 멈춰보자. 그때 발가락이 앞코에 세게 닿거나 발바닥이 신발 안에서 미끄러지면 다른 사이즈나 형태를 신어볼 만하다. 발볼이 조이는 문제를 길이만 키워 해결하면 뒤꿈치까지 헐거워질 수 있다.
가벼움과 안정감 사이에서 고르기
신발을 손에 들었을 때 가벼우면 끌리기 마련이다. 그런데 코트에서는 무게만큼 옆으로 움직일 때의 안정감도 중요하다. 발이 신발 바깥으로 쏠리는 느낌이 있다면 소재가 가벼워도 편하게 뛰기 어렵다. 반대로 단단한 신발이 모두에게 좋은 것도 아니다. 발을 지나치게 압박하면 한 시간만 쳐도 신발이 신경 쓰인다.
초보자라면 빠른 움직임을 내세운 제품보다 자신의 발이 안정적으로 잡히는 제품부터 비교해도 좋다. 특히 베이스라인에서 좌우로 많이 움직인다면 신발 옆면이 발을 잘 받쳐주는지 살펴보자. 하드코트에서 주로 친다면 쿠션과 밑창 마모도 함께 볼 요소다. 미국테니스협회도 하드코트용 신발을 고를 때 쿠션과 지지력을 강조한다.
가격표보다 사용 횟수를 생각하면 선택이 쉬워진다. 한 달에 한두 번 가볍게 치는 사람과 매주 여러 차례 레슨과 게임을 하는 사람에게 필요한 내구성은 다르다. 비싼 제품 하나만 신어보기보다 예산 안에서 형태가 다른 두세 켤레를 비교하는 편이 발에 맞는 신발을 찾기 좋다.
신어본 뒤에는 밑창과 발의 변화를 보기
테니스화는 겉모습이 멀쩡해도 자주 멈추는 쪽 밑창이 먼저 닳을 수 있다. 가끔 신발을 뒤집어 좌우 마모가 크게 다른지, 바닥 무늬가 매끈해진 곳은 없는지 확인하자. 예전보다 같은 코트에서 자꾸 미끄러지거나 발이 신발 안에서 흔들린다면 끈 상태와 밑창을 함께 살펴볼 때다.
새 신발을 산 날 곧바로 긴 게임을 잡기보다 짧은 연습에서 발의 반응을 느껴보는 것도 괜찮다. 끈을 다시 묶어도 특정 부위가 계속 아프다면 익숙해지기를 기다리기보다 착용감이 맞는지 다시 판단해야 한다. 결국 마음에 드는 테니스화는 사진으로 볼 때보다, 좌우로 움직이다 멈춘 순간에 더 분명해진다.
