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수업 시간에 ‘꽃’을 칠판에 쓰고 어떻게 읽는지 물으면 학생들은 곧잘 [꼳]이라고 답합니다. 그런데 ‘꽃이’를 쓰면 [꼬치]라고 읽지요. 같은 ‘ㅊ’인데 어디에 놓이느냐에 따라 소리가 달라집니다. 받침 발음이 헷갈리는 까닭은 글자를 하나씩 읽으려 하기 때문입니다. 앞뒤에 어떤 소리가 오는지까지 보면 변화의 이유가 보입니다.
꽃은 왜 [꼳]으로 읽을까요?
우리말은 받침 자리에 적을 수 있는 자음보다 그 자리에서 낼 수 있는 자음 소리가 적습니다. 표준 발음법 제8항은 받침소리를 ‘ㄱ, ㄴ, ㄷ, ㄹ, ㅁ, ㅂ, ㅇ’ 일곱 가지로 규정합니다. ‘ㅊ’은 글자로는 받침에 올 수 있지만, 음절 끝에서는 제 소리를 그대로 내지 못합니다. 그래서 ‘꽃’은 [꼳]으로 읽습니다.
비슷한 낱말을 나란히 읽으면 귀에 더 잘 들어옵니다. ‘옷’은 [옫], ‘낮’은 [낟], ‘꽃’은 [꼳]입니다. 끝 글자는 ㅅ, ㅈ, ㅊ으로 다르지만 받침에서 들리는 소리는 모두 [ㄷ]입니다. ‘밖’은 [박], ‘부엌’은 [부억]으로 읽어 [ㄱ]으로 모이고, ‘앞’은 [압]으로 읽어 [ㅂ]으로 모입니다. 국립국어원의 표준 발음법 제9항에 적힌 대표음 규칙입니다.
여기서 ‘그럼 들리는 대로 옫, 꼳이라고 쓰면 되지 않나요?’라는 질문이 나옵니다. 표기는 낱말의 모습을 이어 주기 때문입니다. ‘옷을’은 [오슬], ‘꽃을’은 [꼬츨]로 읽습니다. 받침에서 잠시 가려졌던 ㅅ과 ㅊ이 뒤에 모음이 오자 드러납니다. ‘꽃’과 ‘꽃이’에 같은 글자를 남겨 두면 두 말이 같은 낱말에서 왔다는 것도 알아보기 쉽습니다.
뒤에 모음이 오면 숨었던 소리가 들립니다
‘꽃이’의 ‘이’처럼 모음으로 시작하는 조사가 붙으면, 앞말의 받침을 뒤 음절 첫소리로 옮겨 읽습니다. 이를 연음이라고 합니다. ‘꽃이’ [꼬치], ‘옷이’ [오시], ‘밥을’ [바블]이 그런 예입니다. 받침 자리에 있을 때의 대표음으로 바꿔 읽은 뒤 옮기는 것이 아니라, 원래 자음의 소리로 이어 읽는다는 점이 중요합니다. 표준 발음법 제13항이 이 경우를 다룹니다.
‘꽃’ [꼳]과 ‘꽃이’ [꼬치]를 번갈아 읽으면 변화가 분명합니다. ‘꽃’을 읽을 때 ㅊ이라는 글자가 사라진 것은 아닙니다. 소리를 내는 자리가 달라진 것입니다. 받침에서는 일곱 소리 가운데 하나인 [ㄷ]으로 들리고, 뒤 음절 첫소리로 옮겨 가면 [ㅊ]으로 들립니다. 이 원리를 알면 글자를 외워서 맞히기보다 낱말의 형태를 보고 발음을 짐작할 수 있습니다.
그렇다고 받침 뒤에 모음 글자가 보이기만 하면 언제나 같은 방식으로 이어 읽는 것은 아닙니다. ‘옷이’의 ‘이’는 조사지만, ‘옷 안’의 ‘안’은 뜻을 가진 별개의 말입니다. 두 경우의 발음을 하나의 공식으로 처리하면 틀리기 쉽습니다. 먼저 뒤에 붙은 것이 조사나 어미인지, 독립된 낱말인지 보는 습관이 필요합니다.
겹받침은 언제 하나만 들릴까요?
‘닭’을 [달그]처럼 읽지는 않습니다. 겹받침 두 자음을 한 음절의 끝에서 모두 낼 수 없기 때문입니다. ‘닭’은 [닥], ‘앉다’는 [안따]로 읽습니다. 그런데 뒤에 모음으로 시작하는 조사나 어미가 붙으면 자음이 들어갈 자리가 하나 더 생깁니다. ‘닭이’는 [달기], ‘앉아’는 [안자]가 됩니다. 앞 자음은 앞 음절에 남고 뒤 자음은 다음 음절로 넘어갑니다. 표준 발음법 제14항에 설명된 방식입니다.
‘닭이’를 [다기]라고 읽기 쉬운 것은 ‘닭’ [닥]의 소리만 떠올려서입니다. 하지만 ‘닭이’에서는 ㄹ도 [달]의 받침으로 살아 있습니다. ‘값’ [갑]과 ‘값을’ [갑쓸]도 함께 읽어 볼 만합니다. 뒤에 모음이 오면 ㅅ이 뒤로 넘어가는데, 이때는 [ㅆ]으로 발음합니다. 겹받침이라고 모두 한 자음이 영영 없어지는 것은 아닙니다.
물론 겹받침의 종류에 따라 어느 자음이 남는지는 달라집니다. ‘읽다’는 [익따], ‘읽어’는 [일거]입니다. ‘밟다’는 [밥따]로 읽어 ‘닭’과 같은 방식으로 앞 자음만 남긴다고 생각하면 어긋납니다. 겹받침을 만났을 때는 먼저 뒤에 모음이 오는지 살피고, 자음 앞에서의 발음은 낱말에 맞춰 확인하는 편이 정확합니다.
소리가 달라져도 표기가 남는 이유
받침 발음은 글자와 소리가 늘 일대일로 대응하지 않는다는 것을 보여 줍니다. ‘국물’도 글자대로 또박또박 읽으면 [국물]일 듯하지만 실제 표준 발음은 [궁물]입니다. 뒤에 오는 ㅁ의 영향으로 ㄱ이 [ㅇ]으로 바뀐 것입니다. 이런 변화까지 포함하면, 발음을 알려면 받침 글자 하나보다 낱말 전체를 들어야 한다는 말이 더 실감 납니다.
학생이 ‘꽃이’를 [꼬치]라고 읽고도 ‘꽃’을 [꼳]이라고 읽는 것을 이상하게 여길 때가 있습니다. 저는 그때 두 발음을 나란히 적어 둡니다. 받침에 갇혔을 때와 다음 음절로 넘어갔을 때의 소리가 다르다는 사실을 눈으로도 볼 수 있어서입니다. 발음은 말이 이어지는 자리에서 달라지고, 표기는 그 말이 어떤 낱말인지 붙잡아 줍니다. 두 모습을 함께 읽을 때 받침도 조금 덜 낯설어집니다.
