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범죄 드라마를 오래 보다 보면 조직의 규모보다 그 조직 때문에 달라지는 사람들의 얼굴이 더 오래 남는다. 나르코스 시즌1을 다시 봤을 때도 그랬다. 파블로 에스코바르의 이야기는 이미 유명하지만, 화면에서 눈을 떼기 어려운 순간은 그를 쫓는 사람들마저 조금씩 변해 갈 때였다.
넷플릭스의 나르코스 시즌1은 2015년 공개된 10부작이다. 콜롬비아에서 세력을 키우는 에스코바르와 그를 추적하는 미국 마약단속국 요원 스티브 머피, 하비에르 페냐의 시선을 오간다. 실존 사건을 바탕으로 하지만 드라마인 만큼 장면과 대화를 역사 기록 그대로 받아들이지는 않는 편이 좋다. 아래에는 초반 설정만 언급한다. 주요 사건의 결과는 밝히지 않겠다.
에스코바르를 알면서도 긴장되는 이유
유명한 실존 인물이 중심인 작품은 끝을 어느 정도 알고 들어가게 된다. 그런데 나르코스 시즌1의 재미는 ‘그가 어떻게 될까’보다 ‘어떻게 여기까지 왔을까’에 있다. 밀수의 기회를 알아보는 순간부터 돈이 권력이 되고, 그 권력이 정치와 수사 조직까지 흔드는 과정이 빠르게 이어진다. 한 사람의 성공담처럼 출발한 이야기가 몇 화 지나지 않아 한 사회의 위기로 커진다.
전개는 빠르지만 인물 이름과 조직 관계가 한꺼번에 들어오는 초반은 조금 바쁘다. 첫 두 화에서 모든 관계를 외우려 애쓸 필요는 없다. 머피와 페냐가 무엇을 쫓는지, 에스코바르가 무엇을 지키려 하는지만 잡고 가도 흐름은 따라갈 수 있다. 사건을 설명하는 내레이션과 당시 분위기를 전하는 자료 화면이 길잡이 역할을 한다.
누구의 편에 설지 쉽게 정해지지 않는다
바그네르 모우라가 연기한 에스코바르는 가족 앞에서 다정한 표정을 짓다가도 위협을 느끼면 무섭게 태도를 바꾼다. 그 양면성이 캐릭터를 흥미롭게 만들지만, 작품이 보여 주는 폭력의 피해를 잊게 해서는 안 된다. 특히 그가 스스로를 어떻게 포장하는지와 주변 사람들이 실제로 무엇을 겪는지를 나란히 보면 드라마의 온도가 달라진다.
수사하는 쪽도 단순한 영웅으로 그려지지 않는다. 머피는 미국에서 가져온 기준이 콜롬비아 현장에서 잘 통하지 않는다는 걸 배워 간다. 페냐는 현지의 복잡한 관계를 읽지만, 그에게도 쉬운 선택지는 없다. 둘의 차이를 지켜보면 추격 장면보다 수사 과정의 판단이 더 긴장될 때가 있다. 범인을 잡는다는 목표가 분명해도, 그 과정에서 치르는 대가는 누구에게나 같지 않다.
빠른 전개가 맞는 사람과 피곤한 사람
한 회가 대체로 40~50분대라 주말에 몰아보기 좋다. 회차마다 새로운 국면이 열리고 다음 화를 누르게 하는 힘도 강하다. 정치, 돈, 수사가 얽히는 범죄극을 좋아한다면 만족도가 높을 것이다. 반대로 한 인물의 감정을 오래 따라가는 드라마를 기대했다면 초반의 빠른 설명과 잦은 시점 전환이 다소 건조하게 느껴질 수 있다.
폭력 장면과 마약 범죄 묘사는 꽤 거칠다. 가족과 함께 가볍게 틀 작품을 찾는 사람에게는 권하기 어렵다. 실제 역사에 관심이 있다면 보는 재미가 더해지지만, 시청 뒤에 사실관계를 따로 확인하고 싶어질 수도 있다. 이 작품은 사건의 기록보다 그 시대의 공포와 혼란을 체감하게 하는 드라마에 가깝다.
시즌1을 보고 다음 화가 궁금해지는 지점
나르코스 시즌1은 에스코바르라는 강한 인물을 앞세우면서도 그를 둘러싼 사람들을 계속 보게 만든다. 처음에는 누가 더 영리한지 겨루는 이야기처럼 보인다. 시간이 갈수록 눈에 들어오는 건 권력의 충돌 사이에서 선택을 강요받는 사람들이다. 그래서 마지막 회까지 보고 나면 통쾌함보다는 묵직한 피로가 남는다.
나는 이 감각이 나르코스를 흔한 범죄 성공담과 갈라놓는다고 생각한다. 속도감 있는 실화 기반 범죄극을 찾고, 주인공에게 마음 편히 기대지 않아도 괜찮다면 시즌1의 열 화는 충분히 볼 만하다. 다 보고 난 뒤에도 에스코바르의 이름보다 그를 둘러싼 사람들의 표정이 먼저 떠오를지 모른다.
