얼마 전 친구가 사극 드라마 추천을 부탁하면서 딱 한마디를 붙였다. 궁중 암투는 좋은데 너무 낡은 화면은 힘들고, 로맨스는 좋지만 역사 이야기가 얕으면 싫다고. 사실 사극은 별점만 보고 고르면 실패하기 쉽다. 같은 사극이라도 어떤 작품은 멜로이고, 어떤 작품은 정치극이고, 또 어떤 작품은 장르물의 얼굴을 하고 있기 때문이다.
먼저 취향을 나누면 실패가 줄어든다
사극을 고를 때는 시대 배경보다 감상 체질을 먼저 보는 편이 낫다. 20부작 안팎으로 몰입감 있게 달리고 싶다면 최근작이 좋고, 인물 관계가 촘촘한 대서사를 원한다면 50부작 사극도 충분히 값어치가 있다. 잔혹한 장면에 약하다면 전쟁·역병·참수 장면이 많은 작품은 잠시 미뤄도 된다.
- 감정선과 여운을 원한다면: 연인, 옷소매 붉은 끝동
- 권력 싸움과 대사를 즐긴다면: 육룡이 나르샤, 나의 나라
- 역사적 사건의 무게가 좋다면: 녹두꽃, 추노
- 장르적 재미를 원한다면: 킹덤, 미스터 션샤인
감정선으로 오래 남는 사극
연인
MBC 드라마 연인은 병자호란을 배경으로 하지만, 전쟁보다 사람이 무너지고 다시 버티는 얼굴에 더 오래 머문다. 남궁민과 안은진의 호흡은 초반의 가벼운 장난에서 후반의 처절한 생존 감정까지 폭이 넓다. 로맨스 사극을 좋아하지만 인물이 사랑만 하느라 시대를 잊는 작품은 싫었던 사람에게 특히 잘 맞는다.
옷소매 붉은 끝동
옷소매 붉은 끝동은 이산과 성덕임의 관계를 왕의 사랑만으로 소비하지 않는 점이 좋다. 사랑받는 여인의 이야기이면서 동시에 자신의 삶을 지키려는 궁녀의 이야기다. 이준호와 이세영의 감정선이 섬세해서 큰 사건보다 시선, 침묵, 한 발 물러서는 태도가 더 아프게 들어온다. 궁중 로맨스의 결을 좋아한다면 만족도가 높다.
권력과 선택의 드라마가 좋다면
육룡이 나르샤
육룡이 나르샤는 50부작이라는 숫자만 보고 겁먹기 아깝다. 조선 건국기를 다루면서도 정도전, 이방원, 이성계, 분이, 이방지 같은 인물을 각각 살아 움직이게 만든다. 정치극의 대사 맛, 무협적인 액션, 인물의 야망이 균형 있게 섞여 있다. 긴 호흡의 사극을 이미 몇 편 본 사람이라면 오히려 이 밀도가 반갑게 느껴진다.
나의 나라
나의 나라는 고려 말에서 조선 초로 넘어가는 시대를 청춘 비극처럼 밀어붙인다. 양세종과 우도환의 관계는 우정, 계급, 배신, 생존 욕망이 한꺼번에 얽혀 있다. 역사 설명을 촘촘히 듣고 싶은 사람보다, 시대의 균열 속에서 개인이 어떻게 망가지고 버티는지 보고 싶은 사람에게 더 맞는다.
사극을 꽤 본 사람에게 더 잘 맞는 작품
녹두꽃
녹두꽃은 동학농민혁명을 배경으로 하는 작품이라 감정의 결이 묵직하다. 조정석, 윤시윤, 한예리가 보여주는 인물의 선택은 선악으로 쉽게 나뉘지 않는다. 사극에서 왕과 궁궐보다 민초의 삶, 시대의 압력, 형제의 갈라짐을 보고 싶은 사람에게 추천하고 싶다. 속도감은 화려한 편이 아니지만 다 보고 나면 남는 무게가 있다.
추노
추노는 2010년 작품이라 지금 보면 화면 질감이나 연출 리듬에서 시대가 느껴진다. 그런데 그 거친 맛이 오히려 작품의 장점이기도 하다. 노비와 추노꾼, 도망과 추격, 신분제의 폭력을 액션 활극처럼 밀어붙이면서도 인물의 상처를 놓치지 않는다. 장혁의 에너지와 오지호의 무게감이 부딪히는 장면은 아직도 꽤 세다.
OTT에서 고를 때의 작은 기준
OTT 편성은 수시로 바뀐다. 넷플릭스 오리지널인 킹덤처럼 플랫폼 색이 강한 작품도 있지만, 방송사 드라마는 티빙, 웨이브, 넷플릭스, 디즈니+ 등에서 공개 여부가 달라질 수 있다. 그래서 결제 전에 작품명을 직접 검색하는 습관이 필요하다. 킹덤은 조선 좀비물이라는 말보다 정치와 역병을 함께 다룬 장르 사극으로 보는 편이 정확하고, 미스터 션샤인은 정통 조선 사극보다는 구한말 시대극에 가깝다.
개인적으로 처음 사극에 들어가는 사람에게는 옷소매 붉은 끝동이나 연인을 먼저 권한다. 이미 사극을 많이 봤고 대사와 정치 구도가 좋아졌다면 육룡이 나르샤로 넘어가도 좋다. 그리고 가끔은 녹두꽃처럼 화려함보다 시대의 표정을 오래 바라보는 작품이 더 깊게 남는다. 사극은 결국 옷과 왕관의 장르가 아니라, 사람이 어떤 시대를 견뎠는지 보는 장르라고 생각한다.
