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얼마 전 지인이 토익 공부를 시작했다면서 책부터 세 권 샀다고 하더라고요. 그런데 며칠 지나지 않아 LC는 들리지 않고, RC는 시간이 모자라서 문제집을 펴는 것 자체가 부담스럽다고 했습니다. 사실 토익은 영어 실력도 중요하지만, 시험 방식에 익숙해지는 비중이 꽤 큽니다. 무작정 오래 앉아 있는 것보다 어디서 점수가 새는지 먼저 보는 게 훨씬 빠릅니다.
처음에는 목표 점수를 작게 나누기
토익은 990점 만점 시험이지만, 모두가 처음부터 900점을 목표로 잡을 필요는 없습니다. 500점대에서 700점대로 가는 공부와 800점대에서 900점대로 가는 공부는 방식이 다릅니다. 예를 들어 600점 전후라면 어려운 문법을 파고들기보다 자주 나오는 단어, Part 1·2 청취 패턴, Part 5 기본 문법을 먼저 잡는 편이 효율적입니다.
처음 2주 정도는 목표를 ‘점수’보다 ‘진단’에 두는 게 좋습니다. 실제 시험처럼 2시간을 재서 한 세트를 풀어보면 생각보다 많은 정보가 나옵니다. LC에서 놓치는 파트가 어디인지, RC에서 시간이 부족한지, 단어를 몰라서 틀리는지, 문장 구조를 못 봐서 틀리는지 보이거든요.
- 500점대 목표: 빈출 단어, 기본 문법, 짧은 청취 적응
- 700점대 목표: Part 3·4 흐름 파악, Part 6·7 시간 관리
- 800점 이상 목표: 오답 유형 줄이기, 실전 세트 반복, 함정 표현 점검
LC는 많이 듣기보다 다시 듣기가 중요합니다
LC 공부를 할 때 가장 흔한 실수가 그냥 틀어놓는 것입니다. 영어 소리에 익숙해지는 효과는 있지만, 점수로 바로 이어지지는 않을 때가 많습니다. 특히 토익 LC는 발음보다 문제 흐름이 중요합니다. 누가 말하는지, 장소가 어디인지, 다음 행동이 무엇인지 빠르게 잡아야 합니다.
Part 2는 짧아서 쉬워 보이지만 실제로는 함정이 많습니다. 질문에 나온 단어와 비슷한 단어가 선택지에 나오면 오히려 오답인 경우가 많죠. 그래서 Part 2는 한 문제를 틀렸을 때 ‘왜 이 선택지가 매력적으로 들렸는지’를 보는 게 좋습니다. 단순히 정답만 확인하면 다음에도 비슷하게 틀립니다.
LC 복습은 이렇게 하면 부담이 줄어듭니다
- 틀린 문제만 다시 듣고, 정답 근거 문장을 표시하기
- 스크립트를 보기 전 한 번 더 들어보기
- 안 들린 문장은 소리 내어 2~3번 따라 읽기
- 같은 세트를 다음 날 10분만 다시 듣기
하루에 LC 100문제를 매번 새로 푸는 것보다, 30문제를 제대로 복습하는 날이 더 나을 때도 많습니다. 귀가 트인다는 말이 조금 막연하게 들리지만, 실제로는 자주 나오는 질문 구조와 답변 표현이 머릿속에 쌓이는 과정에 가깝습니다.
RC는 시간을 재야 실력이 보입니다
RC는 천천히 풀면 맞는데 시험장에서는 틀리는 경우가 많습니다. 이건 실력이 없어서라기보다 시간 압박에 익숙하지 않아서 생기는 일이 많습니다. 토익 RC는 75분 안에 100문제를 풀어야 해서, Part 5에서 시간을 너무 쓰면 Part 7 긴 지문에서 급하게 찍게 됩니다.
처음부터 모든 문제를 빠르게 풀려고 하면 오히려 정확도가 떨어집니다. 대신 파트별 기준 시간을 정해두면 좋습니다. 예를 들어 Part 5는 10~12분, Part 6는 8~10분 정도로 잡고, 남은 시간을 Part 7에 쓰는 식입니다. 개인차는 있지만 기준이 있어야 연습할 때 흔들리지 않습니다.
Part 5는 단어와 문법을 나눠서 보기
Part 5에서 틀린 문제를 전부 문법 문제로 생각하면 공부가 복잡해집니다. 실제로는 어휘 문제도 많고, 품사 문제처럼 빠르게 풀 수 있는 문제도 있습니다. 오답 노트를 만들 때 ‘시제’, ‘품사’, ‘전치사’, ‘어휘’, ‘접속사’처럼 이유를 나눠두면 반복되는 약점이 보입니다.
근데 오답 노트를 너무 예쁘게 만들 필요는 없습니다. 시험 공부에서 중요한 건 꾸미는 시간이 아니라 다시 보는 횟수입니다. 틀린 문장, 정답 이유, 헷갈린 선택지 정도만 적어도 충분합니다. 1주일 뒤에 다시 봤을 때 같은 이유로 틀리지 않으면 그게 제대로 된 복습입니다.
단어는 많이보다 자주 보는 쪽이 이깁니다
토익 단어장은 하루에 100개씩 외우겠다고 시작했다가 금방 지치는 경우가 많습니다. 단어는 한 번에 많이 넣는 것보다 여러 번 마주치는 게 더 오래 갑니다. 아침에 30개, 점심에 10분 복습, 자기 전에 다시 확인하는 식으로 나누면 부담이 줄어듭니다.
특히 토익은 비즈니스, 사무, 여행, 채용, 배송, 회의 같은 상황이 자주 나옵니다. 그래서 단어를 외울 때 뜻 하나만 보는 것보다 함께 쓰이는 표현을 보는 게 좋습니다. 예를 들어 ‘submit’은 ‘제출하다’로만 외우기보다 ‘submit an application’처럼 묶어두면 Part 5와 Part 7에서 훨씬 빨리 읽힙니다.
- 명사와 동사가 함께 쓰이는 표현으로 외우기
- 헷갈리는 단어는 예문 하나만 붙여두기
- 모르는 단어보다 자꾸 까먹는 단어를 우선 복습하기
- 시험 전날에는 새 단어보다 표시한 단어 다시 보기
점수가 오르는 루틴은 생각보다 단순합니다
토익 공부는 거창한 계획보다 반복 가능한 루틴이 더 중요합니다. 직장인이나 대학생이라면 하루 3시간을 매일 확보하기 어렵습니다. 그렇다면 평일에는 60~90분, 주말에는 실전 모의고사 1세트 정도로 잡는 편이 현실적입니다. 꾸준히 할 수 있는 계획이어야 실제로 이어집니다.
예를 들어 평일 루틴은 이렇게 잡을 수 있습니다. LC 20분, Part 5 20문제, 단어 30개, 오답 10분. 이 정도만 해도 한 달이면 꽤 많은 양이 쌓입니다. 주말에는 2시간을 재고 실전처럼 풀어본 뒤, 점수보다 틀린 유형을 확인하는 데 시간을 쓰는 게 좋습니다.
솔직히 토익은 어느 순간부터 ‘영어를 잘해야 한다’는 부담보다 ‘시험 패턴을 얼마나 익숙하게 만들었나’가 크게 느껴집니다. 처음에는 문제 수가 많고 시간도 빠듯해서 정신없지만, 자주 나오는 표현과 흐름이 보이기 시작하면 체감 난도가 내려갑니다. 책상 앞에 오래 앉아 있는 날보다, 틀린 이유를 정확히 알고 넘어간 날이 점수에는 더 오래 남습니다.
