ETS토익 점수 올리는 방법, 처음 준비할 때 이렇게 시작하면 덜 헤맵니다

얼마 전 지인이 토익을 다시 준비한다며 책을 펼쳤는데, 문제보다 먼저 헷갈린 게 ETS토익 교재가 왜 이렇게 많냐는 점이었어요. 사실 토익은 영어 실력만큼이나 시험 형식에 익숙해지는 속도가 점수에 꽤 큰 영향을 줍니다. 특히 ETS가 만든 공식 문제는 실제 시험의 말투, 지문 길이, 선택지 함정이 가장 비슷해서 초반 방향을 잡는 데 좋습니다.

ETS토익을 준비할 때는 무작정 문제를 많이 푸는 것보다 지금 내 점수가 어디서 새는지 먼저 보는 게 중요합니다. LC에서 자주 놓치는 파트가 있는지, RC에서 시간이 부족한지, 단어를 몰라 틀리는지에 따라 공부 순서가 완전히 달라지거든요.

ETS토익 교재를 고를 때 먼저 볼 것

토익 교재는 크게 기본서, 기출형 문제집, 실전 모의고사로 나눌 수 있습니다. 처음 시작하는 사람이라면 바로 실전 모의고사만 반복하기보다 파트별 유형을 익히는 교재를 먼저 보는 편이 낫습니다. 반대로 700점 이상에서 800점, 900점을 노리는 경우라면 설명 많은 책보다 실제 시험과 비슷한 세트 문제를 많이 푸는 방식이 효율적입니다.

ETS토익 공식 교재의 장점은 문제의 분위기가 실제 시험과 가깝다는 점입니다. 예를 들어 Part 3, Part 4의 대화 속도나 보기 표현, Part 7의 이메일·공지·채팅 지문 흐름이 실제 시험장에서 만나는 느낌과 비슷합니다. 그래서 시험 2~3주 전에는 공식 문제를 꼭 섞어 푸는 게 좋습니다.

입문자: 파트별 설명이 있는 기본서와 단어장부터 시작
600~700점대: ETS토익 공식 문제와 약점 파트 집중 훈련
800점 이상: 시간 제한을 둔 실전 세트 풀이 중심
시험 직전: 새로운 문법보다 오답 반복과 페이스 조절

LC는 많이 듣기보다 다시 듣는 방식이 중요합니다

토익 LC는 총 100문항이고, Part 1부터 Part 4까지 이어집니다. 많은 분들이 영어를 계속 틀어두면 귀가 열린다고 생각하는데, 실제 점수에는 ‘틀린 문제를 다시 듣는 과정’이 더 직접적으로 영향을 줍니다. 듣고, 답을 고르고, 틀린 이유를 확인한 뒤, 다시 들었을 때 왜 그 답인지 납득되는 흐름이 필요합니다.

특히 Part 2는 짧은 문장이라 쉬워 보이지만 의외로 점수 차이가 많이 납니다. 질문에 나온 단어와 비슷한 발음, 비슷한 표현이 선택지에 나오면 함정일 가능성이 높습니다. 예를 들어 장소를 묻는 질문인데 사람의 행동을 말하는 답, 시간 질문인데 막연한 의견을 말하는 답은 빠르게 제외해야 합니다.

LC 공부 루틴 예시

처음에는 실제 시험처럼 한 번만 듣고 답을 고릅니다
채점 후 틀린 문제만 스크립트를 보기 전에 다시 듣습니다
두 번째에도 안 들리면 스크립트에서 안 들린 표현을 표시합니다
해당 문장만 3~5번 따라 읽습니다

이렇게 하면 단순히 소리를 많이 듣는 것보다 훨씬 빠르게 약점이 보입니다. 하루에 LC 한 세트를 전부 푸는 게 부담스럽다면 Part 2 30문항, Part 3 대화 3개, Part 4 지문 3개처럼 작게 나눠도 충분합니다. 중요한 건 매일 귀를 시험 형식에 붙여두는 겁니다.

RC는 시간 관리가 점수의 절반입니다

RC는 Part 5, Part 6, Part 7로 구성되고 총 75분 안에 100문항을 풀어야 합니다. 여기서 많은 사람이 문법을 몰라서보다 시간이 부족해서 점수를 잃습니다. 특히 Part 7 마지막 이중·삼중 지문에서 시간이 모자라 찍게 되면, 앞에서 열심히 맞힌 점수가 쉽게 흔들립니다.

보통 Part 5와 Part 6를 20분 안팎으로 끝내고, Part 7에 50분 이상 남기는 전략을 많이 씁니다. 물론 사람마다 다르지만, Part 5에서 한 문제를 1분 넘게 붙잡는 습관은 줄이는 게 좋습니다. 모르는 문법 문제 하나보다 뒤쪽 독해 3문항을 읽을 시간이 더 값질 때가 많습니다.

Part 5에서 빨리 판단하는 기준

품사 문제는 빈칸 앞뒤 단어부터 확인합니다
동사 문제는 주어, 시제, 수동태 여부를 먼저 봅니다
어휘 문제는 문장 전체 의미보다 함께 쓰이는 표현을 봅니다
30초 안에 감이 안 오면 표시하고 넘어갑니다

Part 7은 지문을 전부 완벽하게 해석하려고 하면 시간이 부족해집니다. 먼저 문제를 보고 사람이름, 날짜, 장소, 목적처럼 찾아야 할 정보를 잡은 뒤 지문으로 들어가면 훨씬 덜 헤맵니다. 다만 추론 문제는 한 문장만 보고 고르면 위험합니다. 앞뒤 문맥까지 이어서 봐야 답이 자연스럽습니다.

점수대별로 공부 순서를 다르게 잡기

ETS토익 공부에서 제일 아쉬운 경우는 목표 점수와 맞지 않는 공부를 오래 하는 겁니다. 500점대인데 실전 모의고사만 계속 풀면 해설을 봐도 남는 게 적고, 850점대인데 기본 문법 강의만 반복하면 점수가 잘 안 움직입니다. 내 점수대에 맞춰 공부의 비율을 바꾸는 게 좋습니다.

500점대 이하: 단어, 기본 문법, LC 짧은 문장 듣기를 우선
600점대: Part 5 기본 유형과 Part 3·4 흐름 잡기
700점대: Part 7 시간 단축과 자주 틀리는 문법 보완
800점대 이상: 실전 모의고사, 오답 패턴 분석, 고난도 어휘 보강

예를 들어 700점대에서 800점을 넘기고 싶다면 새로운 책을 계속 사기보다 오답 노트를 짧게 만드는 게 더 낫습니다. 틀린 문제를 길게 베껴 쓰는 방식은 오래 못 갑니다. 대신 ‘시제 착각’, ‘어휘 조합’, ‘보기 함정’, ‘시간 부족’처럼 틀린 이유를 한 줄로 적어두면 반복되는 습관이 보입니다.

시험 전 2주에는 실전 감각을 올리는 쪽으로

시험이 가까워졌다면 새로운 개념을 많이 넣기보다 실제 시험 시간에 몸을 맞추는 게 중요합니다. 가능하면 오전 시험 시간과 비슷한 시간대에 모의고사를 풀어보는 것도 좋습니다. 토익은 2시간 가까이 집중해야 해서, 후반부 체력도 점수에 영향을 줍니다.

시험 전날에는 어려운 문제를 새로 파고들기보다 자주 틀린 표현과 Part 5 문법 포인트, Part 2 오답 유형 정도를 가볍게 보는 편이 낫습니다. 신분증, 수험표 확인 여부, 연필이나 지우개 같은 준비물도 미리 챙겨두면 당일 아침에 덜 정신없습니다. 접수와 시험 관련 세부 사항은 ETS 또는 국내 토익 접수 서비스를 통해 확인하면 됩니다.

ETS토익은 완벽한 영어 실력을 증명하는 시험이라기보다, 정해진 형식 안에서 얼마나 빠르고 정확하게 반응하는지 보는 시험에 가깝습니다. 그래서 공부도 너무 거창하게 잡을 필요는 없습니다. 매일 40분이라도 듣기 20분, 문법 10분, 독해 10분처럼 꾸준히 쌓으면 생각보다 변화가 빨리 보입니다. 처음엔 문제집 두께가 부담스러워도, 한 세트씩 익숙해지는 순간부터 토익은 꽤 계산 가능한 시험이 됩니다.