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점심값이 슬쩍 월급을 갉아먹고 있었다
얼마 전 카드 명세서를 보다가 잠깐 멈췄습니다. 분명히 큰돈을 쓴 기억은 없는데, 회사 근처 식당 결제 내역이 줄줄이 이어져 있더라고요. 9,500원, 11,000원, 8,800원. 한 번은 별일 아닌데 20일만 반복하면 꽤 묵직해집니다.
저는 평범한 직장인 기준으로 계산해봤습니다. 점심 한 끼를 평균 10,000원으로 잡고, 커피까지 4,500원 더하면 하루 14,500원입니다. 주 5일이면 72,500원, 한 달 4주만 잡아도 290,000원입니다. 여기에 야근 간식이나 편의점 음료까지 붙으면 30만 원을 넘기는 게 어렵지 않았습니다.
솔직히 처음엔 이 돈을 줄이면 삶의 질이 확 떨어질 줄 알았습니다. 점심시간은 직장인에게 작은 탈출구니까요. 그런데 막상 해보니 무조건 아끼는 방식보다 ‘새는 구멍’을 줄이는 쪽이 훨씬 현실적이었습니다.
첫 주에는 도시락보다 기록이 먼저였다
처음부터 도시락을 싸겠다고 마음먹으면 보통 사흘 안에 지칩니다. 저도 그랬습니다. 그래서 첫 주에는 뭘 바꾸기보다 기록만 했습니다. 점심값, 커피값, 편의점 지출을 메모장에 적었고, 금요일에 한 번 봤습니다.
재미있던 건 비싼 점심보다 애매한 지출이 더 많았다는 점입니다. 배가 고파서 산 단백질바, 회의 전에 산 캔커피, 퇴근길에 집어 든 과자 같은 것들입니다. 하나하나는 2,000원에서 4,000원 사이인데, 일주일에 5번만 반복해도 15,000원쯤 됩니다.
- 점심 식사: 평균 9,800원
- 오후 커피: 평균 4,300원
- 편의점 간식: 하루 2,000~5,000원
- 비 오는 날 택시 충동: 한 번에 8,000원 이상
기록을 해보니 아껴야 할 대상이 조금 선명해졌습니다. 점심 자체를 없애는 게 아니라, 별생각 없이 붙는 지출을 먼저 줄이면 됐습니다.
직장인에게 맞는 방식은 너무 부지런하지 않은 쪽이었다
제가 해본 방법 중 가장 오래 간 건 ‘주 2회만 준비하기’였습니다. 매일 도시락은 부담스럽고, 주 1회는 효과가 약했습니다. 그래서 월요일과 수요일만 간단히 준비했습니다. 밥, 계란, 냉동 닭가슴살, 김치, 컵국 정도면 10분 안에 챙길 수 있었습니다.
도시락이라고 해서 예쁘게 담을 필요는 없었습니다. 오히려 예쁘게 하려는 순간 귀찮아졌습니다. 저는 전자레인지에 돌릴 수 있는 용기 하나에 밥과 반찬을 넣고, 부족하면 회사 근처 편의점에서 샐러드나 두부를 하나 더 샀습니다. 이렇게 하면 한 끼가 대략 4,000~6,000원 사이로 내려갔습니다.
커피는 더 간단했습니다. 매일 카페에 가던 걸 주 3회로 줄이고, 나머지는 회사 탕비실 커피나 드립백을 썼습니다. 카페 커피를 완전히 끊지는 않았습니다. 그랬더니 오히려 오래 갔습니다. 금요일 오후에 사는 라떼는 괜히 더 맛있게 느껴졌고요.
제가 실제로 효과 본 조합
- 월·수 점심만 직접 챙기기
- 카페 커피는 주 3회로 제한하기
- 간식은 편의점 대신 책상 서랍에 미리 두기
- 비상용 냉동밥이나 컵국을 회사에 하나 두기
근데 여기서 중요한 건 완벽하게 지키는 게 아니었습니다. 회식 다음 날은 그냥 사 먹고, 너무 바쁜 날도 사 먹었습니다. 대신 ‘오늘 망했으니 이번 주는 끝’ 같은 생각은 안 하려고 했습니다. 하루쯤 새도 다음 끼니에서 다시 돌아오면 됩니다.
한 달 뒤 숫자는 꽤 솔직했다
한 달 동안 해보니 점심과 커피 관련 지출이 약 11만 원 줄었습니다. 처음 예상보다 컸습니다. 도시락을 매일 싼 것도 아니고, 카페를 끊은 것도 아니었는데 말이죠. 특히 간식과 음료를 미리 준비한 게 은근히 컸습니다.
예를 들어 편의점에서 매번 3,500원짜리 간식을 사던 걸, 마트에서 견과류나 에너지바를 묶음으로 사두니 개당 1,000원대까지 내려갔습니다. 맛은 비슷한데 계산할 때 느낌이 달랐습니다. 돈을 안 쓴다기보다 덜 흘린다는 표현이 맞았습니다.
물론 단점도 있었습니다. 아침에 5분이라도 더 움직여야 하고, 도시락 용기를 씻어야 합니다. 냉장고에 먹을 게 없으면 바로 실패합니다. 그래서 저는 장보기 기준을 아주 낮게 잡았습니다. 요리 재료가 아니라 바로 먹을 수 있는 것 위주로 샀습니다. 삶은 계란, 두부, 냉동 볶음밥, 컵국, 김, 바나나 같은 것들이었습니다.
돈보다 더 좋았던 건 선택지가 생긴 느낌
직장인 생활에서 돈을 아낀다는 말은 가끔 답답하게 들립니다. 이미 피곤한데 더 참고, 더 부지런해야 하는 것처럼 느껴지니까요. 그런데 이번에 해보니 조금 달랐습니다. 점심값을 줄이는 일은 거창한 절약보다 내 하루의 자동 결제를 한 번 멈춰보는 쪽에 가까웠습니다.
저는 여전히 맛있는 점심을 사 먹습니다. 다만 아무 생각 없이 따라 나가서 비싼 메뉴를 고르는 날은 줄었습니다. 커피도 마십니다. 대신 정말 마시고 싶은 날에 마십니다. 이 차이가 생각보다 큽니다.
한 달에 10만 원 정도가 남으면 엄청난 변화는 아닐 수 있습니다. 그래도 직장인에게는 은근히 힘이 됩니다. 책 한두 권을 사도 되고, 주말에 좋은 밥을 먹어도 되고, 그냥 통장에 남겨둬도 됩니다. 저는 이 정도의 느슨한 절약이 오래가기 좋다고 느꼈습니다. 생활을 조이는 방식보다, 새는 곳을 조용히 막는 방식이 덜 피곤했습니다.
