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얼마 전 집에서 쓰던 컴퓨터가 갑자기 팬 소리를 크게 내기 시작했습니다. 문서 작업은 괜찮은데 사진 여러 장을 열거나 게임 업데이트를 돌리면 바로 버벅였고, 영상 편집 프로그램은 켜지는 순간부터 기분이 나빠 보였어요. 완제품을 살까 하다가 괜히 궁금해졌습니다. 조립피씨는 정말 싸게 맞출 수 있는 걸까, 아니면 부품 이름 외우다가 지치는 취미에 가까운 걸까 하고요.
처음에는 CPU, 그래픽카드, 메인보드만 보면 되는 줄 알았습니다. 그런데 실제로 장바구니를 채워보니 파워, 케이스, 쿨러, SSD, 메모리 규격까지 줄줄이 따라오더라고요. 솔직히 처음 2시간은 컴퓨터를 고르는 게 아니라 암호문을 해석하는 기분이었습니다.
조립피씨에서 제일 먼저 정할 건 예산이 아니었다
대부분 예산부터 잡으라고 말하지만, 저는 먼저 용도를 정하는 게 훨씬 편했습니다. 같은 120만 원이라도 게임용인지, 사무용인지, 영상 편집용인지에 따라 돈을 써야 할 부품이 달라졌거든요.
예를 들어 인터넷, 문서, 영상 시청이 중심이면 그래픽카드에 큰돈을 넣을 이유가 별로 없습니다. 반대로 고사양 게임을 한다면 CPU보다 그래픽카드 비중이 커집니다. 영상 편집이나 3D 작업을 한다면 메모리와 저장장치 속도도 꽤 체감됩니다. 저는 사진 편집, 가끔 영상 편집, 게임은 중간 옵션 정도가 목표였기 때문에 완전 고성능보다는 조용하고 오래 쓸 수 있는 구성을 우선했습니다.
- 사무용: CPU 내장 그래픽, 16GB 메모리, SSD 중심
- 게임용: 그래픽카드와 파워 용량을 넉넉하게
- 작업용: CPU 코어 수, 메모리 32GB 이상, 빠른 SSD
- 가정용 만능형: 발열과 소음, 업그레이드 여유까지 확인
여기서 욕심이 생기기 쉽습니다. “조금만 더 보태면”이라는 말이 계속 나오거든요. 그런데 그 조금이 세 번만 반복돼도 예산이 20만 원 넘게 튑니다. 그래서 저는 처음부터 상한선을 정하고, 성능 욕심은 그래픽카드와 SSD에서만 조절했습니다.
부품 이름보다 호환성이 더 무서웠다
조립피씨에서 가장 헷갈렸던 건 성능표가 아니라 호환성이었습니다. CPU가 좋아 보여도 메인보드 소켓이 맞아야 하고, 메모리도 DDR4인지 DDR5인지 봐야 합니다. 케이스에 그래픽카드가 들어가는지, CPU 쿨러 높이가 맞는지도 확인해야 했고요.
제가 실제로 장바구니를 갈아엎은 이유도 대부분 호환성 때문이었습니다. 처음 고른 케이스는 디자인이 예뻤는데 그래픽카드 길이가 애매했습니다. 두 번째로 고른 파워는 가격이 좋았지만 나중에 그래픽카드를 업그레이드하기엔 여유가 적었습니다. 세 번째는 메인보드가 필요한 포트 수를 못 맞췄습니다. 성능이 아니라 작은 조건들이 발목을 잡은 셈입니다.
제가 체크한 순서
- CPU와 메인보드 소켓이 맞는지
- 메모리 규격과 슬롯 수가 맞는지
- 그래픽카드 길이가 케이스에 들어가는지
- 파워 용량과 인증 등급이 충분한지
- SSD 슬롯이 몇 개인지
- 전면 USB 포트가 내 사용 습관과 맞는지
특히 파워는 대충 고르면 안 되겠더라고요. 출력만 보고 고르기보다 제조사, 보증 기간, 인증 등급을 같이 봤습니다. 컴퓨터가 켜지는 데 직접 관여하는 부품이라 여기서 2만~3만 원 아끼는 건 좀 찝찝했습니다.
직접 조립과 조립 대행 사이에서 고민한 부분
처음에는 직접 조립까지 해보고 싶었습니다. 영상으로 보면 쉬워 보였거든요. 드라이버 하나 들고 차근차근 꽂으면 되는 느낌이었습니다. 그런데 막상 부품을 주문하려고 하니 CPU 핀, 써멀구리스, 케이블 정리, 전원 연결 같은 단어들이 현실적으로 다가왔습니다.
직접 조립의 장점은 분명합니다. 부품 구조를 알게 되고, 나중에 SSD나 메모리를 추가할 때 겁이 덜 납니다. 또 조립비를 아낄 수 있습니다. 다만 처음이라면 시간이 꽤 듭니다. 저는 부품 확인, 조립 영상 다시 보기, 나사 위치 찾기까지 포함하면 반나절은 잡아야겠다고 느꼈습니다.
조립 대행은 비용이 들지만 마음이 편합니다. 특히 선정리와 초기 부팅 확인까지 해주는 곳이면 초보자에게는 꽤 현실적인 선택입니다. 저는 결국 조립 대행을 선택했습니다. 대신 부품 선택은 직접 했습니다. 이 방식이 제일 균형이 맞았습니다. 돈은 조금 더 들지만, 적어도 어떤 부품이 들어가는지는 제가 알고 있으니까요.
막상 받아보니 체감 차이는 숫자보다 소음이었다
새 조립피씨를 받고 가장 먼저 느낀 건 속도보다 조용함이었습니다. 예전 컴퓨터는 브라우저 탭을 여러 개 열면 팬이 바로 돌았는데, 새 컴퓨터는 같은 작업을 해도 거의 티가 안 났습니다. 프로그램 실행 속도도 빨라졌지만, 매일 쓰는 입장에서는 소음이 줄어든 게 더 크게 느껴졌습니다.
SSD 용량도 생각보다 중요했습니다. 500GB는 처음엔 충분해 보이지만, 운영체제와 기본 프로그램, 사진, 게임 몇 개를 넣으면 금방 좁아집니다. 저는 1TB로 갔고 지금 생각해도 잘한 선택입니다. 메모리는 32GB로 맞췄는데, 사진 편집과 브라우저 탭 여러 개를 동시에 켜는 습관이 있다면 16GB보다 훨씬 마음이 편합니다.
다만 모든 부품을 최고급으로 갈 필요는 없었습니다. 메인보드는 필요한 기능이 있는 중급형이면 충분했고, 케이스도 통풍과 조립 편의성이 우선이었습니다. 화려한 조명은 처음엔 끌렸지만, 책상 아래에 두고 쓰니 하루 만에 관심이 줄었습니다.
초보자가 덜 후회하려면 이렇게 고르는 게 편했다
조립피씨를 고르면서 느낀 건, 좋은 부품을 찾는 일보다 나한테 과한 부품을 덜어내는 일이 더 어렵다는 점이었습니다. 인터넷에는 고성능 조합이 많고, 리뷰를 보면 다 좋아 보입니다. 그런데 내 사용 패턴이 단순하면 그 성능을 매일 쓰지 못할 수도 있습니다.
저라면 먼저 평소 사용하는 프로그램을 적고, 그다음 모니터 해상도를 확인하겠습니다. 같은 게임이라도 FHD인지 QHD인지에 따라 그래픽카드 선택이 달라집니다. 또 컴퓨터를 3년 이상 쓸 생각이면 파워와 케이스는 너무 낮은 급으로 가지 않는 편이 낫습니다. 업그레이드할 때 다시 돈이 들어가니까요.
- 예산은 최대 금액과 이상적인 금액을 따로 적기
- CPU와 그래픽카드보다 파워와 케이스도 같이 보기
- SSD는 가능하면 1TB부터 생각하기
- 메모리는 가벼운 용도 16GB, 작업 겸용은 32GB 고려하기
- 조립이 부담되면 부품 선택만 직접 하고 조립은 맡기기
조립피씨는 생각보다 어렵지만, 또 생각만큼 무섭지는 않았습니다. 처음엔 부품 이름 때문에 멀게 느껴졌는데 하나씩 용도를 붙여보니 기준이 생겼습니다. 제일 만족스러웠던 건 “내가 왜 이 부품을 골랐는지” 알고 쓰게 됐다는 점입니다. 컴퓨터가 단순히 새것이 된 게 아니라, 내 생활 패턴에 맞춘 도구가 된 느낌이 꽤 괜찮았습니다.
