모두
모두콘텐츠
얼마 전 약국 점심시간에 직원들과 부산 북항 상어 ‘부캉이’ 영상을 같이 본 적이 있습니다. 배 아래쪽에 붉은 무언가가 보이니 다들 “혹시 새끼인가?” 하고 놀라더군요. 사실 이런 장면은 사람 몸에 빗대어 생각하면 더 헷갈립니다. 피가 나는 건지, 출산 중인 건지, 큰 문제가 생긴 건지 바로 판단하기 어렵습니다.
그런데 이번 부캉이 출산설의 반전은 꽤 분명합니다. 알려진 설명에 따르면 배 아래로 보인 붉은 물체는 새끼가 아니라, 상어가 장 일부를 몸 밖으로 잠깐 내보내 씻어내는 행동으로 보는 쪽이 맞습니다. 국립수산과학원 쪽 설명에서도 상어가 소화관에 쌓인 이물질을 빼내기 위해 장 일부를 뒤집어 내보낸 뒤 다시 넣는 행동을 언급했습니다.
왜 출산설로 보였을까요?
영상만 보면 오해할 만합니다. 부캉이는 부산 북항 친수공원 수로에 머물면서 이미 많은 관심을 받은 개체입니다. 길이가 약 3m 안팎으로 알려진 큰 상어가 얕은 수로에서 계속 보였고, 주변에서는 새끼 상어로 보이는 작은 물고기 이야기까지 돌았습니다. 그러다 배 쪽에 붉은 조직처럼 보이는 것이 나오니 ‘출산 중인가 보다’라는 추측이 붙은 겁니다.
사람도 건강 정보를 볼 때 비슷한 일이 많습니다. 예를 들어 철분제를 먹고 변이 까매지면 “장 출혈 아닌가요?” 하고 놀라서 오시는 분이 있습니다. 물론 출혈 가능성을 무시하면 안 되지만, 철분제 자체가 변 색을 어둡게 만들 수 있습니다. 영상 한 장면, 증상 하나만 보고 판단하면 엉뚱한 방향으로 생각이 튈 수 있습니다.
상어의 ‘장 세척’은 어떤 행동인가요?
상어를 포함한 일부 동물은 총배설강이라는 구조를 갖고 있습니다. 총배설강은 배설과 생식이 연결되는 부위라고 이해하면 됩니다. 이번에 관찰된 장면은 이 부위로 장 일부가 밖으로 나온 모습으로 설명됩니다. 사람에게는 낯설지만, 상어에게는 이물질을 제거하는 생리적 행동으로 알려져 있습니다.
쉽게 말하면 장을 아주 잠깐 뒤집어 밖으로 내보내 씻고, 다시 몸 안으로 넣는 방식입니다. 물론 모든 상어를 우리가 매일 가까이 관찰하는 것은 아니기 때문에 대중에게는 낯선 장면입니다. 붉은색이고 형태도 선명하다 보니 새끼나 손상된 조직처럼 보였던 것이죠.
- 배 아래 붉은 물체가 보였다고 해서 곧바로 출산으로 볼 수는 없습니다.
- 상어는 총배설강을 통해 장 일부를 밖으로 내보내는 행동을 할 수 있습니다.
- 관찰 영상만으로 건강 이상 여부나 임신 여부를 단정하기 어렵습니다.
- 전문기관의 관찰과 종 확인이 함께 있어야 해석이 정확해집니다.
그럼 부캉이는 새끼를 낳지 않는 상어인가요?
이 부분도 조금 나눠서 봐야 합니다. 부캉이는 흑상어로 확인됐다는 보도가 나왔고, 흑상어류는 알을 바깥에 낳아 붙여 두는 방식보다는 몸속에서 새끼를 키운 뒤 낳는 방식으로 알려져 있습니다. 그래서 ‘상어가 새끼를 낳을 수 있느냐’만 보면 가능성이 완전히 없는 이야기는 아닙니다.
다만 이번 영상 속 붉은 물체가 새끼였느냐는 전혀 다른 문제입니다. 전문가 설명은 출산보다 장 세척 행동에 더 가깝습니다. 실제 출산이라면 새끼의 형태, 움직임, 이후 관찰되는 개체, 어미의 행동 변화 같은 여러 단서가 함께 확인되어야 합니다. 단지 붉은 조직이 보였다는 이유만으로 출산이라고 말하기는 어렵습니다.
‘가능한 이야기’와 ‘확인된 사실’은 다릅니다
약국에서도 이 구분을 자주 말씀드립니다. “마그네슘이 잠에 도움 될 수 있다”와 “불면증을 치료한다”는 말은 다릅니다. “오메가3가 중성지방 조절에 쓰일 수 있다”와 “혈관을 깨끗하게 만든다”도 같은 말이 아닙니다. 부캉이도 마찬가지입니다. 흑상어가 새끼를 낳는 방식의 생식을 할 수 있다는 이야기와, 이번 장면이 실제 출산이라는 이야기는 구분해야 합니다.
부캉이를 보러 갈 때 조심할 점도 있습니다
관심이 커지면 사람도 몰리고, 현장에서는 예상치 못한 행동이 생깁니다. 상어가 귀엽게 별명까지 얻었다고 해도 야생동물입니다. 먹이를 주거나 가까이 다가가거나, 물가 난간 너머로 몸을 내미는 행동은 피해야 합니다. 특히 아이와 함께 간다면 사진을 찍는 것보다 안전거리를 지키는 게 먼저입니다.
동물에게 먹이를 주면 소화 문제뿐 아니라 이동 경로와 행동에도 영향을 줄 수 있습니다. 사람에게도 좋지 않습니다. 물가 사고는 한순간입니다. 부캉이가 건강히 수로를 빠져나가야 한다는 점을 생각하면, 관람은 짧고 조용하게 하는 편이 낫습니다.
- 먹이를 던지지 않습니다.
- 난간 밖으로 몸을 내밀지 않습니다.
- 플래시나 큰 소리로 자극하지 않습니다.
- 현장 통제선이 있으면 그대로 따릅니다.
- 아이에게 “가까이 보면 더 좋다”보다 “멀리서 봐도 충분하다”고 알려주는 게 좋습니다.
부캉이 출산설 반전이 남긴 생각
이번 일은 꽤 흥미롭습니다. 많은 사람이 같은 영상을 보고도 서로 다른 해석을 했고, 나중에 전문가 설명이 나오면서 분위기가 바뀌었습니다. 사실 건강기능식품 정보도 이와 비슷합니다. 어떤 성분이 몸에 좋다는 말만 보면 간단해 보이지만, 복용량, 같이 먹는 약, 간과 신장 상태, 임신 여부에 따라 이야기가 완전히 달라집니다.
저는 약국에서 “이거 좋아요?”라는 질문보다 “저한테 맞나요?”라는 질문이 훨씬 중요하다고 느낍니다. 부캉이 영상도 “저게 뭐지?”에서 멈추지 않고 “누가 어떤 근거로 설명했지?”까지 가야 오해가 줄어듭니다. 신기한 장면일수록 조금 천천히 보는 태도가 필요합니다. 빠른 추측보다 늦더라도 정확한 설명이 사람과 동물 모두에게 더 안전합니다.
