모두
모두콘텐츠
병동에서 만난 분들 중에는 소변이 자주 마려운 정도라며 며칠을 참다가, 열과 옆구리 통증이 생긴 뒤 병원에 온 경우가 있었습니다. 반대로 처음부터 소변 증상은 거의 없고 몸살처럼 시작한 분도 있었고요. 신우신염은 신장에 생긴 감염입니다. 증상만으로 확정할 수는 없지만, 어떤 신호가 함께 나타나는지 알면 진료 시점을 놓치지 않는 데 도움이 됩니다.
열과 옆구리 통증이 함께 있나요?
신우신염에서 흔히 보이는 증상은 발열, 오한, 등이나 옆구리 통증, 메스꺼움과 구토입니다. 통증은 갈비뼈 아래쪽 등에서 느껴지기도 하고, 한쪽만 아플 수도 있습니다. 소변을 볼 때 따갑거나 자주 마려운 증상이 동반되기도 합니다. 미국 국립당뇨병·소화기병·신장질환연구소는 소변이 탁하거나 피가 섞여 보이는 변화도 신장 감염의 증상으로 안내합니다.
체온이 38도 이상이면 발열을 확인하기 쉽지만, 숫자 하나로 신우신염을 판단할 수는 없습니다. 열이 높지 않아도 오한이 심하거나 옆구리 통증이 새로 생겼다면 몸 상태를 살펴야 합니다. 특히 고령자는 전형적인 열이나 배뇨통 대신 갑자기 기운이 없거나 평소와 다르게 혼란스러운 모습으로 나타날 수 있습니다. 증상이 사람마다 다르다는 말은 이런 경우를 두고 하는 말입니다.
방광염과는 어떻게 다르게 느껴질까요?
방광염은 보통 소변을 자주 보거나 급하게 마렵고, 소변 볼 때 따가운 증상이 중심입니다. 여기에 열, 떨릴 만큼 심한 오한, 갈비뼈 아래쪽 등이나 옆구리 통증, 구토가 더해지면 신장까지 감염이 올라갔는지 의사가 확인해야 합니다. 다만 이 증상만으로 방광염과 신우신염을 정확히 나눌 수는 없습니다. 요로결석이나 다른 질환도 비슷한 통증을 만들 수 있기 때문입니다.
진료실에서는 증상이 시작된 때와 통증 위치를 묻고 소변검사를 합니다. 소변에서 백혈구나 세균 감염을 시사하는 소견을 확인하고, 필요하면 소변배양검사로 원인균과 적절한 항생제를 살핍니다. 혈액검사로 염증 상태와 신장 기능을 확인하거나, 결석·소변길 막힘 등이 의심되면 영상검사를 할 수도 있습니다. 검사 결과의 한 항목이 양성 또는 음성이라는 이유만으로 스스로 병명을 확정하지 않는 것이 좋습니다.
어떤 경우에는 바로 진료를 받아야 할까요?
열이나 오한과 함께 옆구리 또는 등 통증이 있다면 그날 진료를 받는 편이 안전합니다. 소변에 피가 보이거나, 구토 때문에 물과 약을 넘기기 어렵거나, 하루 종일 소변을 보지 못했다면 더 서둘러야 합니다. 임신 중이거나 당뇨병·면역저하·기존 신장질환이 있는 분도 증상을 오래 지켜보지 마세요. 영국 국민보건서비스는 이런 상황에서 신속한 평가를 권합니다.
의식이 흐려지거나 말을 제대로 못 하고, 숨이 가쁘거나 몸 상태가 급격히 나빠진다면 응급실로 가야 합니다. 드물지만 신장 감염이 패혈증으로 이어질 수 있습니다. 열이 없다는 이유로 이런 변화를 기다려서는 안 됩니다. 본인이 이동하기 어려울 정도라면 주변 사람에게 도움을 요청하거나 119를 부르세요.
치료를 시작한 뒤에는 무엇을 봐야 할까요?
신우신염은 대개 항생제 치료가 필요합니다. 처방받은 약은 복용 방법과 기간을 지키고, 임의로 남은 항생제를 꺼내 먹거나 증상이 좋아졌다고 중단하지 않는 것이 중요합니다. 상태에 따라 병원에서 주사 항생제나 수액 치료가 필요할 수도 있습니다. 물을 마시고 쉬는 일은 회복을 돕지만 항생제 치료를 대신하지는 못합니다.
치료 중에도 통증이나 열이 심해지거나 구토가 계속되면 곧바로 다시 진료를 받아야 합니다. 항생제를 시작하고 48시간가량 지나도 나아지는 느낌이 없거나, 치료가 끝난 뒤 증상이 돌아오는 경우에도 재평가가 필요합니다. 약이 맞지 않거나 소변길이 막히는 등 추가로 확인할 문제가 있을 수 있습니다. 제가 병동에서 가장 자주 전했던 말도 이것입니다. 몸살 같더라도 열과 옆구리 통증이 겹치면 참지 말고 진료를 받으세요. 진단과 치료 결정은 의사가 합니다.
