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약국에서 돼지감자 분말을 들고 “당뇨약이랑 같이 먹어도 되나요?”라고 묻는 분을 종종 만납니다. 혈당에 좋다는 말을 듣고 고르셨지만, 얼마나 먹을지와 약을 먹는 중에도 괜찮을지는 포장지에서 답을 찾기 어렵습니다. 돼지감자는 식재료로 먹을 수 있습니다. 다만 혈당약처럼 생각하고 드시기에는 확인할 점이 많습니다.
돼지감자의 이눌린, 인슐린과 같은 걸까요?
돼지감자에 들어 있는 이눌린은 식이섬유의 한 종류입니다. 이름이 비슷한 인슐린은 혈당을 조절하는 호르몬이고요. 이눌린을 먹는다고 몸에 인슐린을 넣는 것은 아닙니다. 이눌린은 소장에서 잘 소화되지 않고 대장으로 이동해 장내 미생물의 먹이가 됩니다.
이런 성질 때문에 돼지감자는 장내 환경과 식후 혈당을 이야기할 때 자주 등장합니다. 하지만 돼지감자를 먹는 것과 이눌린 성분만 따로 섭취하는 것은 같지 않습니다. 생돼지감자, 말린 차, 분말은 먹는 양과 이눌린 함량이 서로 다를 수 있습니다. 특히 차는 우려낸 진하기만 보고 실제 섭취량을 알기 어렵습니다.
혈당과 장 건강에 관한 근거는 어디까지일까요?
사람을 대상으로 한 연구에서 식후 혈당에 변화가 관찰된 적은 있습니다. 일본의 한 소규모 연구에서는 공복혈당이 높은 참가자가 밥을 먹기 15분 전에 돼지감자 150g을 섭취했을 때, 밥만 먹은 경우보다 식후 60분과 90분의 혈당이 낮았습니다. 이는 한 끼 식사 뒤의 변화를 본 결과입니다. 돼지감자를 꾸준히 먹으면 당뇨병이 치료되거나 당화혈색소가 낮아진다는 뜻까지 담고 있지는 않습니다.
국내에서 진행한 12주 연구에서도 혈당 관련 지표의 변화가 보고됐습니다. 다만 이 연구는 돼지감자 분말과 발효 콩 분말을 섞어 하루 40g씩 섭취한 연구입니다. 두 재료를 함께 사용했으므로 그 결과를 돼지감자만의 효능 효과로 돌릴 수는 없습니다. 현재 근거를 보면 식후 혈당에 영향을 줄 가능성은 있지만, 당뇨약을 대신할 만큼의 효과와 적절한 복용량이 확립됐다고 말하기는 어렵습니다.
장내 미생물에 관한 자료는 조금 더 구체적입니다. 건강한 성인 66명을 대상으로 한 연구에서 돼지감자 유래 이눌린을 하루 5g 넣은 음료를 마신 집단은 일부 유익균 수가 늘었습니다. 반면 방귀도 약간 늘었습니다. 장내 미생물 수의 변화가 곧바로 변비나 과민성장증후군의 개선을 보장하는 것은 아닙니다. 콜레스테롤이나 체중 감소를 기대하며 돼지감자만 많이 드시는 것 역시 근거가 충분하지 않습니다.
하루에 얼마나 먹고, 무엇을 조심해야 할까요?
돼지감자 자체에 대해 누구에게나 적용되는 ‘하루 권장량’은 정해져 있지 않습니다. 연구에서 쓴 생돼지감자 150g이나 이눌린 5g을 일상적인 복용 기준으로 옮기면 곤란합니다. 식재료로 처음 먹는다면 반찬으로 소량부터 시작해 배가 불편하지 않은지 보는 편이 좋습니다. 분말이나 농축 제품은 한 숟가락에 이눌린이 몇 g 들어 있는지 제품마다 달라, 표시된 원재료와 1회 섭취량을 먼저 확인해야 합니다.
이눌린은 대장에서 발효되면서 가스와 복부 팽만을 일으킬 수 있습니다. 과민성장증후군이 있거나 양파·마늘처럼 프럭탄이 많은 음식을 먹고 배가 아팠다면 더 신중해야 합니다. 모나시대학교의 저포드맵 안내에서도 이눌린과 돼지감자 분말은 증상에 영향을 줄 수 있는 성분으로 다룹니다. 적은 양에도 통증이나 설사가 생긴다면 양을 늘려 적응하려 하기보다 섭취를 멈추고 상태를 확인하는 게 낫습니다.
- 당뇨약이나 인슐린을 쓰는 중이라면 복용 중인 약 이름과 돼지감자 제품의 성분표를 함께 보여주고 의사나 약사와 상담하세요.
- 혈당을 재고 있다면 새로 먹기 시작한 뒤 식사 내용과 혈당 변화를 함께 기록하세요. 한 번의 수치만 보고 약 용량을 바꾸면 안 됩니다.
- 돼지감자 분말 외에 치커리 뿌리, 이눌린, 프락토올리고당이 든 제품도 먹고 있다면 식이섬유 섭취가 겹치는지 확인하세요.
당뇨약과 돼지감자 사이에 특정한 약물 상호작용이 확립됐다는 뜻은 아닙니다. 다만 혈당 관리를 위해 약을 쓰는 분은 식단이나 보충제를 바꿀 때도 혈당 변화를 살펴야 합니다. 미국당뇨병학회 역시 새 보충제를 시작하기 전에 치료진과 상의하라고 안내합니다.
약국에서는 돼지감자를 찾는 분께 기대하는 효과보다 먼저 현재 드시는 약과 배 상태를 묻습니다. 같은 음식도 누구에게는 무난한 반찬이고, 누구에게는 속을 불편하게 하는 재료일 수 있으니까요. 혈당이 걱정돼 드신다면 돼지감자 한 가지에 기대기보다 식사와 혈당 기록을 함께 보며 자신에게 맞는 양을 찾는 것이 현실적입니다.
