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담양 여행 지도를 펼쳐 보면 유명한 숲길 세 곳이 한 덩어리처럼 보인다. 그런데 현장에서 걸을 때는 죽녹원과 관방제림을 먼저 묶고, 메타세쿼이아길을 다음 구간으로 생각하는 편이 길 찾기 쉽다. 출발점과 돌아올 곳만 미리 정해 두면 담양읍의 주요 명소를 하루에 둘러볼 수 있다.
담양 여행 지도에는 세 구역부터 표시한다
첫 구역은 죽녹원 정문과 바로 앞 물길이다. 내비게이션에는 ‘죽녹원 정문’ 또는 ‘담양군 담양읍 죽녹원로 119’를 입력하면 된다. 죽녹원은 정문과 후문 위치가 다르다. 관방제림과 국수거리까지 이어 걸을 생각이라면 정문을 기준으로 길을 잡는 게 편하다.
두 번째는 물길을 따라 이어지는 관방제림과 국수거리다. 죽녹원 정문 쪽에서 향교교를 건너면 관방제림에 닿는다. 국수집들이 모인 거리도 이 주변에 있어 점심 동선을 따로 멀리 뺄 필요가 없다. 관방제림은 입구 한 곳만 찍고 끝내기보다, 어느 방향으로 걸을지 지도를 보며 정하는 게 좋다. 숲길이 제방을 따라 길게 이어지기 때문이다.
세 번째는 메타세쿼이아길과 바로 옆 메타프로방스다. 메타세쿼이아길을 찾을 때는 ‘담양군 담양읍 메타세쿼이아로 12’를 목적지로 잡을 수 있다. 문화체육관광부는 관방제림과 메타세쿼이아길 사이를 약 1.7㎞로 소개한다. 다만 실제 걷는 거리는 출발 지점과 매표소 위치에 따라 달라진다. 두 곳을 바로 옆 명소로 생각하고 이동 시간을 빼놓으면 일정이 빠듯해진다.
버스로 왔다면 죽녹원에서 걷기 시작한다
담양공용버스터미널에 도착했다면 첫 목적지를 죽녹원 정문으로 잡는다. 한국관광공사의 담양 여행 안내에는 터미널에서 죽녹원까지 대중교통 약 10분, 자동차 약 5분으로 소개돼 있다. 버스 대기와 하차 뒤 걷는 시간은 별도이니 도착 시각을 촘촘히 맞추지는 않는 게 좋다. 시내버스 노선과 배차는 출발 직전에 담양군 버스 운행 정보를 확인하면 된다.
죽녹원 안에서는 여러 갈래 산책로를 고를 수 있다. 처음부터 후문 방향으로만 걸으면 다음 목적지인 관방제림으로 돌아가는 길이 길어질 수 있으니, 입장할 때 정문으로 되돌아올 시간을 염두에 두자. 숲 안에서 1시간 안팎, 사진을 오래 찍거나 정자에서 쉬면 1시간 30분 정도를 예상하면 일정 짜기가 수월하다. 이 시간은 정해진 관람 시간이 아니라 걷는 속도에 따른 여행 계획용 예상치다.
정문으로 나온 뒤에는 물길과 다리를 찾으면 된다. 관방제림으로 건너가 나무 아래를 걷고, 점심때 국수거리 쪽으로 이동하는 흐름이 단순하다. 한국관광공사도 죽녹원과 관방제림을 걸어서 잇는 코스로 소개한다. 길을 헷갈리면 멀리 있는 메타세쿼이아길 표지부터 찾지 말고, 먼저 ‘향교교’와 ‘관방제림’을 확인하는 편이 낫다.
자동차라면 돌아올 주차 위치를 먼저 정한다
차를 가져왔다면 죽녹원 정문 주변에서 주차 위치를 확인한 뒤 죽녹원과 관방제림을 왕복으로 묶는 방법이 편하다. 관방제림 끝까지 걸어갔다가 곧장 다른 명소로 이동하면 차를 찾으러 다시 돌아와야 한다. 걷기 시작하기 전에 주차장 이름이나 주변 건물 이름을 지도에 저장해 두면 복귀할 때 덜 헷갈린다.
점심 뒤 메타세쿼이아길로 이동할 때는 체력과 날씨를 보고 걷거나 차를 옮기면 된다. 두 숲길 사이의 거리가 약 1.7㎞라는 안내를 기준으로 하면 도보 이동에만 대략 20~30분 이상 잡아야 한다. 신호를 기다리거나 입구를 찾아가는 시간은 여기에 더해진다. 아이와 함께 걷거나 한여름 낮이라면 차로 이동하는 쪽이 일정에 여유를 준다.
메타세쿼이아길에서는 매표소 위치와 차를 세운 곳을 먼저 확인하자. 길 자체가 길게 뻗어 있어 사진을 찍으며 계속 들어가면 돌아오는 시간도 그만큼 늘어난다. 전 구간을 걸어야 하는 일정은 아니다. 원하는 지점까지 걸었다가 같은 길로 돌아오면 이동 시간을 가늠하기 쉽고, 이후에는 가까운 메타프로방스에서 쉬어 갈 수 있다.
반나절과 하루 코스는 걷는 양이 다르다
반나절이라면 죽녹원, 관방제림, 국수거리 세 곳에 집중하는 편이 좋다. 죽녹원 산책 1~1시간 30분, 관방제림 산책 30~40분, 식사 1시간 정도로 잡으면 이동과 휴식까지 포함해 3~4시간을 생각할 수 있다. 걷는 속도와 식당 대기에 따라 달라지는 예상 시간이다.
하루를 쓸 수 있다면 오전에 죽녹원과 관방제림을 걷고 국수거리에서 점심을 먹은 뒤, 오후에 메타세쿼이아길과 메타프로방스로 넘어가면 된다. 다만 메타세쿼이아길에서 다시 터미널이나 처음 주차한 곳으로 돌아가는 이동 시간도 일정에 넣어야 한다. 편도 동선만 계산하면 마지막에 서두르게 된다.
죽녹원과 메타세쿼이아길은 운영시간과 입장 조건이 달라질 수 있으므로 방문 직전 담양군 문화관광과 죽녹원 안내를 확인하는 게 정확하다. 담양 여행 지도에서 가장 먼저 표시할 것은 명소의 개수보다 시작점, 연결할 다리, 마지막에 돌아갈 위치다. 그 세 가지만 분명하면 풍경을 보다가도 다음 길을 찾기 한결 편해진다.
