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진료 현장에서 오메가3 제품 상자를 보여주며 “초임계알티지오메가3라는데, 일반 제품보다 훨씬 좋은 건가요?”라고 묻는 분을 종종 봅니다. 이름이 길고 낯설지만, 두 표현을 나눠 보면 이해하기 쉽습니다. 초임계는 기름을 추출하거나 정제하는 공정을, 알티지(rTG)는 오메가3 지방산이 들어 있는 기름의 형태를 가리킵니다. 둘 다 제품을 설명하는 말이지, 복용만 하면 혈관 질환을 예방한다는 뜻은 아닙니다.
초임계와 알티지는 서로 다른 이야기입니다
초임계 공정은 높은 압력에서 이산화탄소를 이용해 기름의 성분을 분리하는 방식입니다. 용매 사용을 줄이거나 원치 않는 성분을 분리하는 데 활용할 수 있습니다. 다만 ‘초임계’라는 글자만으로 완제품의 신선도나 품질을 판단할 수는 없습니다. 원료 상태와 제조·보관 과정도 함께 영향을 줍니다.
알티지는 정제 과정에서 분리한 지방산을 다시 중성지방 형태로 만든 것을 말합니다. 에틸에스터형보다 체내 흡수가 다소 높게 나타난 연구들이 있지만, 이것만으로 모든 사람에게 임상 효과가 더 크다고 말하기는 어렵습니다. 미국 국립보건원 영양보충제실 자료도 형태에 따른 흡수 차이를 설명하면서, 여러 형태의 오메가3가 혈중 EPA·DHA 수치를 높일 수 있다고 안내합니다. 가격 차이가 크다면 형태만 보고 결정할 이유는 적습니다.
제품 앞면보다 EPA와 DHA의 합을 보세요
상자에 적힌 ‘어유 1,000mg’은 EPA와 DHA를 합한 양과 다를 수 있습니다. 예를 들어 하루 섭취량이 어유 1,000mg이어도 영양정보에 EPA 180mg, DHA 120mg이라고 적혀 있다면 실제 EPA·DHA의 합은 300mg입니다. 반대로 두 캡슐을 먹어야 EPA·DHA 1,000mg이 되는 제품도 있습니다. 숫자 옆의 ‘1캡슐당’과 ‘1일 섭취량당’을 먼저 구분해야 하는 이유입니다.
식품의약품안전처는 EPA·DHA 함유 유지에 대해 혈중 중성지질 개선과 혈행 개선에 도움을 줄 수 있다고 안내합니다. 해당 기능성의 일일 섭취량은 EPA와 DHA의 합으로 0.5~2g입니다. 그렇다고 누구나 상한에 맞춰 먹어야 한다는 뜻은 아닙니다. 제품마다 표시된 기능성과 권장 섭취량이 다르므로, 건강기능식품 표시와 영양정보를 함께 읽는 편이 정확합니다.
- 하루에 먹는 캡슐 수와 그 기준으로 표시된 EPA·DHA의 합
- 내가 기대하는 기능성이 제품에 실제로 표시돼 있는지
- 원료, 유통기한, 보관 방법과 복용 중인 약에 관한 주의 문구
생선 섭취가 드물다는 이유로 제품을 찾는 분도 있습니다. 이때는 평소 식사와 복용 목적을 함께 생각해 볼 만합니다. 캡슐 숫자를 늘리는 것보다 현재 식습관에서 부족한 부분이 무엇인지 확인하는 일이 먼저일 수 있습니다.
중성지방 수치가 높다면 제품 선택보다 진료가 먼저입니다
건강검진에서 중성지방이 높게 나왔다면 수치와 다른 검사 결과를 같이 봐야 합니다. 특히 중성지방이 500mg/dL 이상이면 췌장염 위험까지 고려해야 하므로 의료진과 치료 계획을 상의할 필요가 있습니다. 건강기능식품을 사서 몇 달 기다리는 방식으로 넘길 문제가 아닙니다. 음주, 당분 섭취, 체중, 당뇨 여부, 복용 중인 약도 진료에서 확인할 부분입니다.
미국심장협회는 고중성지방혈증 치료에 하루 4g의 처방용 오메가3를 사용할 수 있다고 설명합니다. 이는 일반 건강기능식품을 여러 알 먹어 같은 양을 맞추라는 뜻이 아닙니다. 처방약과 시중 제품은 성분 구성과 사용 목적이 다릅니다. 특정 처방약의 심혈관 효과를 초임계알티지오메가3 제품 전체의 효과로 받아들여서도 안 됩니다.
복용 전에는 약과 몸 상태를 함께 확인하세요
항응고제나 항혈소판제, 혈압약을 복용 중이라면 새 제품을 시작하기 전에 담당 의료진이나 약사에게 제품명과 하루 섭취량을 알려주세요. 식품의약품안전처도 이런 의약품을 복용하는 사람에게 전문가 상담을 권합니다. 생선에 알레르기가 있거나 수술을 앞둔 경우에도 미리 확인하는 편이 좋습니다. 오메가3를 먹고 비린 트림이나 속 불편함, 설사가 생길 수 있으며, 불편이 계속되면 복용을 멈추고 상담해야 합니다.
고용량을 오래 먹을 계획이라면 특히 신중해야 합니다. 미국 국립보건원 영양보충제실은 심혈관 질환이 있거나 위험이 높은 사람을 대상으로 한 일부 대규모 연구에서 하루 4g 복용과 심방세동 위험 증가가 관찰됐다고 안내합니다. 가슴 두근거림이나 불규칙한 맥박이 새로 생겼다면 영양제 때문이라고 단정하지 말고 진료를 받아야 합니다.
제품을 고를 때 제가 먼저 보는 것은 화려한 공정 이름보다 하루 섭취량의 EPA·DHA 함량과 주의 문구입니다. 검사 수치를 낮추려는 목적이라면 검사 결과를 들고 진료실에서 필요한 치료를 상의하는 것이 가장 분명한 출발점이라고 생각합니다.
