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여주의 가을을 채운 사흘
2026년 10월 23일부터 25일까지 여주 남한강 출렁다리와 신륵사 일대에서 여주오곡나루축제가 열렸다. 황금빛 가을 풍경 속에 여주의 농특산물과 나루터 문화, 전통 체험, 공연을 한자리에서 선보인 행사였다.
축제장은 전국에서 찾아온 여행객과 시민들로 붐볐다. 남한강의 탁 트인 풍경을 배경으로 다채로운 먹거리와 체험 행사가 이어지면서 행사장 곳곳에 활기가 돌았다. 가족과 연인, 친구 단위 방문객들은 장터와 체험장을 오가며 여주의 가을을 즐겼다.
농경문화와 나루터의 역사
여주는 예부터 맑은 물과 비옥한 땅을 바탕으로 쌀과 고구마를 비롯한 여러 농특산물을 생산해 임금에게 진상한 지역이다. 여주오곡나루축제는 이러한 역사와 나루터 문화를 재현하고, 세종대왕의 고장 여주가 간직한 농경문화와 수확의 기쁨을 나누는 문화관광축제다.
행사장에는 여주의 역사적 특징과 농산물의 가치를 함께 보여주는 공간이 마련됐다. 방문객들은 농특산물을 직접 살펴보고 전통문화를 체험하면서 지역의 생활문화와 가을 수확의 의미를 자연스럽게 접했다.
오곡마당과 풍성한 장터
오곡마당에는 다양한 부스가 방문객을 맞았다. 여주쌀 홍보관에서는 여주쌀의 우수성을 알리는 여러 행사가 진행됐고, 오곡장터에는 쌀과 고구마, 땅콩, 과일 등 여주를 대표하는 농특산물이 진열됐다.
옛 저잣거리를 떠올리게 하는 장터에서는 어린이와 어른이 놀이 체험 순서를 기다렸다. 차례를 기다리는 줄이 이어졌고, 체험을 앞둔 방문객들의 밝은 표정이 장터의 흥겨운 분위기를 더했다.
여행객들은 무료 배송 서비스를 활용해 구매한 쌀을 친척에게 보내기도 했다. 겨울 먹거리로 고구마와 땅콩, 버섯 등을 고르거나 여주의 맛을 담은 선물을 살펴보는 모습도 이어졌다. 장터는 농산물을 사고파는 공간을 넘어 지역의 수확물을 가까이에서 만나는 축제의 중심 공간으로 채워졌다.
군고구마 향과 가마솥 비빔밥
나루마당에 설치된 초대형 군고구마 통에서는 달콤한 향이 퍼졌다. 군고구마 기네스에 참여해 군고구마를 맛보려는 사람들이 길게 줄을 서면서 현장의 열기가 한층 높아졌다. 대형 군고구마 통과 군고구마 모양의 바람 인형도 방문객들의 눈길을 끌었다.
남한강을 배경으로 마련된 바비큐 체험장에서는 가족과 연인, 친구들이 둘러앉아 야외 식사를 즐겼다. 강변의 풍경과 따뜻한 음식이 어우러진 공간에는 식사를 나누며 대화를 이어가는 방문객들이 자리했다.
16개의 대형 가마솥에서는 여주 햅쌀로 밥을 지어 비빔밥을 만들었다. 여주 한우 장터를 비롯해 김치전과 녹두전, 국밥 장터도 운영됐다. 여주 농산물로 빚은 전통주를 선보이는 가양주 품평회와 떡메치기로 만든 인절미도 함께 마련돼 축제의 먹거리를 풍성하게 채웠다.
커다란 가마솥에서 밥이 익고 장터마다 전과 국밥이 준비되는 모습은 수확철 잔치의 분위기를 드러냈다. 방문객들은 여러 공간을 차례로 둘러보며 여주 농산물을 활용한 음식을 맛봤다.
남한강을 바라보는 소원지길
남한강을 바라보며 소원을 비는 이야기를 담은 소원지길도 인기를 모았다. 방문객들은 가족의 건강과 사랑하는 사람의 행복을 바라는 마음을 종이에 적어 매달았다.
바람에 흔들리는 소원지 사이로 사람들이 천천히 걸음을 옮겼다. 소원을 적는 가족과 이를 지켜보는 방문객들의 모습은 북적이는 장터와는 또 다른 차분하고 따뜻한 분위기를 만들었다.
여주의 전통을 만난 시간
쌍용거줄다리기와 가남읍 본두리의 전통 불꽃놀이인 은하수 낙화놀이는 여주의 전통문화를 보여주는 볼거리로 펼쳐졌다. 지역에서 이어져 온 문화를 축제 현장에서 접할 수 있도록 구성된 프로그램이었다.
어둠이 내린 뒤에는 남한강 출렁다리의 야경과 달빛나루포토존이 어우러졌다. 방문객들은 출렁다리를 배경으로 사진을 찍으며 축제의 장면을 남겼고, 야간 조명이 켜진 강변에는 낮과 다른 풍경이 펼쳐졌다.
조선놀이터와 안전 체험
조선놀이터에서는 조선시대 의상을 입고 주막과 나루터, 잡화점 등을 체험할 수 있었다. 진행요원들의 재치 있는 입담이 이어지자 체험 공간 곳곳에서 웃음이 터져 나왔다.
여주소방서가 운영한 119 안전체험 부스에서는 어린이들이 꼬마 소방관이 되어 소화기를 직접 작동해 봤다. 놀이와 실습을 통해 안전의 중요성을 배울 수 있도록 마련된 공간이었다. 어린이뿐 아니라 다양한 연령대가 참여할 수 있는 체험이 행사장 곳곳에서 진행됐다.
세종대왕과 함께한 진상 행렬
전통 나팔 소리가 울리자 세종대왕과 원경왕후의 대형 인형이 등장하는 진상 퍼레이드가 시작됐다. 이색적인 행렬이 축제장을 지나자 방문객들은 걸음을 멈추고 퍼레이드를 바라봤다.
휴대전화를 들어 행렬을 촬영하는 사람들이 길가에 모였고, 대형 인형과 전통 나팔 소리가 어우러지며 축제의 역사적 주제를 선명하게 보여줬다. 진상 퍼레이드는 여주의 농특산물과 세종대왕의 고장이라는 지역 특성을 함께 드러내는 장면이 됐다.
불꽃으로 마무리한 가을 축제
축제 마지막 날인 2026년 10월 25일 밤에는 불꽃놀이가 남한강 밤하늘을 수놓으며 사흘간의 행사를 마무리했다. 강변에 모인 관람객들은 밤하늘에 피어나는 불꽃을 바라보며 환호했다.
여주오곡나루축제는 가을 수확물과 지역의 전통문화, 남한강의 자연 풍경을 한자리에서 선보였다. 여주 햅쌀과 고구마를 비롯한 농특산물, 대형 가마솥 비빔밥과 군고구마, 쌍용거줄다리기와 은하수 낙화놀이, 조선놀이터와 진상 퍼레이드가 이어지며 여주의 가을을 다채롭게 구성했다.
풍성한 수확의 기쁨과 나루터의 역사, 남한강의 경관이 어우러진 사흘이었다. 마지막 불꽃이 사라질 때까지 관람객들의 시선은 밤하늘에 머물렀고, 축제장은 여주의 농경문화와 가을 정취를 함께 나눈 공간으로 남았다.
