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며칠 전 김혜성의 방출 가능성을 다룬 기사를 보고 다저스 선수 명단부터 다시 열어봤다. 제목만 읽으면 이미 팀을 떠난 것 같지만, 2026년 11월 4일 기준 메이저리그 공식 선수 정보와 거래 기록에는 김혜성의 DFA가 확인되지 않는다. 지금 나온 이야기는 다저스가 겨울에 40인 로스터를 조정할 때 그를 후보로 고려할 수 있다는 전망이다. 가능성과 실제 발표 사이에는 꽤 큰 거리가 있다.
DFA라는 세 글자가 방출 확정은 아니다
DFA는 양도지명이다. 구단이 선수를 40인 로스터에서 빼고 향후 거취를 결정하는 절차로, 곧바로 계약을 끊는다는 뜻은 아니다. 메이저리그 규정상 구단은 DFA 후 7일 안에 트레이드하거나 웨이버 절차를 밟는다. 다른 팀이 영입할 수도 있고, 웨이버를 통과한 뒤 마이너리그로 옮겨질 수도 있다. 방출은 가능한 결과 중 하나다.
여기서 자주 헷갈리는 게 트리플A행이다. 김혜성은 올해 3월 개막 명단에서 빠졌고, 5월 29일에도 오클라호마시티로 옵션됐다. 옵션은 26인 현역 명단에서 내려보내면서 40인 로스터 자격은 유지하는 조치다. 당시 이동을 이번 DFA 전망과 같은 사건으로 읽으면 흐름이 꼬인다. 실제로 김혜성은 9월 말 다시 빅리그에 올라왔고, 다저스의 디비전시리즈 명단에도 들었다.
타율보다 눈에 들어오는 출전 기회
메이저리그 공식 기록을 보면 김혜성은 2025년 71경기에서 타율 .280, 출루율 .314, 장타율 .385, OPS .699를 남겼다. 2026년에는 43경기, 116타수 30안타로 타율 .259, 출루율 .323, 장타율 .328, OPS .651이었다. 홈런은 3개에서 1개, 도루는 13개에서 5개로 줄었다. 숫자만 보면 공격 생산력이 내려갔다. 그런데 그보다 먼저 봐야 할 변화는 타석이 170개에서 131개로 줄었다는 점이다.
출루율은 오히려 .009 올랐다. 반면 장타율은 .057 떨어졌고, 2026년 안타 30개 중 장타는 5개였다. 타격의 모든 면이 동시에 나빠졌다기보다, 제한된 기회에서 장타로 존재감을 보여주기 어려웠던 시즌에 가깝다. 삼진도 2025년 170타석에서 52개, 2026년 131타석에서 31개로 타석당 비율은 낮아졌다. OPS 하락만 보고 타격 접근까지 단정할 수 없는 이유다. 물론 131타석은 한 선수의 공격력을 확정하기에 넉넉한 표본도 아니다.
다저스의 선택에는 자리 계산이 붙는다
김혜성에게 가장 답답한 지점은 수비와 주루가 있어도 꾸준한 선발 기회로 이어지지 않았다는 것이다. 2026년 봄 시범경기에서는 타율 .407, OPS .967을 기록했지만 개막 명단에서는 알렉스 프리랜드가 자리를 얻었다. 4월에는 김혜성이 올라왔고, 5월 말에는 다시 프리랜드의 출전 시간이 늘어나는 가운데 김혜성이 내려갔다. 다저스는 당시 그의 스윙을 다듬을 시간을 줄 필요가 있다고 설명했다. 팀이 좋은 시범경기 성적 하나로 역할을 고정하지 않았다는 얘기다.
그래도 쓰임새가 사라진 선수로 보기는 어렵다. 다저스는 10월 디비전시리즈 명단에 김혜성을 포함하면서 대주자와 경기 후반 수비 교체 자원으로 활용할 수 있다고 설명했다. 빠른 발과 여러 내야 자리를 맡는 능력은 짧은 시리즈에서 분명 가치가 있다. 다만 정규시즌 26인 명단의 벤치 자리와 겨울의 40인 로스터 자리는 따로 계산된다. 구단이 누구를 남길지는 김혜성의 기록뿐 아니라 새로 등록해야 할 유망주, 다른 선수들의 계약과 수비 위치까지 얽힌 문제다.
11월 로스터 조정이 진짜 분기점이다
올겨울 방출설이 다시 커진 배경에는 룰5 드래프트가 있다. 각 구단은 대상 유망주를 보호하려면 40인 로스터에 올려야 한다. 메이저리그가 안내한 올해 보호 명단 결정 시한은 11월 17일이다. 자리가 부족하면 기존 선수의 트레이드나 DFA 같은 조정이 필요해진다. 그래서 현지 매체가 김혜성의 이름을 후보로 거론한 것 자체가 터무니없는 상상은 아니다. 그렇다고 후보라는 표현을 구단의 결정으로 바꿔 읽을 근거도 아직 없다.
김혜성은 다저스와 2027년까지 이어지는 3년 계약을 맺었다. 계약이 남아 있다는 사실은 팀의 활용 가능성을 보여주지만, 40인 로스터 자리를 영구히 보장하지는 않는다. 지금 팬이 확인할 것은 자극적인 제목보다 공식 거래 기록이다. 실제 DFA 발표가 있는지, 있다면 이후 트레이드와 웨이버 절차가 어떻게 흘러가는지가 다음 이야기의 출발점이다. 개인적으로는 적은 타석에서 남긴 OPS보다, 수비와 주루를 갖춘 김혜성에게 어느 팀이 꾸준한 타석을 줄 수 있는지가 더 궁금하다.
