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얼마 전 지인의 데스크톱에서 팬 소리가 유난히 커졌는데, 써멀구리스부터 다시 바르려는 참이었습니다. 막상 케이스를 열어 보니 쿨러에 먼지가 두껍게 쌓여 있었고, 팬도 제대로 돌지 않았어요. cpu 써멀구리스는 열을 전달하는 데 필요하지만, 온도가 높다고 무조건 새로 바를 일은 아닙니다. 상태를 먼저 확인하면 불필요하게 쿨러를 떼는 수고를 줄일 수 있습니다.
다시 발라야 하는 때부터 확인하기
써멀구리스는 CPU의 금속 덮개와 쿨러 바닥 사이에 생기는 미세한 틈을 메웁니다. 인텔 안내에 따르면 쿨러를 분리했다면 기존 구리스를 닦고 새로 바르는 편이 좋습니다. 반대로 정상 작동하는 PC라면 달력에 날짜를 표시해 두고 몇 달마다 교체할 필요는 없어요. 이전보다 온도가 계속 높아지거나 쿨러를 교체할 때 점검하면 됩니다.
온도를 비교할 때는 같은 작업을 같은 환경에서 실행해야 합니다. 예를 들어 실내가 시원할 때의 대기 온도와 한여름 게임 중 온도를 나란히 놓으면 원인을 잘못 짚기 쉽습니다. 팬이 도는지, 통풍구와 방열판에 먼지가 막혔는지, 쿨러가 흔들리지 않는지도 함께 보세요. AMD 역시 CPU 온도가 쿨러, 케이스 공기 흐름, 실내 온도, 작업 부하의 영향을 받는다고 안내합니다. 숫자 하나만으로 구리스 상태를 판단하기는 어렵습니다.
준비물과 쿨러를 떼는 순서
준비물은 CPU용 써멀구리스, 보풀이 적은 천이나 무먼지 와이프, 이소프로필알코올, 쿨러 나사에 맞는 드라이버 정도면 됩니다. 새 쿨러 바닥에 회색 구리스가 미리 발라져 있다면 별도로 짜지 마세요. 보호 필름이 붙어 있다면 제품 설명에 따라 설치 직전에 떼고, 고정 장치와 케이블 위치도 미리 확인해 둡니다.
기존 쿨러를 분리할 때 구리스가 굳어 잘 떨어지지 않을 수 있습니다. AMD는 가능하다면 PC를 몇 분 켜서 구리스를 부드럽게 한 뒤, 전원을 끄고 쿨러를 분리하도록 안내합니다. 전원을 끈 다음 전원 공급 장치 스위치도 끄고 전원 케이블을 뽑으세요. 쿨러 팬 케이블을 분리하고 고정 나사나 걸쇠를 풀 때는 해당 쿨러 설명서의 순서를 따릅니다.
쿨러가 붙어 있다면 위로 세게 잡아당기지 말고 좌우로 아주 조금씩 비틀어 접착을 푼 뒤 들어 올립니다. 특히 일부 AMD 소켓에서는 CPU가 쿨러에 붙어 함께 빠질 수 있어 조심해야 해요. 잘 움직이지 않으면 힘을 더 주기보다 고정 장치가 전부 풀렸는지 다시 확인하는 편이 안전합니다.
기존 구리스를 닦고 새로 바르기
CPU 윗면과 쿨러 바닥의 오래된 구리스를 먼저 닦습니다. 천에 이소프로필알코올을 조금 묻혀 닦고, 표면이 완전히 마른 다음 새 구리스를 바르세요. 소켓의 접점이나 CPU 아래쪽은 손대지 않는 것이 좋습니다. 구리스가 모서리에 묻어 있다면 안쪽으로 밀어 넣지 말고 천의 깨끗한 부분으로 걷어냅니다.
일반적인 데스크톱 CPU라면 가운데에 쌀알에서 작은 완두콩 정도의 양을 짜는 방법이 간단합니다. 인텔은 쿨러를 누르는 압력으로 구리스가 퍼지게 안내하고, AMD의 일부 쿨러 안내는 얇은 X자 도포를 제시합니다. 어느 모양을 쓰든 제품과 쿨러 설명서를 우선하고, 가장자리로 흘러넘칠 만큼 많이 바르지 않는 게 중요합니다. 손가락으로 여러 번 문질러 넓히거나 기존 구리스 위에 덧바르면 두께와 접촉 상태를 확인하기도 어려워집니다.
장착한 뒤 온도가 여전히 높다면
쿨러를 CPU 위에 곧게 내려놓고 움직이지 않게 잡은 상태에서 고정합니다. 나사 네 개를 쓰는 제품이라면 대각선 순서로 조금씩 조여 압력이 한쪽에 몰리지 않게 하세요. 끝까지 힘껏 조이기보다는 제품 설명에 적힌 고정 방식에 맞추는 것이 좋습니다. 팬 케이블을 메인보드의 CPU 팬 단자에 다시 꽂고, 쿨러가 흔들리지 않는지 확인한 다음 전원을 켭니다.
작업 후에는 이전에 기록한 것과 비슷한 실내 환경에서 같은 프로그램을 실행해 온도와 팬 소음을 비교해 보세요. 온도가 더 높아졌다면 팬 케이블, 보호 필름 제거 여부, 쿨러 고정 상태부터 확인합니다. 쿨러를 다시 들어 올려야 한다면 접촉면의 구리스를 닦고 새로 바르는 편이 좋습니다. 제 경험에는 구리스를 더 짜는 것보다 쿨러가 평평하게 밀착됐는지 확인하는 일이 문제를 찾는 데 훨씬 도움이 됐습니다.
