모두
모두콘텐츠
검진센터에서 두통 이야기를 듣다 보면 “혹시 대상포진이 시작되는 걸까요?” 하고 묻는 분이 있습니다. 머리가 아프다는 말만으로는 답하기 어렵습니다. 다만 두통과 함께 피부 한쪽이 유난히 따갑거나 아프다면, 며칠 동안 어떤 변화가 생기는지 살펴볼 필요가 있습니다.
두통만으로 대상포진을 알 수 있을까요?
대상포진이 시작될 때 두통, 몸살 같은 느낌, 미열이 나타날 수 있습니다. 미국 질병통제예방센터도 두통을 동반 증상 중 하나로 안내합니다. 하지만 두통은 수면 부족이나 다른 질환에서도 흔합니다. 머리만 아프고 피부 변화가 없다면 그 증상만으로 대상포진을 짐작하기는 어렵습니다.
대상포진에서 더 눈여겨볼 것은 피부의 국소적인 변화입니다. 발진이 생길 자리에서 먼저 화끈거리거나, 찌릿하거나, 스치기만 해도 아플 수 있습니다. 그 뒤 며칠 안에 붉은 반점과 작은 물집이 나타나는 경우가 많습니다. 통증과 발진은 보통 몸이나 얼굴의 한쪽에 띠처럼 생깁니다. 물론 모든 사람이 같은 순서로 겪는 것은 아닙니다.
발진이 보이기 전에는 무엇을 확인할까요?
두통이 있을 때는 머리의 어느 쪽이 아픈지만 묻기보다, 두피·이마·눈 주위·귀 주변 피부에 평소와 다른 감각이 있는지 함께 확인합니다. 가령 머리를 빗거나 세수할 때 한쪽 피부가 유독 아프다면 진료실에서 꼭 말할 만한 정보입니다. 반대로 한쪽 머리가 아프다는 이유만으로 대상포진이라고 단정할 수는 없습니다.
얼굴이 아닌 가슴이나 등에서 시작될 수도 있습니다. 이때는 두통과 별개로 옷깃이 닿는 한쪽 피부가 따갑다가 물집이 올라올 수 있습니다. 발진이 아직 없다면 의사도 바로 판단하기 어려울 수 있어요. 처음 아프기 시작한 시점, 아픈 부위, 발진이 생긴 시점을 기억해 두면 진료에 도움이 됩니다.
영국 국민보건서비스는 드물게 발진 없이 통증이 나타나는 경우도 있다고 설명합니다. 그렇다고 오래가는 두통을 모두 ‘물집 없는 대상포진’으로 해석해서는 안 됩니다. 증상이 계속되거나 심해지면 다른 원인까지 포함해 진료로 확인해야 합니다.
얼굴과 눈 주변 증상은 왜 서둘러야 할까요?
이마, 눈꺼풀, 코 주변 한쪽에 물집이 생기거나 눈이 빨갛고 아프다면 그날 진료를 받는 편이 안전합니다. 빛이 눈부시거나 시야가 흐려지는 변화가 있다면 더 서둘러야 합니다. 얼굴에 생긴 대상포진은 눈을 침범할 수 있고, 시력에 영향을 줄 수 있기 때문입니다. 눈 주변 발진은 피부 증상만 보고 기다릴 일이 아닙니다.
두통이 갑자기 시작해 순식간에 매우 심해졌다면 이야기가 다릅니다. 고열과 목 경직, 반복되는 구토, 의식이 흐려짐, 말이 어눌해짐, 한쪽 팔다리의 힘 빠짐이 함께 나타날 때도 즉시 119에 연락하거나 응급실로 가야 합니다. 이런 신호는 대상포진 여부를 집에서 가려볼 상황이 아닙니다. 두통의 다른 응급 원인을 먼저 확인해야 합니다.
이럴 땐 진료를 받으세요
한쪽 피부의 찌릿한 통증 뒤에 붉은 발진이나 물집이 생겼다면, 크기가 작아도 가능한 한 빨리 진료를 받으세요. 항바이러스제는 초기에 시작할수록 효과가 좋고, 특히 발진이 생긴 뒤 첫 72시간이 치료 판단에서 중요합니다. 이미 72시간이 지났더라도 새 물집이 생기거나 통증이 심하다면 늦었다고 스스로 판단하지 말고 의사와 상의해야 합니다.
임신 중이거나 항암치료·면역억제 치료를 받고 있다면 의심 증상이 있을 때 더 일찍 의료진에게 알려야 합니다. 눈이나 코 주변 발진, 시력 변화는 시간을 미루지 말아야 할 신호입니다. 발진이 없더라도 두통이 평소와 다르게 지속되거나 점점 심해진다면 진료가 필요합니다.
두통은 누구에게나 생길 수 있어서 처음부터 겁낼 필요는 없습니다. 제가 병동에서 중요하게 보는 것은 ‘두통이 대상포진인가’라는 한 가지 답보다, 함께 나타난 피부 통증과 발진, 눈 증상, 위험 신호를 놓치지 않는 일입니다. 그 경계가 헷갈릴 때는 혼자 병명을 정하기보다 진료실에서 확인받는 것이 안전합니다.
