11월 진드기 감염병 비상

선선한 가을은 등산과 피크닉, 캠핑, 산책, 농작업 같은 야외활동이 크게 늘어나는 계절이다. 그러나 풀밭과 숲, 산책로 주변에는 눈에 잘 띄지 않는 진드기가 서식하고 있어 각별한 주의가 필요하다.

질병관리청에 따르면 2022년부터 2024년까지 발생한 진드기 매개 감염병 환자의 74.3%가 9월부터 11월 사이에 집중됐다. 가을철 야외활동을 안전하게 즐기려면 진드기에 물렸을 때 나타날 수 있는 증상과 대처 방법, 활동 단계별 예방수칙을 미리 알아둬야 한다.

가을에 진드기를 조심해야 하는 이유

진드기는 풀이 자라는 곳과 숲, 산책로 주변 등 야외 곳곳에서 서식한다. 크기가 매우 작은 털진드기 유충은 눈으로 확인하기 어려워 야외활동을 마친 뒤에도 물린 사실을 놓치기 쉽다.

진드기에 물리면 쯔쯔가무시증과 중증열성혈소판감소증후군, 라임병 등 여러 감염병이 발생할 수 있다. 초기 증상이 감기와 비슷해 쉽게 알아차리기 어렵고, 일부 감염병은 중증으로 진행되거나 생명을 위협할 수 있어 가볍게 여겨서는 안 된다.

특히 중증열성혈소판감소증후군은 혈소판 감소와 출혈, 의식 저하 등 심각한 증상을 일으킬 수 있다. 중증 환자는 사망에 이를 수도 있는 것으로 알려진 만큼 예방과 조기 진료가 중요하다.

감염병별 주요 증상

야외활동 후 2주 안에 발열과 오한, 근육통, 소화기 증상, 발진이 나타나거나 피부에서 검은 딱지가 발견되면 즉시 의료기관을 찾아야 한다. 진료를 받을 때는 등산과 캠핑, 피크닉, 농작업 등 최근의 야외활동 이력을 의료진에게 정확히 알리는 것이 필요하다.

야외활동 전 예방수칙

진드기 매개 감염병은 치료에 앞서 진드기에 물리지 않도록 예방하는 것이 무엇보다 중요하다. 야외로 나가기 전에는 옷차림과 보호 장비부터 꼼꼼히 챙겨야 한다.

• 밝은색 긴소매와 긴바지를 입고 모자, 장갑, 목이 긴 양말 등을 착용해 피부 노출을 최소화한다.
• 바지 밑단을 양말 안에 넣고 소매와 목 부분을 단단히 여며 진드기가 옷 안으로 들어올 가능성을 줄인다.
• 제품별 사용 가능 부위와 지속시간을 확인한 뒤 사용법에 따라 진드기 기피제를 사용한다.
• 농작업을 할 때는 작업복과 일상복을 구분해 착용한다.

야외활동 중 예방수칙

등산로나 산책로를 벗어나 풀이 무성한 곳으로 들어가면 진드기와 접촉할 가능성이 커질 수 있다. 풀밭 주변에서는 피부뿐 아니라 옷과 휴대품이 직접 닿지 않도록 관리해야 한다.

• 풀이 무성한 장소와 덤불에는 되도록 들어가지 않고 지정된 등산로와 산책로를 이용한다.
• 풀밭에 앉거나 누울 때는 반드시 돗자리를 사용한다.
• 사용한 돗자리는 세척한 뒤 충분히 말린다.
• 겉옷이나 가방을 풀밭 위에 내려놓지 않는다.
• 풀밭에서 용변을 보는 행동을 피한다.
• 농작업 중에는 장갑과 보호복을 착용한다.
• 진드기 기피제는 제품에 표시된 사용 주기에 맞춰 다시 사용한다.

야외활동 후 확인수칙

야외활동이 끝난 뒤에는 옷과 몸을 바로 확인해야 한다. 진드기가 붙기 쉬운 머리카락과 피부가 접히는 부위까지 세심하게 살피는 것이 중요하다.

• 귀가하면 입었던 옷을 충분히 털어 세탁하고 다른 옷과 분리해 관리한다.
• 바로 샤워하거나 목욕하면서 몸에 진드기가 붙어 있는지 확인한다.
• 머리카락과 두피, 귀 주변, 겨드랑이, 허리, 사타구니, 무릎 뒤 등을 꼼꼼히 살핀다.
• 반려동물과 함께 외출했다면 털과 피부에 진드기가 붙어 있는지도 확인한다.
• 야외활동 후 2주 이내에 발열 등 의심 증상이 나타나면 즉시 의료기관에서 진료받는다.

진드기를 발견했을 때 대처법

피부에 붙은 진드기를 발견했을 때 당황해 손으로 잡아당기거나 무리하게 떼어내서는 안 된다. 잘못 제거하면 감염 위험이 커질 수 있으므로 올바른 방법을 따라야 한다. 맨손으로 진드기를 터뜨리거나 짓누르는 행동도 피해야 한다.

1. 가능하면 의료기관에서 제거한다.
   진드기가 피부 깊숙이 박혀 있거나 쉽게 떨어지지 않는다면 보건소나 의료기관을 찾아 안전하게 제거하는 것이 좋다.
2. 직접 제거해야 한다면 핀셋을 사용한다.
   의료기관 방문이 어려운 경우에는 장갑을 착용한다. 끝이 가는 핀셋으로 진드기의 머리 부분을 피부 가까이에서 잡고 수직 방향으로 천천히 들어 올린다. 이 과정에서 진드기를 비틀거나 짓누르지 않는다.
3. 제거한 부위를 씻고 소독한다.
   진드기를 제거한 자리는 비누와 물로 씻은 뒤 적절한 소독제로 소독한다. 진드기에 불을 대거나 기름과 알코올 등을 직접 바르는 행동은 피한다.
4. 이후 증상을 계속 살핀다.
   진드기를 제거했더라도 감염 가능성이 완전히 사라지는 것은 아니다. 발열이나 발진 등 이상 증상이 나타나면 즉시 의료기관에서 진료받는다.

11월까지 이어지는 경계

날씨가 쌀쌀해진 뒤에도 단풍을 보기 위한 나들이와 겨울을 준비하는 농작업은 11월까지 활발하게 이어진다. 산책로와 야영지, 농작업 현장에서는 긴 옷과 보호 장비를 갖춘 사람들이 활동 전후로 옷과 몸을 확인하는 세심한 주의가 필요하다.

진드기 매개 감염병 예방의 핵심은 물리지 않도록 대비하고, 야외활동 후 2주 동안 몸의 변화를 살피는 데 있다. 발열과 근육통, 구토, 발진 등 의심 증상이 나타나면 지체하지 말고 진료를 받아야 한다. 정부 방역 당국이 안내한 예방수칙을 생활 속에서 철저히 실천하는 것이 안전하고 건강한 가을 야외활동을 지키는 가장 기본적인 방법이다.