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1월 여행지를 고를 때면 사진보다 걸을 길을 먼저 찾게 된다. 추운 날에는 풍경 앞에 오래 서 있기보다 골목을 걷다가 따뜻한 곳에 잠깐 들어가는 하루가 좋다. 그런 여행을 생각하면 군산의 원도심이 떠오른다. 초원사진관 같은 익숙한 이름도 있지만, 이번에 권하고 싶은 길은 신흥동 말랭이마을에서 월명공원과 해망동 쪽으로 이어지는 골목이다.
큰길에서 한 걸음 벗어나면 보이는 동네
출발점은 신흥동 말랭이마을로 잡으면 편하다. 군산역이나 시외버스터미널에서 원도심으로 이동한 뒤, 지도에서 ‘말랭이마을’을 찾아 걸어 들어가면 된다. 군산시 문화관광 안내에 나온 위치는 신흥동 34-5번지 일원이다. 대중교통을 이용한다면 당일 버스 노선과 하차 지점을 확인하는 편이 좋다. 역에서부터 전부 걷기보다 원도심까지 이동한 다음 산책을 시작하는 동선이다.
‘말랭이’는 산비탈을 뜻하는 전라도 말이다. 이름처럼 이곳의 골목은 평평하지 않다. 계단과 경사길 사이로 집들이 이어지고, 생활하는 집과 전시 공간이 가까이 놓여 있다. 군산시 안내에는 주민과 예술가가 함께 사는 마을로 소개돼 있다. 그러니 사진 찍기 좋은 배경으로만 여기기보다 누군가의 동네를 지나간다는 마음으로 걷는 게 어울린다. 대문 안을 들여다보거나 좁은 길을 막고 오래 서 있는 일도 피하고 싶다.
1월에는 오르막을 천천히 걷는 편이 좋다
말랭이마을에서는 목적지를 하나씩 찍어 움직이기보다 갈림길에서 잠깐 멈추는 시간이 좋다. 아래쪽 골목을 둘러본 뒤 체력이 남으면 월명공원 방향으로 올라가면 된다. 군산시 문화관광은 말랭이마을의 비탈길을 따라 월명산에 오르면 금강 하구와 바다가 만나는 쪽을 바라볼 수 있다고 안내한다. 골목의 낮은 시선에서 조금씩 높이를 올리는 흐름이 이 길의 재미다.
다만 1월 산책이라면 날씨가 동선을 정한다. 그늘진 계단에 서리나 얼음이 남아 있으면 오르막은 짧게 걷고 평지로 돌아오는 편이 낫다. 바람을 막아 줄 겉옷과 미끄럽지 않은 신발도 필요하다. 전망 한 번 보겠다고 해 질 무렵 급히 올라갈 이유는 없다. 밝을 때 걷고, 손이 시리면 쉬어 가는 속도가 이 동네와 잘 맞는다.
해망동 쪽으로 내려가며 하루를 잇기
걸을 여유가 더 있다면 월명공원 쪽에서 해망동 방향으로 길을 이어 볼 만하다. 군산시의 관광 코스에도 말랭이마을과 해망마을이 같은 원도심 권역에 담겨 있다. 길을 정해 놓고 빠르게 도는 코스라기보다, 골목의 경사와 현재 위치를 보며 내려갈 방향을 고르는 산책에 가깝다. 낯선 갈림길에서는 지도에 목적지를 다시 찍는 게 마음 편하다.
이 일대의 오래된 건물과 길을 볼 때는 군산의 근대사를 함께 떠올리게 된다. 군산근대역사박물관은 개항 이후의 군산과 식민지 시기 건축 유산을 다룬다. 골목을 걷다가 전시 공간에 들르면 보기 좋다는 감상에서 한 걸음 더 나아갈 수 있다. 추위에 몸을 녹일 곳이 필요할 때도 실내 관람은 좋은 쉼표가 된다. 다만 전시관마다 운영일이 다를 수 있으니, 실내 방문을 꼭 하고 싶다면 출발 전에 군산시 문화관광 안내를 확인하는 편이 안전하다.
두세 시간을 비워 두고 걷는 길
이 동선에는 두세 시간쯤 느슨하게 비워 두는 것을 권한다. 말랭이마을의 경사길을 천천히 걷고, 월명공원 쪽에 잠깐 올랐다가 해망동 방향으로 내려오는 시간이다. 걸음이 느리거나 실내 공간에도 들른다면 더 걸릴 수 있다. 반대로 날이 몹시 춥다면 마을 골목만 걷고 원도심에서 따뜻한 식사를 하는 짧은 일정도 충분하다.
사람이 적은 시간을 원한다면 주말 한낮보다 평일 낮을 먼저 떠올리게 된다. 다만 어느 골목이든 늘 한적하다고 장담할 수는 없다. 유명한 장소 앞에서는 발걸음이 모일 수 있고, 주거지 안쪽은 조용해도 여행자를 위해 마련된 공간이 아니다. 그 차이를 알고 걷는 편이 좋다.
1월의 군산에서 마음에 남을 장면은 커다란 명소보다 낮은 담장과 비탈 끝에서 잠깐 열린 하늘일지도 모른다. 따뜻한 곳에 앉아 언 손을 녹인 뒤 다시 골목으로 나서는 정도면, 그날의 여행은 충분히 오래 기억될 것 같다.
