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여름이면 병동에서 “부채질을 했는데도 계속 어지러워요”라는 말을 듣곤 했습니다. 손에 쥔 부채가 잠깐 숨통을 틔워 줄 수는 있습니다. 그런데 더위 때문에 몸이 보내는 신호까지 없애 주지는 못합니다. 이광구 부채를 찾다가 이 글을 읽으셨다면, 부채의 멋을 알아보는 즐거움과 함께 더운 날 몸 상태를 확인하는 기준도 챙겨 가셨으면 합니다.
이광구 부채는 어떤 부채인가요?
이광구 선생은 충남 서천에서 전통 부채를 만드는 장인입니다. 국가유산진흥원은 그의 공작선 제작 과정을 소개하고 있습니다. 공작선은 접었다 펴는 부채가 아니라 둥근 형태를 유지하는 부채의 한 종류입니다. 펼친 공작의 날개를 떠올리게 하는 모양이 특징이지요.
KTV 국민방송이 소개한 제작 과정을 보면 손잡이에 나무를 깎아 쓰고, 대나무로 살대를 만든 뒤 무명과 한지를 덧댑니다. 부채 하나에 손이 여러 번 가는 이유를 알 만합니다. 벽에 걸어 감상할 만큼 아름다운 공예품이지만, 바람을 내는 도구라는 점에서도 여름과 닿아 있습니다. 다만 부채가 주는 시원한 느낌과 몸의 열이 충분히 내려간 상태는 같은 뜻이 아닙니다.
부채질을 해도 위험한 더위는 남을 수 있습니다
더운 곳에서 부채질을 하면 피부의 땀이 마르면서 한결 시원하게 느껴질 수 있습니다. 하지만 실내 자체가 몹시 덥거나 오래 햇볕을 쬐었다면 부채만으로 버티지 말아야 합니다. 질병관리청도 폭염이 심한 날에는 선풍기만으로 온열질환을 예방할 수 없다고 안내합니다. 부채 역시 더위를 피할 시원한 장소를 대신할 수는 없습니다.
제가 병동에서 자주 봤던 차이는 증상을 받아들이는 방식이었습니다. 어떤 분은 더운 날의 두통과 어지럼을 “조금 쉬면 괜찮겠지” 하고 넘깁니다. 또 어떤 분은 평소와 다른 무력감을 느끼자마자 일을 멈추고 그늘로 들어갑니다. 증상만으로 병명을 단정할 수는 없지만, 더위에 노출된 뒤 몸이 달라졌다면 우선 활동을 멈추는 편이 안전합니다.
땀을 많이 흘리고 힘이 빠지거나, 어지럽고 메스꺼우며 근육에 쥐가 난다면 시원한 곳으로 옮겨 쉬어야 합니다. 의식이 또렷하고 삼킬 수 있다면 물을 조금씩 마실 수 있습니다. 옷을 느슨하게 하고 피부에 시원한 물을 적신 뒤 부채나 선풍기로 식히는 것도 방법입니다. 이때 부채는 몸을 식히는 데 쓰는 한 가지 수단이지, 증상이 가라앉았는지 확인할 필요까지 없애 주는 도구는 아닙니다.
체온 숫자보다 먼저 봐야 할 신호가 있습니다
열사병을 떠올리면 ‘40도 이상’이라는 숫자부터 생각하기 쉽습니다. 질병관리청 자료에도 열사병의 특징으로 40도를 넘는 높은 체온이 나옵니다. 그러나 집에서 재는 체온만 기다리다 시간을 보내면 안 됩니다. 체온을 재지 못했더라도 더위에 노출된 사람이 갑자기 혼란스러워하거나, 말이 이상해지거나, 의식을 잃는다면 응급 상황으로 보고 즉시 119에 연락해야 합니다.
“땀이 나니까 열사병은 아닐 거예요”라는 판단도 위험합니다. 열사병에서는 피부가 건조하고 뜨거울 수 있지만 땀이 나는 경우도 있습니다. 의식 상태가 달라졌다면 땀의 유무로 안심하지 마세요. 119를 기다리는 동안 시원한 장소로 옮기고 옷을 느슨하게 한 뒤 몸을 식혀야 합니다. 의식이 흐리거나 없는 사람에게 물을 억지로 마시게 하면 기도로 넘어갈 수 있으므로 피해야 합니다.
고령자와 어린이, 심장병·당뇨병·신장질환 등이 있는 분은 더위에 더 취약할 수 있습니다. 특히 물 섭취량을 제한받는 분이라면 ‘더우니 무조건 많이 마시자’고 정하기보다 평소 진료받는 의료진에게 여름철 수분 섭취량을 확인하는 게 좋습니다. 더운 날 증상이 생겼을 때도 각자의 질환과 복용약을 함께 살펴야 합니다.
이럴 땐 진료를 받으세요
시원한 곳에서 쉬고 수분을 보충했는데도 심한 피로, 어지럼, 두통이 가라앉지 않거나 한 시간가량 이어진다면 의료기관에서 진료를 받으세요. 질병관리청은 열탈진 증상이 한 시간 이상 지속되거나 회복되지 않을 때 진료를 권합니다. 근육경련이 한 시간 넘게 지속될 때도 진료가 필요하고, 심장질환이 있거나 평소 저염분 식사를 하는 분에게 경련이 생겼다면 더 빨리 확인해야 합니다.
의식이 흐려지거나 쓰러졌다면 기다릴 기준 시간이 없습니다. 바로 119에 연락해야 합니다. 저는 아름다운 부채를 보면 그 안에 들인 시간과 손길을 먼저 떠올립니다. 더운 날에는 그 부채를 쥔 사람의 상태도 함께 봤으면 합니다. 바람을 쐬어도 몸이 계속 힘들다면 참지 말고 진료를 받으세요.
