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학원에서 면허를 고를 때 “승용차만 몰 건데 1종이 더 좋지 않나요?”라는 말을 자주 듣습니다. 그런데 면허 종류는 우열보다 앞으로 운전할 차와 관리할 의무로 골라야 합니다. 1종보통과 2종보통은 모두 승용차를 운전할 수 있지만, 승합차와 화물차에서는 허용 범위가 달라집니다.
운전할 차의 정원과 적재중량부터 확인하세요
도로교통법 시행규칙 별표 18을 기준으로 보면 1종보통은 승용차, 승차정원 15명 이하 승합차, 적재중량 12톤 미만 화물차를 운전할 수 있습니다. 총중량 10톤 미만 특수차도 가능하지만 견인차·구난차 등은 제외됩니다. 도로를 운행하는 3톤 미만 지게차와 원동기장치자전거도 허용 범위에 들어갑니다.
2종보통은 승용차, 승차정원 10명 이하 승합차, 적재중량 4톤 이하 화물차를 운전할 수 있습니다. 특수차는 총중량 3.5톤 이하까지이며 견인차·구난차 등은 마찬가지로 제외됩니다. 원동기장치자전거도 운전할 수 있습니다. 여기서 ‘12톤 미만’은 12톤을 포함하지 않고, ‘4톤 이하’는 4톤을 포함한다는 차이도 놓치면 안 됩니다.
예를 들어 승차정원 12명으로 등록된 승합차는 1종보통 운전 범위입니다. 사람이 8명만 탔다고 2종보통으로 운전할 수 있는 차가 되지는 않습니다. 화물차도 현재 실은 짐의 무게가 아니라 자동차등록증에 적힌 적재중량을 기준으로 봅니다. 차를 빌리거나 회사 차량을 처음 맡았다면 운전석에 앉기 전에 등록증부터 확인하는 습관이 안전합니다.
특수차는 ‘화물차처럼 생겼다’는 인상으로 판단하면 위험합니다. 또 750kg을 초과하는 피견인차를 끌 때에는 견인차 면허가 추가로 필요한 경우가 있습니다. 차종과 총중량, 견인 여부가 애매하면 한국도로교통공단의 운전 가능 차량 안내와 차량 등록사항을 함께 대조해야 합니다.
시험과 시력 기준은 이렇게 다릅니다
두 면허 모두 만 18세부터 응시할 수 있습니다. 학과시험 합격점은 1종보통 70점, 2종보통 60점입니다. 강의실에서는 이 10점 차이보다 실제로 어떤 차를 계속 운전할지가 더 중요한 선택 기준이라고 설명합니다. 당장 승용차만 운전할 계획이라면 2종보통으로도 그 목적은 충족됩니다. 반면 업무상 11~15인승 승합차나 적재중량 4톤 초과 화물차를 운전할 가능성이 있다면 1종보통이 필요합니다.
시력 기준도 다릅니다. 교정시력을 포함해 1종은 두 눈을 함께 뜨고 잰 시력이 0.8 이상이며, 양쪽 눈이 각각 0.5 이상이어야 합니다. 2종은 두 눈을 함께 뜨고 잰 시력이 0.5 이상이면 됩니다. 한쪽 눈이 보이지 않는 사람에게는 별도 기준이 적용되므로 일반 기준만 보고 응시 가능 여부를 단정하면 안 됩니다. 1종보통 응시자는 다른 쪽 눈의 시력과 시야 기준을 확인하고 안과의사 진단서도 준비해야 합니다.
면허증에 자동변속기 조건이 붙어 있다면 차종 범위와 별개로 그 조건도 지켜야 합니다. ‘2종이면 수동차를 못 몬다’고 통째로 외우는 분이 있는데, 확인할 것은 종별과 면허증에 적힌 조건입니다. 1종보통을 취득했다고 대형차나 모든 견인차까지 운전할 수 있는 것도 아닙니다.
갱신 때는 1종 적성검사와 2종 갱신을 구분하세요
면허를 딴 뒤 차이가 다시 드러나는 곳이 갱신 창구입니다. 1종 면허 소지자는 정기 적성검사 대상입니다. 2종 면허 소지자는 원칙적으로 신체검사가 필요 없는 면허 갱신 대상이지만, 만 70세 이상이면 적성검사를 받아야 합니다. 1종보통의 적성검사는 기준에 맞는 건강검진 결과나 진단서로 신체검사를 갈음할 수 있는 경우도 있습니다.
2011년 12월 9일 이후 면허를 취득하거나 갱신한 경우 기본 주기는 1종과 2종 모두 10년입니다. 다만 만 65세 이상은 5년, 만 75세 이상은 3년 주기가 적용됩니다. 오래전에 취득한 면허에는 다른 주기가 적용될 수 있으니, 본인 기록을 확인해야 합니다.
2026년 1월 1일부터 적성검사·갱신 기간은 해당 연도의 생일 전후 각 6개월을 기준으로 바뀌었습니다. 시행 전에 발급받은 면허증에 표시된 기간과 실제 가능한 기간이 다를 수 있습니다. 한국도로교통공단 안전운전 통합민원이나 경찰청 교통민원24에서 본인 기간을 확인하는 것이 정확합니다. 시행 전에 기존 기간을 부여받은 사람은 종전 기간에도 신청할 수 있다는 경과 규정도 있습니다.
기간을 넘기면 1종 적성검사 과태료는 3만 원, 일반 2종 갱신 과태료는 2만 원입니다. 만 70세 이상 2종 적성검사 대상자는 3만 원입니다. 1종은 적성검사 만료일 다음 날부터 1년이 지나면 면허가 취소될 수 있고, 적성검사 대상인 70세 이상 2종도 해당 취소 기준을 확인해야 합니다. 일반 2종의 단순 갱신 지연과는 결과가 다르니, 과태료만 내면 끝난다고 생각해서는 안 됩니다.
2종에서 1종으로 바꾸려면 운전 경력도 챙기세요
2종보통으로 시작했다가 나중에 1종보통이 필요해질 수도 있습니다. 7년 무사고 경력을 이용한 1종보통 발급 제도가 있지만, ‘면허를 7년 갖고 있었다’는 사실만으로 자동 전환되지는 않습니다. 한국도로교통공단 안내에 따르면 신청일 전 과거 7년 이상 무사고여야 하며, 2026년 3월 19일부터는 그 기간 중 실제 운전 경험을 자동차보험가입증명서 등으로 입증해야 합니다. 신체검사 기준도 충족해야 합니다.
신청은 운전면허시험장에서 합니다. 면허증과 사진, 운전경력 입증자료를 챙기고 적성 기준을 확인하는 순서로 준비하면 헛걸음을 줄일 수 있습니다. 앞으로 1종이 필요할 가능성은 있지만 지금은 2종을 선택한다면, 보험 가입 내역 등 자신의 운전 경력을 확인할 자료를 평소에 챙겨 두는 편이 좋습니다.
면허 선택에서 제가 가장 경계하는 말은 “이 정도 차는 괜찮겠지”입니다. 익숙한 차라도 정원과 중량, 면허 조건이 다르면 운전 자격부터 달라질 수 있습니다. 처음 탈 차의 등록사항을 확인하는 몇 분이 도로 위에서 뒤늦게 규정을 알게 되는 일을 막아 줍니다.
