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운전학원에서 면허증을 꺼내 보라고 하면 갱신 시기를 처음 확인하는 분이 꽤 있습니다. “10년마다 바꾸는 것 아닌가요?”라고 묻지만, 10년은 대체로 다음 갱신 시점까지의 주기입니다. 실제로 신청할 수 있는 기간은 따로 계산해야 합니다. 특히 2026년부터 기간을 잡는 기준이 바뀌어, 예전에 받은 면허증에 적힌 날짜만 보고 판단하기 어려운 경우도 생겼습니다.
첫 갱신은 시험 합격일, 다음부터는 직전 갱신일을 봅니다
운전면허 갱신기간 계산방법은 기준일을 찾는 데서 시작합니다. 처음 갱신한다면 운전면허시험 합격일을, 이미 갱신한 적이 있다면 직전 면허증 갱신일을 확인합니다. 면허증을 새로 발급받았다는 이유만으로 분실 재발급일을 기준일로 잡으면 계산이 어긋날 수 있습니다.
일반적인 갱신 주기는 10년입니다. 도로교통법 제87조는 기준일에서 10년이 되는 날이 속한 해를 먼저 찾도록 합니다. 가령 2026년 5월 10일에 시험에 합격했다면 일반적인 다음 갱신 기준 연도는 2036년입니다. 2036년 5월 10일 하루에만 신청해야 한다는 뜻은 아닙니다. 그해 본인의 생일을 중심으로 신청 기간을 다시 계산합니다.
나이에 따른 주기는 기준일 당시의 나이로 판단합니다. 시험 합격일 또는 직전 갱신일에 65세 이상 75세 미만이었다면 5년, 75세 이상이었다면 3년입니다. 기준일에 64세였고 그 뒤 65세가 됐다는 이유만으로 이미 진행 중인 10년 주기를 임의로 5년으로 줄여 계산하지는 않습니다. 한쪽 눈만 보지 못하는 제1종 보통면허 취득자에게도 법에 정한 3년 주기가 적용됩니다. 오래전에 면허를 취득해 아직 갱신하지 않은 경우에는 당시 적용된 주기가 다를 수 있으니 조회된 기간까지 확인해야 합니다.
2026년부터는 해당 연도의 생일 전후 6개월입니다
2026년 1월 1일부터 갱신·적성검사 기간은 주기가 돌아오는 해의 생일 전후 각각 6개월 이내로 바뀌었습니다. 예를 들어 기준 연도가 2036년이고 생일이 8월 20일이라면, 계산상 기간은 2036년 2월 20일부터 2037년 2월 20일까지입니다. 생일이 2월이라면 시작일이 전년도에 걸칠 수도 있습니다. 그래서 ‘10년째 되는 해 1월 1일부터 12월 31일까지’라고 외워 두면 새로 부여되는 기간을 잘못 읽기 쉽습니다.
다만 2026년 전에 이미 갱신기간을 부여받은 사람에게는 경과 규정이 있습니다. 한국도로교통공단 안내에 따르면 이런 경우 기존에 부여된 1월 1일~12월 31일 기간에도 갱신하거나 적성검사를 받을 수 있습니다. 반대로 면허증에 인쇄된 기간과 현재 법에 따른 기간이 다를 수도 있습니다. 손으로 계산한 날짜를 확정 기한으로 삼기보다 안전운전 통합민원 마이페이지나 경찰청 교통민원24의 운전면허 정보에서 본인에게 적용되는 기간을 확인하는 순서가 정확합니다.
면허 종류와 나이에 따라 해야 할 절차가 다릅니다
기간을 찾았다면 면허증에 적힌 업무가 ‘갱신’인지 ‘적성검사’인지 봐야 합니다. 제1종 면허 소지자는 정기 적성검사 대상입니다. 제2종 면허 소지자는 보통 면허증을 갱신하지만, 70세 이상이면 적성검사를 받아야 합니다. 75세 이상 운전자는 갱신 주기가 3년이고 고령운전자 교통안전교육도 받아야 합니다. 같은 날짜에 면허증을 바꾸더라도 준비할 절차가 같지 않은 셈입니다.
방문 신청은 운전면허시험장이나 경찰서 교통민원실에서 할 수 있습니다. 제2종 일반 갱신에는 면허증과 최근 6개월 이내에 촬영한 3.5×4.5㎝ 컬러 사진 1매가 필요합니다. 적성검사는 면허증, 같은 규격의 사진 2매와 신청서를 준비하는 것이 기본이며 신체검사도 확인해야 합니다. 제1종 보통과 70세 이상 제2종은 요건에 맞는 최근 건강검진 결과나 진단서로 신체검사를 갈음할 수 있고, 이 경우 필요한 사진 수가 달라질 수 있습니다. 건강검진 자료는 신청일부터 2년 이내 결과가 인정되므로 접수 전에 활용 가능 여부를 확인하는 편이 낫습니다.
해외 체류, 입원, 군 복무처럼 기간 안에 처리하기 어려운 사정이 있다면 연기 신청 대상인지 미리 확인해야 합니다. 한국도로교통공단은 연기 사유가 없어진 날부터 3개월 이내에 처리하도록 안내합니다. 단순히 바빴다는 사정까지 연기된 것으로 생각하고 기한을 넘기면 곤란합니다.
기한을 넘겼다면 과태료와 면허 상태를 함께 확인합니다
적성검사 기간이 지난 제1종 면허에는 과태료 3만 원이 부과됩니다. 일반 제2종 면허의 갱신기간을 넘기면 2만 원이고, 적성검사 대상인 70세 이상 제2종 면허는 3만 원입니다. 제1종은 적성검사 만료일 다음 날부터 1년이 지나면 면허가 취소됩니다. 70세 이상 제2종도 적성검사 대상 면허라면 같은 취소 기준이 적용됩니다. 일반 제2종의 단순 갱신 미이행에는 2011년 12월 9일 이후 정지·취소 처분이 폐지됐지만, 과태료까지 없어진 것은 아닙니다.
저는 교육할 때 달력에 막연히 ‘면허 갱신’이라고 적기보다, 조회한 시작일과 종료일을 함께 기록하라고 말합니다. 날짜가 지나면 과태료만 낼 일인지, 적성검사 미이행으로 면허 상태까지 확인해야 할 일인지 달라집니다. 운전할 수 있는 상태를 확인하는 일인 만큼 기한은 여유 있을 때 챙기는 게 좋습니다.
