MBA 진학 비용과 시간을 따져보는 방법

얼마 전 직장인 지인이 MBA를 알아보다가 등록금보다 먼저 주말 일정을 걱정하더라고요. 평일엔 일하고 주말엔 수업과 과제를 해야 한다면, 돈을 마련해도 생활이 버거울 수 있겠다는 생각이 들었습니다. MBA는 큰돈과 시간을 들이는 선택인 만큼, 학교 이름을 고르기 전에 내 생활에서 감당할 수 있는지부터 계산하는 편이 좋습니다.

MBA로 바꾸고 싶은 일을 먼저 적기

MBA는 경영학 석사 과정이지만, 같은 이름을 달고 있어도 수업 방식과 경험은 꽤 다릅니다. 이직을 준비하며 실습과 채용 지원을 활용하고 싶은 사람, 현재 직장을 다니면서 배운 내용을 업무에 적용하려는 사람의 우선순위가 다르니까요. GMAC 안내에서도 전일제와 시간제, 경력자를 위한 과정처럼 여러 형태를 구분합니다.

저라면 지원서를 쓰기 전에 종이에 두 문장을 적겠습니다. ‘지금 하는 일에서 무엇이 막히는가’와 ‘졸업 후 어떤 일을 하고 싶은가’입니다. 예를 들어 재무 업무에서 사업 전략으로 옮기고 싶다면 전략 수업뿐 아니라 관련 프로젝트와 졸업생의 진로를 확인해야 합니다. 지금 팀을 이끄는 일이 고민이라면 리더십 수업이 실제 사례를 다루는지 살펴볼 만하고요. 원하는 변화가 구체적일수록 학교 설명회에서도 물어볼 내용이 분명해집니다.

당장 필요한 기술이 하나라면 짧은 강좌나 사내 교육으로 먼저 시험해 볼 수도 있습니다. 반면 여러 분야를 함께 배우고 사람들과 긴 호흡으로 프로젝트를 해보려는 목적이라면 MBA의 수업 방식이 잘 맞을 수 있습니다. 어떤 선택이든 ‘학위를 얻으면 알아서 길이 열리겠지’라는 기대만으로 결정하기엔 비용이 큽니다.

등록금 옆에 생활비와 빠지는 수입 적기

MBA 비용표를 만들 때 등록금 한 줄만 적으면 금액이 작아 보입니다. 지원비, 교재비, 이동비, 수업 때문에 늘어나는 식비도 함께 적어야 실제 가계 부담에 가까워집니다. 장학금이나 회사 지원을 받을 수 있다면 지급 조건과 중도 퇴사 시 반환 조건까지 확인하는 게 안전합니다. 과정별 금액은 대학알리미와 학교 모집요강을 함께 보고, 납부 시점은 학교에 다시 확인하는 편이 좋습니다.

가령 18개월 과정의 등록금이 2,400만 원이고 교재·기타 비용이 200만 원, 통학과 식사에 매달 20만 원이 더 든다고 가정해 볼게요. 추가 지출은 2,960만 원입니다. 여기서 18개월 동안 월 300만 원의 수입을 포기하고 전일제로 공부한다면 빠지는 수입만 5,400만 원입니다. 두 금액을 더한 8,360만 원은 이 가정에서의 부담 규모이지, 실제 MBA의 평균 비용은 아닙니다. 생활비 중 공부 여부와 관계없이 쓰던 돈은 중복해서 더하지 않아야 하고요.

월급을 계속 받는 시간제 과정이라도 부담이 사라지는 건 아닙니다. 학비를 낸 뒤 비상금이 얼마나 남는지, 가족 돌봄 비용이나 대출 상환액이 늘지는 않는지 따져봐야 합니다. 저는 큰 지출을 결정할 때 총액과 별도로 ‘가장 빠듯한 달의 통장 잔액’을 적어 봅니다. 등록금 납부 달에 생활비까지 겹치면 총액 계산에서는 보이지 않던 문제가 드러나거든요.

수업 시간보다 한 주의 빈자리를 계산하기

야간이나 주말 수업이라고 해서 수업 시간만 비워 두면 된다고 생각하기 쉽습니다. 읽을 자료와 팀 과제, 이동 시간도 들어갑니다. 예를 들어 한 주에 수업 6시간, 통학 2시간, 과제 5시간이 필요하다면 13시간입니다. 18개월을 약 78주로 잡으면 1,000시간이 넘습니다. 실제 일정은 학기와 과목에 따라 달라지지만, 달력에 표시해 보면 어느 시간을 내줘야 하는지 감이 옵니다.

평일 저녁 두 번을 수업에 쓰는 경우와 토요일 하루를 쓰는 경우도 생활에 미치는 영향이 다릅니다. 퇴근 시간이 들쑥날쑥하다면 출석 기준이 중요하고, 주말에 돌봄을 맡고 있다면 대체할 사람이 있는지 먼저 의논해야 합니다. 온라인 수업이 섞여 있어도 시험이나 팀 활동은 대면으로 진행될 수 있으니, ‘온라인 가능’이라는 문구만 보고 일정을 짜지는 않는 게 좋겠습니다.

학교를 비교할 때 같은 질문을 던지기

후보를 세 곳 정도로 좁힌 뒤 같은 항목을 나란히 적으면 비교가 쉬워집니다. 총 납부액, 장학금 조건, 수업 요일, 출석 기준, 필수 과목, 프로젝트 방식, 경력 지원이 그 항목입니다. 모집요강에 없는 내용은 입학 담당자에게 묻고, 가능하다면 재학생이나 졸업생에게 실제 과제량도 들어보면 좋습니다. 홍보 자료의 ‘네트워크’라는 말보다 함께 수업 듣는 사람들과 어떤 활동을 하는지가 더 구체적인 판단 근거가 됩니다.

• 희망 직무와 관련된 수업이나 프로젝트가 있는가
• 등록금 외 비용과 납부 일정은 어떻게 되는가
• 현재 근무·돌봄 일정으로 출석과 과제를 감당할 수 있는가
• 장학금이나 회사 지원에 유지해야 할 조건이 있는가

입학 시험이나 영어 성적도 모든 과정에 똑같이 요구되는 것은 아닙니다. 관심 있는 학교의 해당 연도 모집요강에서 지원 자격과 제출 서류를 확인해야 헛수고를 줄일 수 있습니다. 지원 마감일만 달력에 적지 말고 추천서 부탁할 날짜와 시험 준비 기간까지 거꾸로 적어 두면 한결 덜 급합니다.

MBA를 고민할 때 제일 아까운 건 돈을 쓴 뒤에야 내 생활과 맞지 않는다는 걸 알게 되는 일 같습니다. 배우고 싶은 마음은 충분히 소중하지만, 그 마음이 오래 가려면 월 지출과 주간 일정을 함께 견딜 수 있어야 합니다. 학교 소개 자료를 덮고 평소 쓰는 가계부와 달력을 먼저 펼쳐 보는 이유가 여기에 있습니다.