모두
모두콘텐츠
상담 자리에서 “휴대전화를 오래 봐서 눈이 뻑뻑한데, 눈영양제를 먹으면 나아질까요?”라는 말을 자주 듣습니다. 눈이 불편하면 뭔가 부족한 듯해 영양제부터 찾게 되지요. 그런데 눈의 피로, 건조함, 시력 저하는 원인이 서로 다릅니다. 먹기 전에 지금 어떤 불편이 있는지 구분하는 편이 더 도움이 됩니다.
눈이 피곤할 때 영양제가 먼저일까요?
화면을 오래 보면 눈을 깜빡이는 횟수가 줄어들 수 있습니다. 눈물이 눈 표면에 고르게 퍼지지 않으면 따갑거나 뻑뻑하고, 잠깐 흐리게 보이기도 합니다. 이런 증상에는 영양제를 먹는 것보다 화면에서 눈을 떼고 쉬는 일이 먼저일 수 있습니다.
미국 국립안연구소는 화면을 볼 때 20분마다 약 6미터 떨어진 곳을 20초 동안 바라보는 방법을 안내합니다. 숫자를 꼭 맞춰야 한다는 뜻은 아닙니다. 가까운 화면만 계속 응시하지 말고 틈틈이 먼 곳을 보며 눈을 깜빡이자는 취지입니다. 실내가 건조하다면 바람이 얼굴에 직접 닿지 않게 하는 것도 좋습니다.
건조함이 가볍다면 인공눈물이 도움이 될 수 있습니다. 다만 뻑뻑함이 자주 반복되거나 쉬어도 흐릿함이 남는다면 안과에서 원인을 확인하는 편이 낫습니다. 안경 도수가 맞지 않거나 다른 눈 문제가 있어도 비슷하게 느낄 수 있기 때문입니다.
루테인이 들어 있으면 누구에게나 좋을까요?
눈영양제 상자에서 흔히 보는 성분이 루테인과 지아잔틴입니다. 두 성분은 눈 안쪽의 황반과 관련이 있어 관심을 받습니다. 하지만 성분 이름만 보고 ‘먹으면 시력이 좋아진다’고 생각하면 기대와 실제 효과 사이에 차이가 생길 수 있습니다.
미국 국립안연구소의 AREDS2 연구에서 확인된 이점은 대상이 비교적 분명합니다. 중간 단계의 나이 관련 황반변성이 있거나, 한쪽 눈에 진행된 황반변성이 있는 일부 사람에서 특정 영양소 조합이 병의 진행 위험을 낮췄습니다. 연구에서 보고된 감소 폭은 약 25%입니다. 이는 해당 조건의 사람들을 비교한 결과로, 영양제를 먹은 사람의 눈이 모두 25% 좋아진다는 뜻은 아닙니다.
반대로 눈 질환이 없는 사람이 같은 제품을 먹으면 황반변성을 예방하거나 시력이 좋아진다는 근거는 확인되지 않았습니다. 백내장을 막는 효과도 입증되지 않았습니다. 안과에서 황반변성을 진단받았다면 자신의 단계와 복용할 조합을 담당 의사에게 확인하는 것이 좋습니다.
제품을 고를 때 무엇을 확인해야 할까요?
‘AREDS2’라는 이름이 붙어 있어도 제품마다 성분과 함량이 다를 수 있습니다. 연구에 사용된 조합에는 루테인 10밀리그램, 지아잔틴 2밀리그램과 함께 비타민 C·E, 아연, 구리가 들어갑니다. 루테인만 들어 있는 일반 제품과는 같은 조합이 아닙니다. 필요한 사람이라면 광고 문구보다 성분표를 들고 안과에서 확인하는 편이 정확합니다.
현재 담배를 피우거나 과거에 피운 적이 있다면 베타카로틴 함유 여부도 살펴야 합니다. 오래된 AREDS 조합에 들어 있던 베타카로틴은 흡연 경험자에서 폐암 위험 증가와 관련이 있었습니다. AREDS2 조합에서는 이를 루테인과 지아잔틴으로 바꿨습니다.
또 눈영양제와 종합비타민을 함께 먹으면 일부 성분이 겹칠 수 있습니다. 특히 AREDS2는 비타민과 미네랄의 양이 큰 편이라, 복용 중인 약이나 다른 영양제가 있다면 의료진에게 함께 알려주는 것이 안전합니다. 많이 먹는다고 효과가 더 커지는 방식은 아닙니다.
영양제를 고르기 전에 진료가 필요한 때
눈이 침침한 이유를 나이 탓이나 피로 탓으로만 넘기기는 어렵습니다. 갑자기 시력이 떨어지거나, 번쩍이는 빛이 보이면서 검은 점이 한꺼번에 늘거나, 시야에 커튼처럼 검은 부분이 생기면 바로 안과 진료를 받아야 합니다. 눈 통증이 심하고 충혈과 흐린 시야가 함께 나타날 때도 지체하지 않는 편이 좋습니다.
급한 증상은 아니어도 흐릿함이나 건조함이 계속되면 검사를 받아볼 만합니다. 눈영양제는 일부 질환에서 진료와 함께 고려하는 선택지이지, 불편의 원인을 대신 찾아주지는 못합니다. 상담 자리에서도 저는 ‘무엇을 먹을까’에 앞서 ‘왜 불편한가’를 확인하는 순간이 눈을 돌보는 시작이라고 느낍니다.
