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연화도 선착장에 내리면 먼저 돌아갈 배가 들어올 자리를 봅니다. 섬에 막 도착해서 벌써 나갈 생각을 하느냐고 묻는 사람도 있지만, 이 섬은 그 순서가 맞습니다. 용머리까지 걸어갔다가 배 시간을 놓치면 통영으로 돌아오는 일정이 통째로 바뀌니까요. 통영 연화도는 걷기 좋은 섬입니다. 다만 배표에 적힌 귀항 시각을 기준으로 코스를 골라야 마음 편하게 걸을 수 있습니다.
통영항에서 배를 탈 때 먼저 확인할 것
통영 시내에서 출발한다면 통영항여객선터미널이 가장 이해하기 쉬운 출발점입니다. 연화도에 들른 뒤 우도와 욕지도로 가는 배를 타며, 연화도까지는 대략 한 시간 잡습니다. 산양읍 중화항에서 출발하는 연화도 경유편도 있습니다. 차로 항구까지 갈 사람에게는 중화항이 편할 수 있지만, 출발항을 바꾸면 돌아오는 항구도 함께 확인해야 합니다. 왕복표를 끊었다고 무심코 배에 오르기 쉬운 대목입니다.
통영항 출발편은 평일 기준으로 아침 첫배와 오전·오후 배가 안내되는 경우가 많습니다. 그런데 계절과 요일, 선박 사정에 따라 항차가 달라집니다. 제가 일정표를 짤 때는 블로그에 적힌 시각보다 한국해운조합 여객선 예매 화면과 대일해운의 해당 날짜 운항 안내를 먼저 봅니다. 중화항 편은 운항 선사가 다르므로 그쪽 시간표를 따로 확인합니다. 표를 예매할 때는 들어가는 배와 나오는 배를 한 번에 정하고, 승선할 사람 모두 신분증을 챙기는 편이 안전합니다.
특히 당일치기라면 섬에 머무는 시간을 계산해야 합니다. 배를 한 시간 탔다고 해서 선착장에 닿자마자 산길로 뛰어갈 수 있는 건 아닙니다. 하선하고 길을 찾는 시간, 점심, 선착장으로 돌아와 승선을 기다리는 시간을 빼면 실제로 걸을 수 있는 시간이 줄어듭니다. 저는 귀항 예정 시각보다 적어도 30분 먼저 선착장에 돌아오는 일정으로 적습니다. 주말이나 수국철에는 왕복 좌석부터 확보하는 게 좋습니다.
선착장에서 연화사와 보덕암으로 걷기
배에서 내린 뒤에는 선착장 주변에서 화장실을 다녀오고 물을 챙깁니다. 연화사 방향으로 걸으면 마을길을 지나 산길 갈림길이 나옵니다. 6월 말에서 7월 초 무렵에는 이 구간의 수국을 보러 오는 사람이 많습니다. 꽃 피는 시기는 그해 날씨에 따라 달라지니, 수국만 보고 일정을 잡았다면 출발 전에 개화 상황을 확인하는 게 낫습니다. 꽃이 적은 날에도 연화사에서 보덕암으로 이어지는 길은 바다를 보며 걷는 맛이 있습니다.
연화봉까지 오를 사람은 갈림길에서 정상 방향을 택하면 됩니다. 오르막을 감수하면 섬의 능선과 주변 바다가 한눈에 잡힙니다. 반면 무릎이 불편하거나 어린아이와 함께라면 정상 욕심은 내려놓고 연화사와 보덕암 쪽을 천천히 걷는 편이 낫습니다. 보덕암은 바다를 향해 자리 잡은 절이라 오래 앉아 있게 되는 곳입니다. 절을 둘러보는 시간까지 넣어야 뒤쪽 출렁다리에서 서두르지 않습니다.
선착장부터 연화봉, 보덕암, 출렁다리, 용머리 쪽을 잇는 길은 걷는 속도에 따라 대략 3~4시간 이상 잡는 편이 현실적입니다. 연화봉을 빼도 사진을 찍고 쉬다 보면 두 시간은 금방 갑니다. 운동화로 걷는 사람도 보지만, 비 온 뒤 흙길과 경사진 구간을 생각하면 밑창이 미끄럽지 않은 신발이 편합니다. 한여름에는 그늘이 끊기는 곳이 있어 물 한 병으로는 아쉬울 수 있습니다.
출렁다리와 용머리에서 돌아올 시간을 재기
출렁다리는 연화도에서 사람들이 가장 오래 머무는 구간 중 하나입니다. 다리를 건너기 전후로 해안 절벽이 펼쳐지지만, 바람이 세면 서서 사진을 찍는 일도 조심스러워집니다. 용머리는 물가까지 내려가야만 보이는 풍경이 아닙니다. 능선과 전망 지점에서 바다로 뻗은 지형을 보는 쪽이 오히려 형태가 잘 드러납니다. 조수 간만의 차나 파도 상태를 모르면서 바위 아래로 내려갈 이유는 없습니다.
여기서부터는 귀항 시각을 다시 봅니다. 선착장까지 되돌아가는 길을 지도에 찍힌 거리만으로 계산하면 빠듯할 수 있습니다. 산길에서 마을길로 내려와도 한참 걸어야 하고, 더운 날에는 걸음이 눈에 띄게 느려집니다. 섬 안 교통편도 육지의 시내버스처럼 생각하면 곤란합니다. 관광 차량이나 마을 이동편을 이용할 수 있는 날이 있더라도 운행 여부와 타는 자리는 현장에서 확인해야 합니다. 막배를 맞추는 수단으로 미리 가정하지 않는 게 좋습니다.
하룻밤 묵을지 당일에 나올지
연화도 숙소는 마을의 민박과 펜션 중심으로 알아보게 됩니다. 수국철 주말이나 연휴에는 방과 배표를 함께 잡아야 하고, 비수기에는 문을 닫거나 식사를 제공하지 않는 곳도 있습니다. 예약할 때는 선착장에서 숙소까지 이동 방법, 저녁 식사 가능 여부, 결항으로 하루 더 머물게 될 경우의 방 사정을 묻습니다. 섬에 식당이 있다는 사실과 내가 필요한 시간에 밥을 먹을 수 있다는 사실은 다릅니다. 늦게 들어가는 배를 탄다면 간단한 먹거리도 챙기는 편이 낫습니다.
바람 예보가 좋지 않은 날에는 출발 전날과 당일 아침에 운항 여부를 다시 확인합니다. 기상청 해상 예보가 참고가 되지만, 실제 출항 여부는 선사 공지가 더 직접적입니다. 귀항일에 꼭 육지에서 처리할 일이 있다면 연화도에서의 숙박은 신중하게 잡습니다. 반대로 하루를 비울 수 있다면 이 섬은 해 질 무렵 선착장 주변이 조용해진 뒤의 시간이 좋습니다.
수국 사진 몇 장이 목적이라면 짧은 당일 일정도 가능합니다. 저는 연화봉에서 용머리까지 걸을 사람에게는 첫배로 들어가 늦은 귀항편을 잡거나, 아예 하룻밤 묵을 시간을 권합니다. 연화도는 걸음을 재촉할수록 놓치는 바다가 많은 섬입니다.
