그룹헤드 청소솔 실리콘 제대로 쓰는 방법

며칠 전 손님이 집에서 내린 에스프레소를 보여주며 원두가 오래된 것 같다고 했습니다. 같은 원두를 로스터리에서 내려 보니 단맛이 괜찮았어요. 머신을 함께 확인해 보니 그룹헤드 가장자리에 커피 찌꺼기가 말라붙어 있었습니다. 추출할 때마다 포터필터를 닦았지만, 그 안쪽까지 솔을 넣어 본 적은 없다고 하더군요.

그룹헤드 청소솔을 고를 때 실리콘이라는 말을 자주 보게 됩니다. 그런데 실리콘이 손잡이의 물 튀김 방지 부분인지, 실제로 닦는 솔 부분인지부터 확인하는 게 좋습니다. 쓰임이 다르거든요. 중요한 건 재질 이름보다 솔이 닿아야 할 곳에 잘 닿고, 뜨거운 물이 손으로 흐르지 않게 잡을 수 있는지입니다.

솔이 닿아야 하는 곳부터 보기

포터필터를 빼고 그룹헤드를 올려다보면 가운데 샤워스크린과 그 둘레의 고무 가스켓이 보입니다. 청소솔이 가장 자주 필요한 곳은 샤워스크린 표면보다 가스켓 안쪽의 좁은 홈입니다. 추출 뒤 남은 커피 가루와 기름이 그곳에 쌓이면 포터필터를 잠글 때 찌꺼기가 함께 눌립니다.

제 로스터리에서는 바쁜 시간에 샷을 연달아 내린 뒤 그 홈을 닦으면, 겉에서는 보이지 않던 갈색 가루가 솔에 묻어 나옵니다. 오래 쌓인 커피 기름은 텁텁한 냄새를 내기도 합니다. 그렇다고 그룹헤드가 더러우면 에스프레소 맛이 언제나 크게 달라진다는 뜻은 아닙니다. 다만 원두와 분쇄도를 바꿔도 거친 뒷맛이 남는다면, 추출 경로의 상태를 확인할 이유는 충분합니다.

실리콘이 붙은 위치에 따라 고르는 법

제품 이름에 실리콘이 들어가도 형태는 제각각입니다. 솔모는 나일론이고 손잡이 중간에 실리콘 가림막이 달린 제품이 있는가 하면, 닦는 부분 자체가 실리콘인 제품도 있습니다. 가림막은 물을 흘려 보내며 닦을 때 손가락 쪽으로 뜨거운 물이 튀는 일을 줄여 줍니다. 하지만 물길과 잡는 각도에 따라 젖을 수 있으니, 그것만 믿고 뜨거운 그룹헤드에 손을 가까이 대서는 안 됩니다.

실리콘 솔모는 부드럽게 닿는 편이라 표면을 가볍게 훑기 좋습니다. 반면 가스켓 홈에 굳은 찌꺼기를 털어 내기에는 솔모의 길이와 탄성이 더 중요할 수 있습니다. 솔 끝이 홈에 들어가지 않거나 너무 쉽게 휘면 재질이 무엇이든 답답합니다. 구매할 때는 솔모가 촘촘한지, 머리의 폭이 그룹헤드 안쪽에 맞는지, 손잡이를 쥔 채 가장자리를 한 바퀴 돌리기 편한지 보세요. 비싼 솔이 필요한 작업은 아닙니다.

손잡이에 각도가 있는 형태는 손목을 덜 꺾고 가스켓 둘레를 닦기 편합니다. 반대로 머리가 너무 크면 샤워스크린만 문지르고 정작 좁은 홈에는 닿지 않을 수 있어요. 머신마다 그룹헤드 모양이 조금씩 다르므로, 제품 사진의 재질 표기보다 솔 끝의 크기와 형태를 먼저 살피는 편이 실용적입니다.

추출 뒤 1분, 이렇게 닦습니다

저는 마지막 샷을 내린 뒤 포터필터를 빼고, 짧게 물을 흘려 눈에 보이는 가루부터 씻어 냅니다. 뜨거운 물이 멈춘 것을 확인하고 솔을 가스켓 둘레에 대어 한 바퀴 돌립니다. 한곳을 세게 파기보다 홈 전체를 고르게 지나가는 느낌이면 됩니다. 그다음 샤워스크린 표면을 가볍게 쓸고, 다시 짧게 물을 흘려 나온 찌꺼기를 씻습니다.

이 순서에 걸리는 시간은 보통 1분 안팎입니다. 물이 흐르는 동안 솔을 써야 하는 제품도 있지만, 처음에는 물을 멈추고 닦는 편이 손의 위치를 확인하기 쉽습니다. 사용 중인 머신의 안내에 맞춰 작업하고, 그룹헤드 금속 부분은 충분히 뜨거울 수 있으니 손가락으로 안쪽을 더듬지 마세요.

솔을 쓴 뒤에는 솔모 사이에 낀 커피 가루를 흐르는 물로 빼고 물기를 털어 말립니다. 젖은 솔을 포터필터와 함께 밀폐된 서랍에 넣으면 냄새가 남기 쉽습니다. 솔모가 벌어져 홈에 제대로 닿지 않거나, 세척해도 기름 냄새가 남는다면 그때 교체하면 됩니다.

솔질과 백플러시는 맡은 일이 다릅니다

솔은 손이 닿는 그룹헤드 표면과 가스켓 주변을 닦습니다. 백플러시는 머신이 지원할 때 블라인드 바스켓으로 물을 역방향으로 보내 내부 경로를 씻는 작업입니다. 겉을 솔로 닦았다고 내부까지 씻긴 것은 아니고, 백플러시를 했다고 가스켓 홈의 가루가 모두 떨어지는 것도 아닙니다.

특히 가정용 머신은 구조가 다양합니다. 사용 설명서에 백플러시 방법이 없다면 무작정 블라인드 바스켓을 끼우지 않는 게 좋습니다. 세정제의 양과 주기도 머신과 세정제 안내에 맞추세요. 솔질에는 매번 세정제를 쓸 필요가 없습니다. 일상적으로는 물과 솔만으로 보이는 가루를 걷어 내고, 기름때가 남을 때 안내된 세척 절차를 따르는 쪽이 관리하기 편합니다.

손님에게도 원두를 새로 사기 전에 평소 쓰는 솔이 어디에 닿는지 먼저 보자고 했습니다. 그날 묻어 나온 찌꺼기를 보고 나니 집에서의 추출이 조금 덜 막막해졌다고 하더군요. 작은 솔 하나가 맛을 만들어 주지는 않습니다. 대신 이미 고른 원두의 맛을 방해하는 것을 매일 조금씩 걷어 냅니다.