홍종의 작가 책을 처음 고르는 방법

얼마 전 어린이책 목록을 훑다가 홍종의 작가의 책 제목 앞에서 한참 멈췄어요. 도장을 파는 아이, 공평한 세상을 바라는 아이, 아기 새를 돌보는 아이까지. 소재는 꽤 다른데, 모두 어린이가 자기 손으로 무언가를 바꾸는 이야기라는 점이 눈에 들어왔습니다. 처음 읽을 책을 고른다면 작가의 책을 출간 순서대로 찾기보다, 지금 관심이 가는 장면부터 골라보는 편이 편하겠더라고요.

홍종의 작가는 어떤 이야기를 쓸까

홍종의 작가는 어린이를 위한 동화를 꾸준히 써 왔습니다. 작품마다 배경과 소재는 달라도, 어른이 대신 문제를 풀어 주기만을 기다리는 아이보다 스스로 움직이는 아이가 눈에 띄어요. 낯선 일을 만나 망설이고, 누군가와 부딪히기도 하면서 자기 생각을 만들어 갑니다. 그래서 책을 덮은 뒤에도 주인공이 어떤 선택을 했는지 이야기하기 좋습니다.

그렇다고 처음부터 무거운 주제의 책만 골라야 하는 건 아니에요. 손으로 만드는 일에 끌리는 아이도 있고, 동물을 좋아하는 아이도 있죠. 친구와의 다툼이나 공평하지 않은 일을 겪은 뒤라면 또 다른 이야기가 마음에 닿을 수 있습니다. 같은 작가의 책이라도 관심사에 따라 들어가는 문이 여러 개라는 게 반갑습니다.

만들고 돌보는 이야기가 좋다면

무언가를 직접 만드는 이야기를 좋아한다면 『도장 파는 아이』부터 눈여겨볼 만합니다. 도장은 이름을 새기는 작은 물건이지만, 돌을 골라 글자를 파는 과정에는 시간과 집중이 필요하죠. 경기도사서서평단의 어린이 문학 서평 목록에도 이 책이 올라 있습니다. 아이와 함께 읽는다면 완성된 도장보다 주인공이 한 가지 일에 마음을 쏟는 과정에 시선을 두고 이야기해도 좋겠어요.

손으로 하는 일을 책 밖으로 이어 가기도 쉽습니다. 직접 돌을 파지 않더라도 지우개에 간단한 무늬를 그려 보거나, 종이에 나만의 표식을 만들어 볼 수 있어요. 책 속 인물이 하는 일을 그대로 재현할 필요는 없습니다. 이름이나 그림 하나에 자기 뜻을 담는 일이 어떤 느낌인지 경험해 보는 정도면 충분하죠.

동물을 좋아한다면 『다 살린다, 아가새돌봄단』이 더 가까울 수 있습니다. 샘터에서 펴낸 이 책은 구조된 황조롱이 새끼를 돌보는 아이들의 이야기예요. 현준이와 새미가 아기 새를 돌보며 가까워지고, 새가 다시 자연으로 돌아갈 때까지의 과정을 따라갑니다. 2025년에 나온 종이책은 124쪽이라, 동물을 주제로 한 긴 이야기를 처음 읽는 아이에게도 살펴볼 만한 분량입니다.

이 책에서 이야기 나누기 좋은 지점은 ‘돌본다’는 말의 뜻이에요. 귀엽다고 곁에 오래 두는 마음과 새가 안전하게 살아갈 곳으로 돌아가도록 돕는 일은 다를 수 있거든요. 아이가 동물을 좋아한다면 좋아하는 마음이 책임 있는 행동과 어떻게 이어지는지 자연스럽게 말을 꺼낼 수 있습니다.

역사와 공평함에 관심이 생겼다면

『공평한 저울 세상』은 일제강점기 형평 운동을 배경으로 합니다. 백정의 딸 우레는 글자를 좋아하지만, 출신 때문에 학교에 가지 못하고 차별을 겪어요. 어른들이 형평사를 세워 변화를 요구하는 동안 우레도 자신이 할 수 있는 방식으로 목소리를 냅니다. 형평사는 실제로 1923년 진주에서 설립됐습니다. 역사 속 사건을 아이 한 사람의 일상과 연결해 읽을 수 있는 책인 셈이죠.

사실 ‘차별’이라는 말을 설명만으로 이해하기는 쉽지 않아요. 하지만 배우고 싶은데 학교에 갈 수 없고, 이름이나 옷차림까지 다르게 대우받는 장면을 만나면 불공평함이 훨씬 구체적으로 다가옵니다. 이 책을 읽고는 형평 운동의 연도를 외우기보다 우레가 바랐던 평범한 하루가 어떤 모습이었을지 먼저 이야기해 보면 좋겠습니다.

역사책을 아직 낯설어하는 아이에게는 어른이 배경을 길게 설명하기보다 질문 하나가 도움이 될 수 있어요. ‘우레가 가장 속상했을 때는 언제였을까?’처럼 인물의 경험에서 출발하는 질문이요. 이야기에 마음이 생긴 뒤에는 형평 운동이 왜 시작됐는지도 더 궁금해질 수 있습니다.

아이에게 맞는 첫 책을 고르는 순서

세 권 중에서 고르기 어렵다면 최근 아이가 자주 꺼내는 이야기를 떠올려 보세요. 만들기나 자기만의 취미에 관심이 크다면 『도장 파는 아이』, 동물과 돌봄에 마음이 간다면 『다 살린다, 아가새돌봄단』, 학교생활에서 공평함을 자주 이야기한다면 『공평한 저울 세상』이 자연스러운 출발점입니다. 독서 수준도 중요하지만, 지금 마음에 걸리는 주제가 있는지가 책장을 넘기는 힘이 되더라고요.

책을 고를 때는 표지와 첫 두세 쪽을 아이와 함께 읽어 보는 것도 괜찮습니다. 같은 소재라도 문장과 그림이 마음에 드는지는 직접 봐야 알 수 있으니까요. 도서관에서 한 권을 빌려 읽고 다음 책을 고르면 부담도 적습니다. 작가 이름을 먼저 기억하게 하는 것보다, ‘이 인물은 왜 이렇게 했지?’ 하고 아이가 한마디 꺼내는 시간이 더 오래 남는 것 같아요.