스노우체인 추천받기 전에 내 차에 맞게 고르는 방법

얼마 전 눈이 쌓인 고갯길에서 체인을 꺼냈다가 타이어에 맞지 않아 다시 넣는 운전자를 봤습니다. 스노우체인 추천을 받을 때 제품 이름부터 고르기 쉬운데, 실제로는 내 차에 장착할 수 있는지부터 확인해야 합니다. 같은 차종이라도 휠과 타이어 크기에 따라 허용되는 체인이 달라질 수 있거든요.

차량 설명서와 타이어 크기부터 확인하세요

타이어 옆면에는 225/55R17처럼 크기가 적혀 있습니다. 체인 포장에 같은 규격이 표시돼 있어야 하고, 차량 설명서에도 그 규격에서 체인 사용이 허용되는지 확인해야 합니다. 규격만 맞으면 된다고 생각하기 쉽지만 휠 안쪽과 서스펜션 사이의 공간이 좁으면 금속 체인이 차체에 닿을 수 있습니다.

실제로 기아의 일부 차량 설명서는 17인치 타이어에 얇은 와이어 체인을 허용하면서 18·19인치에는 직물형을 지정합니다. 현대자동차 설명서에도 20인치 타이어에는 직물형만 쓰도록 안내한 사례가 있습니다. 이 수치는 모든 차량에 적용되는 기준이 아닙니다. 내 차의 연식, 구동 방식, 현재 장착된 타이어 규격을 기준으로 설명서의 겨울철 주행 항목을 읽는 게 가장 정확합니다.

장착 위치도 확인해야 합니다. 전륜구동은 앞바퀴, 후륜구동은 뒷바퀴에 장착하는 경우가 많지만 사륜구동은 제조사가 지정한 차축이 차종마다 다릅니다. 현대자동차와 기아의 설명서에서도 사륜구동 차량의 장착 위치가 서로 다른 사례를 찾을 수 있습니다. 한 쌍을 어느 바퀴에 끼울지 감으로 결정하지 않는 이유입니다.

눈길 주행이 잦다면 금속형을 먼저 비교하세요

스키장 진입로처럼 눈이 쌓인 구간을 자주 다닌다면 금속 와이어형이 무난한 선택입니다. 눈을 물고 나가는 힘과 마모에 대한 내구성이 장점이고, 가격과 제품 선택 폭도 비교하기 좋습니다. 다만 장착할 때 바퀴 뒤쪽으로 손을 넣어야 하는 제품이 많아 휠 안쪽 공간이 부족한 차에는 맞지 않을 수 있습니다. 체인 두께가 차량 설명서의 허용 범위에 드는지도 꼭 봐야 합니다.

고를 때는 자동 조임 기능보다 먼저 실제 장착 과정을 확인해 보세요. 잠금 장치를 연결한 뒤 얼마나 움직여야 조임이 완성되는지, 벗길 때 바퀴 위치를 맞춰야 하는지에 따라 체감 난도가 크게 달라집니다. 휠 손상이 걱정된다면 금속 부품이 휠 표면에 닿는 구조인지도 살펴야 합니다. 체인 종류에 관계없이 장착 후 차체에 부딪히는 소리가 나면 안전한 곳에 멈춰 상태를 확인해야 합니다.

가끔 쓰고 장착이 걱정된다면 직물형이 편합니다

눈 오는 날에만 짧은 구간을 통과해야 한다면 타이어를 감싸는 직물형, 흔히 스노우삭이라고 부르는 제품이 실용적입니다. 비교적 가볍고 접어서 보관하기 쉬우며 금속 체인을 허용하지 않는 일부 차량에서도 제조사가 직물형을 지정합니다. 그렇다고 모든 차에 맞는 것은 아닙니다. 타이어 규격과 차량의 장착 허용 여부를 함께 확인해야 합니다.

직물형은 눈이 없는 포장도로에서 계속 달리면 빠르게 닳을 수 있습니다. 제설된 구간에 들어서면 벗기는 편이 좋습니다. 플라스틱 패드형이나 타이어 바깥쪽에 고정하는 제품도 있지만, 장착이 간편하다는 설명만 보고 고르기보다는 내 차의 휠 구조와 제조사 허용 여부를 먼저 확인하는 게 좋습니다. 스프레이형 미끄럼 방지 제품은 눈길 주행을 위한 체인 한 쌍을 대신할 물건으로 보지 않습니다.

구매한 뒤에는 마른 곳에서 한 번 끼워보세요

체인은 차에 싣는 것으로 준비가 끝나지 않습니다. 출발 전에 평평한 장소에서 양쪽 바퀴에 직접 장착해 보면 연결 순서와 필요한 공간을 알 수 있습니다. 눈 오는 도로 갓길에서 처음 설명서를 펼치는 상황은 피하는 게 좋죠. 장갑, 무릎을 댈 깔개, 체인을 담을 방수 가방도 함께 챙기면 젖은 체인을 다룰 때 편합니다.

실제로 장착할 때는 차량 통행에서 벗어난 안전한 곳에 정차하고 비상등을 켜세요. 주차 브레이크를 걸고 제품 설명서의 순서대로 양쪽을 장착합니다. 일부 차량 설명서는 장착 후 약 0.5~1km를 천천히 달린 뒤 체인의 조임 상태를 다시 확인하도록 안내합니다. 주행 속도는 체인과 차량 제조사가 제시한 제한 중 더 낮은 쪽을 따르세요. 기아와 현대자동차의 여러 차량 설명서에는 시속 30km 이하가 제시돼 있습니다.

체인을 끼워도 빙판길의 제동거리나 옆으로 미끄러질 위험이 사라지는 건 아닙니다. 급가속과 급제동을 피하고 앞차와 거리를 넉넉히 둬야 합니다. 제설된 도로에 들어서면 체인을 벗기고, 사용한 뒤에는 물기를 말려 보관하세요. 제게 스노우체인 추천의 기준은 유명한 제품명이 아니라 내 차에 맞는 규격과, 추운 날에도 직접 장착할 수 있는 구조입니다.