천 송이 국화, 백운리를 잇다

주민 손끝에서 피어난 국화

충북 옥천군 청산면 백운리 주민들이 8개월 동안 정성껏 키운 국화 1,000여 본이 가을 축제와 이웃 나눔으로 결실을 맺었다. 주민들이 함께 가꾼 꽃은 마을을 찾은 방문객에게 계절의 정취를 전했고, 전시를 마친 뒤에는 인근 기관과 마을로 자리를 옮겨 온기를 이어갔다.

이번 국화축제는 꽃을 감상하는 데 그치지 않고 주민들의 꾸준한 공동체 활동이 한자리에서 드러난 행사였다. 백운리 주민들은 2026년 3월부터 약 8개월 동안 국화 1,000여 본을 직접 돌봤다. 오랜 기간 이어진 주민 한 사람 한 사람의 손길은 마을 곳곳을 채운 풍성한 국화 전시로 이어졌다.

사흘간 열린 백운리 국화축제

주민들이 키운 국화는 2026년 10월 30일부터 11월 1일까지 백운리 마을회관과 행복센터 일원에서 개최된 ‘제6회 백운리 국화축제’를 통해 군민과 방문객에게 공개됐다.

행사장에는 다양한 국화가 전시돼 백운리의 가을 풍경을 만들었다. 정성스럽게 관리된 화분들이 공간을 채운 가운데 주민과 방문객은 꽃을 둘러보고 체험 행사에 참여했다. 마을 주민들이 직접 준비하고 운영한 여러 프로그램이 함께 펼쳐지면서 축제장은 주민과 방문객이 자연스럽게 어울리는 공간이 됐다.

보고 만들고 맛보는 주민 참여 행사

축제에서는 국화 전시와 더불어 국화접시 만들기와 솟대 만들기 체험이 진행됐다. 국화차와 국화동동주를 맛보는 시음 행사, 우리콩두부 시식도 마련돼 백운리의 꽃과 먹거리를 함께 접할 수 있었다.

• 국화 1,000여 본 전시
• 국화접시 만들기 체험
• 솟대 만들기 체험
• 국화차와 국화동동주 시음
• 우리콩두부 시식

백운북카페에서는 바리스타 교육을 수료한 주민들이 직접 내린 커피를 제공했다. 방문객들은 국화 전시와 체험 프로그램을 둘러본 뒤 북카페에서 잠시 쉬어갈 수 있었다. 주민의 배움이 축제 운영으로 이어지고, 그 결과가 방문객을 위한 쉼터로 활용됐다는 점도 행사의 한 장면을 이뤘다.

지역 농축산물도 한자리에

옥천청산로컬협동조합을 통한 지역 농축산물 판매장도 운영됐다. 판매장에는 주민들이 생산한 포도와 고구마, 고춧가루, 고사리, 우리콩두부, 국화토속주 등이 나왔다.

주민이 기른 국화와 주민이 생산한 농축산물이 함께 소개되면서 백운리의 일상과 농촌 공동체의 모습이 축제 공간 안에 고르게 담겼다. 국화는 볼거리가 되고 지역 농산물과 가공품은 마을의 생산 활동을 알리는 매개가 됐다.

생태와 역사까지 알린 백운리

축제 기간에는 국화와 먹거리뿐 아니라 백운리가 지닌 여러 지역 자원도 방문객에게 소개됐다. 평짓마샘 생태체험장과 서각공원, 독립운동가 마을 역사 공간은 마을의 생태와 문화, 역사를 함께 살펴볼 수 있는 장소로 주목받았다.

평짓마샘 생태체험장은 백운리의 생태 자원을 보여주는 공간으로, 서각공원은 마을의 또 다른 문화적 면모를 드러냈다. 독립운동가 마을 역사 공간도 방문객에게 백운리의 역사적 배경을 전했다. 이들 공간은 축제장을 찾은 이들이 국화 전시를 넘어 마을의 다양한 모습을 살펴보는 계기가 됐다.

축제가 끝난 뒤에도 이어진 발길

당초 사흘간의 축제가 끝난 뒤에도 방문객들의 발길이 이어졌다. 이에 백운리 마을회는 국화 전시를 2026년 11월 5일까지 연장 운영했다. 주민들이 오랜 시간 가꾼 국화를 더 많은 사람이 볼 수 있도록 전시 기간을 늘린 것이다.

전시됐던 국화 화분 일부는 청산면과 청성면을 비롯한 옥천군 관내 주요 기관과 마을에 전달됐다. 축제장을 장식했던 꽃이 지역 곳곳으로 나뉘면서 주민들의 정성도 함께 확산됐다. 백운리의 국화는 축제의 전시물이자 이웃과 마음을 나누는 매개가 됐다.

땀과 정성으로 만든 공동체 행사

박선옥 백운리 이장은 이번 성과가 마을 어르신들과 주민 한 사람 한 사람의 땀과 정성으로 이뤄졌다고 밝혔다. 이어 국화의 꽃말처럼 진실과 인내의 마음을 바탕으로 백운마을이 더욱 빛날 수 있도록 노력하겠다는 뜻을 전했다.

주민들이 3월부터 국화를 키우고, 축제 프로그램과 먹거리 및 판매장을 준비한 뒤, 행사 종료 후에는 화분 나눔까지 이어간 과정은 주민 주도형 공동체 활동의 흐름을 보여줬다. 꽃을 재배하는 일에서 시작한 활동이 전시와 체험, 지역 농축산물 소개, 이웃 나눔으로 넓어진 셈이다.

주거 개선에서 공동체 복원으로

백운리는 새뜰마을사업을 통해 주거환경 개선과 공동체 복원을 추진해 왔다. 이러한 활동을 바탕으로 지방시대위원회의 ‘전국 우수 사례 마을’에 선정됐으며, 농림축산식품부가 주관한 ‘농촌발전유공 대통령 표창’도 수상한 바 있다.

주거환경을 개선하는 사업과 주민 공동체를 되살리는 활동은 국화축제에서도 구체적으로 나타났다. 주민들은 함께 꽃을 키우고 축제를 운영했으며, 마을의 농산물과 생태 공간, 문화와 역사를 방문객에게 알렸다.

국화와 역사를 품은 백운리의 다음 걸음

백운리 마을회는 앞으로도 국화와 마을의 역사 등 지역 자원을 토대로 문화와 농업, 관광이 어우러지는 공동체를 만들어갈 계획이다. 주민이 직접 기른 꽃과 생산한 농축산물, 마을이 간직한 생태·문화·역사를 서로 연결해 백운리만의 공동체 활동을 이어간다는 구상이다.

8개월의 재배와 사흘간의 축제, 연장 전시와 화분 나눔으로 이어진 과정의 중심에는 주민들의 꾸준한 참여가 있었다. 백운리 국화축제는 천여 본의 꽃을 통해 가을의 풍경을 전하는 동시에 이웃 간 정과 마을 공동체의 온기를 확인하는 자리가 됐다.