전기자전거 처음 고를 때 확인하는 방법

퇴근길에 전기자전거를 타는 사람이 부쩍 늘었다. 오르막에서도 가볍게 올라가는 모습을 보면 나도 한 대 들이고 싶어진다. 그런데 막상 고르려면 주행거리, 배터리 용량, 무게처럼 따져볼 숫자가 꽤 많다. 처음부터 사양표를 비교하기보다 어디에 타고 다닐지 먼저 떠올리면 선택이 한결 쉬워진다.

먼저 평소 이동 경로를 적어보자

집에서 역까지 3km를 오가는 용도와 편도 10km를 출퇴근하는 용도는 필요한 자전거가 다르다. 하루 왕복 거리뿐 아니라 오르막, 짐의 양, 자전거를 세워둘 장소도 함께 적어두면 좋다. 예를 들어 편도 10km 출퇴근이라면 하루에 20km를 달린다. 이틀에 한 번 충전하고 싶다면 최소 40km를 탈 수 있어야 하는데, 표시된 최대 주행거리만 믿고 딱 맞춰 사면 여유가 부족할 수 있다.

엘리베이터가 없거나 자전거를 실내로 들여야 한다면 무게가 더 중요해진다. 전기자전거는 배터리와 모터가 붙어 있어 일반 자전거보다 들고 움직이기 부담스러울 수 있다. 매장에서 바퀴를 굴려보는 것만으로는 알기 어렵다. 가능하다면 직접 들어 방향을 바꾸고, 평소 보관할 공간에 들어갈 크기인지도 재보자. 접이식 모델도 접었을 때 가볍거나 작다는 뜻은 아니니 접힌 상태의 크기와 무게를 따로 확인해야 한다.

페달을 밟아야 움직이는지 확인하자

국내에서 법률상 전기자전거로 인정되는 제품은 페달을 밟을 때 모터가 힘을 보태는 방식이다. 전동기만으로 움직이지 않아야 하고, 시속 25km 이상에서는 모터가 작동하지 않아야 하며, 장치를 포함한 전체 무게가 30kg 미만이어야 한다. 국가법령정보센터에 실린 자전거 이용 활성화에 관한 법률의 기준이다. 자전거도로 이용을 생각한다면 제품 이름에 ‘전기자전거’가 적혀 있다는 이유만으로 판단하지 말고, 판매자가 안내하는 구동 방식과 법적 분류를 확인해야 한다.

특히 손잡이의 레버만 누르면 페달을 밟지 않아도 움직이는 제품은 구분해서 봐야 한다. 생김새가 자전거와 비슷해도 적용되는 규칙이 달라질 수 있다. 구매 화면에서 ‘페달 보조’라는 설명과 모터 보조가 멈추는 속도, 제품 전체 무게를 찾아보자. 설명이 모호하면 판매처에 해당 모델의 분류를 직접 묻는 편이 낫다.

주행거리는 숫자보다 조건을 보자

배터리 용량은 보통 와트시(Wh)로 표시된다. 전압(V)에 암페어시(Ah)를 곱한 값으로, 36V·10Ah 배터리라면 계산상 360Wh다. 숫자가 클수록 담을 수 있는 에너지가 많지만, 그 숫자만으로 실제 주행거리가 정해지지는 않는다. 오르막이 많고 보조 단계를 높게 쓰거나 짐을 싣는다면 같은 배터리로도 더 짧게 달릴 수 있다. 타이어 공기압과 바람, 날씨도 영향을 준다. 보쉬 전기자전거 안내 역시 주행거리가 여러 주행 조건에 따라 달라진다고 설명한다.

그래서 ‘최대 80km’ 같은 표시는 내가 매일 달릴 수 있는 거리로 받아들이지 않는 게 좋다. 그 수치가 어떤 보조 단계와 경로에서 나온 것인지 확인하고, 평소 경로에 오르막이 있다면 충전 간격을 넉넉하게 잡자. 배터리를 분리해 집이나 사무실에서 충전할 수 있는지도 생활에 큰 차이를 만든다. 주차 장소에 콘센트가 없다면 탈착 방식과 배터리 무게를 꼭 살펴야 한다.

시승할 때는 출발과 정지를 반복해보자

짧게라도 시승할 수 있다면 최고 속도보다 출발할 때의 느낌을 보자. 페달을 밟은 뒤 모터가 갑자기 밀어주는지, 자연스럽게 힘이 붙는지에 따라 편안함이 달라진다. 낮은 보조 단계에서 출발하고, 멈췄다가 다시 출발하는 과정을 몇 번 반복하면 평소 신호등 앞에서의 느낌을 짐작하기 쉽다. 오르막을 탈 계획이라면 낮은 기어로 바꿔 출발해보는 것도 좋다.

브레이크가 손에 잘 잡히는지, 안장이 너무 높거나 낮지 않은지도 확인하자. 배터리가 가득 찼을 때보다 보조가 꺼졌을 때 페달이 얼마나 무거운지도 중요하다. 배터리가 부족한 날에도 집까지 돌아와야 하기 때문이다. 구매 전에는 배터리 교체 비용과 수리받을 수 있는 곳도 물어보자. 자주 타는 물건인 만큼 몇 달 뒤의 관리까지 생각하면 가격표가 다르게 보인다.

충전과 보관도 사용 습관에 맞춰야 한다

충전기는 배터리와 호환되는 제품을 쓰고, 충전 전에는 배터리에 금이 가거나 부푼 곳이 없는지 살펴보자. 보쉬 전기자전거의 배터리 안전 안내는 건조하고 통풍되는 곳에서 충전하고, 충전이 끝나면 충전기와 전원을 분리하도록 권한다. 햇볕이 강한 곳이나 열원 가까이에 두지 않는 것도 기본이다. 비를 맞고 돌아왔다면 제품 설명서에 적힌 방법대로 상태를 확인한 뒤 충전하는 편이 마음 편하다.

오랫동안 타지 않을 때는 배터리를 완전히 비우거나 가득 채운 채 방치하지 않는 것이 좋다. 보쉬는 장기 보관 시 충전량을 약 30~60%로 유지하도록 안내한다. 다만 제품마다 권장 방법이 다를 수 있으니 내 자전거의 설명서를 기준으로 삼자. 전기자전거를 잘 고른다는 건 멀리 가는 모델을 찾는 일만은 아니다. 매일 꺼내 타고 충전하고 세워두는 과정까지 편해야 오래 손이 간다.