가스랜턴 고를 때 먼저 따져볼 것들

지난가을 캠핑장에서 옆 사이트 분이 새 가스랜턴을 꺼냈는데, 정작 밥 먹을 때는 휴대전화 불빛을 켜더군요. 불꽃은 예쁜데 테이블 위 음식이 잘 안 보인다는 겁니다. 저도 처음엔 비슷했습니다. 큰 가스랜턴 하나면 밤이 해결될 줄 알았는데, 설거지할 때는 손전등을 찾고 텐트 안에서는 LED 랜턴을 켰죠. 가스랜턴은 어디를 밝힐지부터 정해야 돈을 덜 씁니다.

가스랜턴이 필요한 자리는 따로 있다

가스랜턴의 좋은 점은 불꽃 주변에 생기는 따뜻한 분위기입니다. 저녁 먹고 밖에 앉아 있을 때는 작은 불빛 하나로도 자리가 꽤 포근해 보입니다. 하지만 분위기를 내는 작은 제품과 식탁 전체를 밝히는 제품은 다릅니다. 호롱불처럼 작은 모델은 잔을 들고 이야기할 때 좋지만, 고기 익은 정도를 보거나 칼질할 때는 답답할 수 있습니다.

반대로 맨틀을 쓰는 밝은 모델은 테이블과 주변을 비추는 데 유리합니다. 대신 밝을수록 옆 사이트 눈에 들어가기 쉽고, 그을음이나 맨틀 관리도 따라옵니다. 캠핑장에서는 빛을 멀리 퍼뜨리는 것보다 우리 자리만 비추도록 높이와 방향을 잡는 게 낫습니다. 저는 식사할 때 LED를 쓰고, 식사가 끝난 뒤에만 작은 가스랜턴을 켜는 날이 많습니다.

백패킹이라면 한 번 더 생각합니다. 본체가 작아도 가스 용기, 보호 케이스, 점화 도구까지 넣으면 짐이 늘어납니다. 조리용 가스를 함께 쓸 수 있다면 괜찮지만, 랜턴 때문에 연료를 따로 챙겨야 한다면 제 배낭에서는 대개 빠집니다. 차박도 마찬가지입니다. 차 안에서 쓸 불빛이라면 충전식 랜턴이 맞습니다.

가격보다 먼저 봐야 할 세 가지

가스랜턴 가격은 할인과 구성품에 따라 차이가 큽니다. 대략 2만~3만 원대의 작은 장식용 모델, 4만~7만 원대의 일반적인 캠핑용 모델, 그보다 비싼 고광량·고급 소재 모델로 나눠 보면 선택이 쉬워집니다. 싼 제품이 무조건 나쁜 건 아닙니다. 다만 저렴한 제품을 살 때는 유리나 보호망이 흔들리지 않는지, 점화와 화력 조절이 매끄러운지 먼저 봅니다. 맨틀이나 유리 같은 교체 부품을 구할 수 있는지도 확인하고요.

중간 가격대에서는 밝기 숫자만 보지 말고 연료 연결 방식을 봐야 합니다. 집에 있는 가스 용기와 모양이 비슷하다고 억지로 맞추면 안 됩니다. 제품 설명서에 적힌 연료 종류와 연결 규격을 확인해야 합니다. 상위 가격대는 마감, 수납성, 빛의 양이 마음에 들어 살 수 있지만, 가끔 떠나는 캠핑이라면 그 차이에 돈을 쓸 필요가 없을 수도 있습니다.

• 분위기가 목적이면 작은 불꽃과 안정적인 받침을 본다.
• 식사 자리까지 밝힐 거면 실제 점등 사진과 빛이 퍼지는 범위를 본다.
• 자주 들고 다닐 거면 본체뿐 아니라 케이스와 연료까지 넣은 부피를 본다.

제가 한때 실패한 건 맨틀형 랜턴을 사놓고 여분 맨틀을 안 챙긴 일이었습니다. 설치하다 맨틀을 건드려 부서지는 바람에 그날은 그냥 LED를 썼습니다. 맨틀형을 고른다면 소모품 비용과 보관 방법도 가격에 넣어 생각해야 합니다.

텐트와 차 안에서는 켜지 않는다

가스랜턴은 불이 붙는 장비입니다. 그래서 저는 텐트 안, 닫힌 쉘터 안, 차량 안에서는 켜지 않습니다. 창을 조금 열었다고 안전해지는 것도 아닙니다. 소방청도 캠핑 중 밀폐된 공간에서 화기를 쓰는 일을 경고합니다. 일산화탄소는 냄새로 알아차릴 수 없고, 불꽃이 천이나 수납물에 닿으면 화재 위험도 있습니다. 밤에 텐트 안으로 들어갈 때는 가스랜턴을 끄고 LED를 가져갑니다.

밖에서 켤 때도 바닥이 단단하고 평평한 곳에 둡니다. 아이 손이나 의자 다리가 닿을 자리, 타프 천과 가까운 자리에는 놓지 않습니다. 바람이 강하면 불꽃이 흔들리고 유리 부분도 뜨거워집니다. 바람막이를 둘러 열을 가두기보다 제품 설명서의 이격 거리와 사용 조건을 따르는 편이 안전합니다. 켠 채로 자리를 비우거나 잠드는 일도 피합니다.

가스 냄새가 나거나 연결부에서 새는 소리가 들리면 점화하지 말고 밸브부터 잠급니다. 불꽃으로 누출 여부를 확인해서는 안 됩니다. 점등 중 두통이나 어지러움이 생기면 바로 불을 끄고 열린 곳으로 이동해야 합니다. 증상이 있으면 119에 도움을 요청하는 게 맞습니다. 감지기를 챙기는 캠퍼도 많지만, 감지기가 있다고 밀폐 공간에서 가스랜턴을 켜도 되는 것은 아닙니다.

철수할 때 손이 가는 장비인지 생각한다

가스랜턴은 끄자마자 가방에 넣을 수 없습니다. 유리와 금속 부분이 충분히 식은 뒤 연료를 분리하고 포장해야 합니다. 저는 비 오는 날 서둘러 철수하다 뜨거운 랜턴을 맨손으로 잡을 뻔한 뒤로, 랜턴부터 일찍 끕니다. 이동할 때는 유리와 맨틀에 충격이 가지 않게 케이스에 넣고, 다음 출발 전에는 연결부와 부품 상태를 다시 봅니다.

밤마다 불빛이 필요한 사람이라면 충전식 LED와 헤드랜턴부터 갖추는 게 편합니다. 가스랜턴은 그다음에, 밖에서 보내는 저녁 시간이 좋아서 하나 더 들이고 싶을 때 사도 늦지 않습니다. 저는 아직도 가끔 불꽃을 켜놓고 한참 앉아 있습니다. 다만 배낭을 멜 날에는 그 무게를 떠올리고 조용히 선반에 두고 나옵니다.