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섬에 들어갈 때는 돌아올 배부터 확인하는 버릇이 있습니다. 홍성 죽도도 그렇습니다. 남당항에서 배로 약 15분이면 닿지만, 가까운 섬이라고 막배를 놓쳤을 때 쉽게 나올 수 있는 건 아니니까요. 특히 11월부터는 해가 짧아지고 늦은 오후 배편도 줄어듭니다. 죽도 둘레길을 걷고 싶다면 사진 찍을 곳보다 귀항 시간을 먼저 골라두는 편이 낫습니다.
홍성 죽도 배편은 남당항에서 탄다
죽도행 배는 충남 홍성군 서부면 남당항의 홍주해운 매표소에서 탑니다. 남당항에 도착했다고 바로 선착장이 보이는 구조는 아니니, 항구에서 ‘죽도행 매표소’ 표지를 찾아 이동하면 됩니다. 주말이나 대하 축제처럼 항구에 사람이 몰리는 날에는 주차하고 매표소까지 걷는 시간도 잡아야 합니다. 저는 출항 시각에 맞춰 주차장에 들어가는 일정은 피합니다. 표를 사고 승선 절차를 밟을 여유가 필요해서입니다.
한국관광공사 여행 안내에 실린 일반 방문객 왕복 요금은 성인 1만 2천 원, 중·고등학생 1만 1천 원, 만 65세 이상 1만 원, 24개월 이상 어린이 6천 원입니다. 현장 발권을 기준으로 생각하고, 승선할 사람마다 신분증을 챙겨야 합니다. 어린이는 연령을 확인할 수 있는 서류를 준비하면 매표소에서 당황할 일이 적습니다. 요금과 발권 방식은 바뀔 수 있으므로 출발 전에 홍주해운 매표소에 확인하는 게 정확합니다.
배 시간을 고를 때는 계절과 귀항편을 함께 본다
홍성군 운항 안내 기준으로 화요일은 정기 휴항입니다. 평일인 월·수·목·금에는 남당항에서 09:00, 11:00, 13:00, 14:00, 16:00에 출발하고, 죽도에서는 09:30, 11:30, 13:30, 15:30, 16:30에 나옵니다. 17:00 남당항 출발과 17:30 죽도 출발 편은 5월부터 10월까지의 하절기 운항편으로 안내돼 있습니다. 11월 여행이라면 죽도 출발 16:30을 마지막 배로 생각하고 일정을 짜는 게 안전합니다.
주말과 공휴일에는 평일보다 운항편이 늘지만, 공개된 관광 안내마다 일부 시각이 다르게 적혀 있습니다. 오래된 글의 시간표를 그대로 믿고 30분 단위로 움직이면 헛걸음하기 쉽습니다. 홍주해운 매표소 041-631-0103에 방문 날짜를 말하고 남당항 첫배와 죽도 막배, 당일 운항 여부를 함께 물어보는 편이 빠릅니다. 바람이 세거나 물때가 맞지 않으면 예정된 시각이 달라질 수 있습니다. 배 시간이 짧다는 것과 배가 언제나 뜬다는 것은 별개입니다.
둘레길이 목적이라면 평일 11:00 배로 들어가 15:30 배로 나오는 식으로 잡을 수 있습니다. 섬 도착까지 약 15분을 빼면 실제 체류 시간은 네 시간 남짓입니다. 걷고 점심을 먹기에는 여유가 있지만, 바닷가에서 오래 쉬거나 낚시까지 하려면 짧을 수 있습니다. 반대로 14:00 배로 들어가면 15:30 귀항까지 걷는 시간이 빠듯합니다. 돌아오는 배 시각부터 정하고 들어가는 배를 고르세요.
죽도에 내리면 걸어서 한 바퀴
죽도 선착장에서 내린 뒤에는 마을길을 지나 대나무숲과 조망대로 이어지는 둘레숲길을 걷게 됩니다. 한국관광공사는 선착장, 전망대, 섬마을센터, 용난둠벙을 잇는 산책에 약 2시간을 안내합니다. 길이 길거나 가파른 섬은 아니지만 낮은 오르막과 내리막이 이어져 슬리퍼보다는 걷기 편한 신발이 낫습니다. 조망대에서는 천수만과 주변 작은 섬들이 보입니다. 바닷물이 빠진 때와 찬 때 풍경이 달라, 같은 자리에 잠시 서 있어도 눈에 들어오는 선이 바뀝니다.
섬 안에서는 걸어 다니는 일정으로 생각하면 됩니다. 차를 싣고 들어가 관광지를 옮겨 다니는 여행과는 맞지 않습니다. 선착장에서 곧장 둘레길로 올라갔다가 마을 쪽으로 내려와 식사하고 배를 타는 순서가 단순합니다. 걷는 데 관심이 적다면 조망대 세 곳을 모두 채우려고 서두를 필요도 없습니다. 한두 곳에서 충분히 쉬고 내려오는 쪽이 이 작은 섬에는 더 잘 맞습니다.
죽도는 큰 해변에서 하루 종일 놀거나 시설을 여러 곳 돌아보려는 사람보다, 반나절쯤 조용히 걷고 싶은 사람에게 어울립니다. 여름 주말에는 짧은 뱃길 덕분에 방문객이 한꺼번에 들어올 수 있으니 한적함만 기대하면 아쉬울 수 있습니다. 겨울 평일은 분위기가 차분한 대신 바람이 매섭고 식사할 곳의 영업도 일정하지 않을 수 있습니다. 물과 간단한 간식은 남당항에서 챙겨 들어가면 마음이 편합니다.
하룻밤 묵는다면 배보다 숙소부터 확인한다
죽도에는 민박이 있지만 객실 선택의 폭이 넓은 섬은 아닙니다. 하루를 묵을 생각이라면 방의 남은 자리, 식사 제공 여부, 입실에 맞는 배편을 먼저 확인해야 합니다. 특히 비수기에는 식당이 열려 있을 거라고 짐작하고 들어가지 않는 편이 좋습니다. 숙소에서 저녁과 아침을 해결할 수 있는지, 따로 준비할 것이 있는지 물어두면 짐도 줄일 수 있습니다.
당일치기라면 결항했을 때 남당항 주변에서 시간을 보낼 대안을 하나 잡아두면 됩니다. 숙박은 사정이 다릅니다. 나오는 날 배가 뜨지 않으면 육지의 다음 일정까지 밀릴 수 있으니, 귀가 당일에 꼭 지켜야 할 약속을 촘촘히 넣지 않는 게 좋습니다. 제가 섬 일정을 느슨하게 잡는 이유도 그 때문입니다. 죽도는 배를 오래 타지 않아도 섬에 들어왔다는 느낌이 분명한 곳입니다. 그 짧은 바닷길을 편하게 즐기려면, 먼저 돌아올 배 한 칸을 비워두듯 확인해두는 게 좋겠습니다.
