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운전 교육을 하다 보면 1차로를 제한속도에 맞춰 달리니 괜찮다고 생각하는 분이 많습니다. 그런데 고속도로 1차로는 속도만 지키면 계속 달릴 수 있는 차로가 아닙니다. 앞지르기를 마쳤는데도 그대로 주행하면 고속도로 지정차로 위반이 될 수 있습니다. 화물차는 차로 수에 따라 들어갈 수 있는 범위가 달라져 더 주의해야 합니다.
먼저 차로 수와 차종부터 확인합니다
고속도로 지정차로 위반 기준은 도로교통법 제60조와 도로교통법 시행규칙 제39조·별표 9에 나옵니다. 차로는 중앙분리대 쪽부터 1차로, 2차로 순서로 셉니다. 버스전용차로가 운영되는 구간에서는 그 전용차로를 지정차로 계산에서 제외합니다. 전용차로 통행 자격은 별개의 문제이므로 현장 표지도 함께 봐야 합니다.
편도 2차로 고속도로에서는 2차로를 모든 자동차가 이용할 수 있습니다. 1차로도 앞지르기를 하려는 자동차라면 이용할 수 있지만, 추월을 마친 뒤 계속 머무르는 차로는 아닙니다. 편도 3차로 이상에서는 기준이 달라집니다. 1차로는 앞지르기를 하려는 승용차와 경형·소형·중형 승합차의 차로입니다. 화물차, 대형 승합차, 특수차는 앞지르기 중이라도 1차로를 이용하는 기준에 포함되지 않습니다.
1차로를 뺀 나머지 차로는 왼쪽 차로와 오른쪽 차로로 나눕니다. 승용차와 경형·소형·중형 승합차는 왼쪽 차로를, 화물차·대형 승합차·특수차는 오른쪽 차로를 기준으로 통행합니다. 예를 들어 편도 3차로라면 승용차는 2차로, 화물차는 3차로가 기본입니다. 편도 4차로라면 승용차는 2차로, 화물차는 3·4차로가 기본입니다. 법령은 모든 차가 자기에게 지정된 차로보다 오른쪽 차로로 통행하는 것도 허용합니다. 따라서 승용차가 오른쪽 차로에 있다는 이유만으로 곧바로 위반이라고 판단하면 안 됩니다.
앞지르기는 왼쪽 바로 옆 차로에서 끝냅니다
교육 중 자주 보는 실수는 추월을 시작할 때보다 끝낸 뒤에 나옵니다. 승용차가 1차로에서 앞차를 지나친 다음, 앞이 비었다는 이유로 몇 분씩 그대로 달리는 경우입니다. 제한속도를 지켰더라도 1차로를 계속 주행할 근거가 되지는 않습니다. 앞지르기를 마치면 주변 차량과 안전거리를 확인하고 방향지시등을 켠 뒤 자신의 주행 차로로 돌아와야 합니다.
화물차는 더 조심해야 합니다. 시행규칙 별표 9는 앞지르기를 할 때 지정된 차로의 왼쪽 바로 옆 차로를 이용할 수 있도록 합니다. 편도 4차로에서 3차로를 달리는 화물차라면 앞지르기를 위해 2차로를 이용할 수 있지만, 이를 1차로까지 올라가도 된다는 뜻으로 읽어서는 안 됩니다. 앞차가 느리다고 차로를 한꺼번에 건너뛰거나 다른 차를 오른쪽으로 돌아 지나가는 식의 운전도 위험합니다. 추월 전에 뒤차의 접근 속도와 복귀할 공간부터 확인하는 습관이 필요합니다.
차량 증가 등 도로 상황 때문에 부득이하게 시속 80킬로미터 미만으로 통행할 수밖에 없을 때는 1차로 통행에 예외가 있습니다. 그렇다고 운전자가 임의로 속도를 낮춰 1차로에 계속 있어도 된다는 뜻은 아닙니다. 실제 정체 상황인지가 중요합니다. 또 진출입 구간에서는 일정 거리 동안 차로 기준의 예외가 인정되지만, 그것을 평소 주행 차로를 바꾸는 근거로 삼을 수는 없습니다.
범칙금과 과태료는 부과 대상이 다릅니다
고속도로 지정차로 위반으로 운전자가 특정돼 범칙금 처분을 받으면 승용자동차등은 4만 원, 승합자동차등은 5만 원이며 벌점은 10점입니다. 무인 장비 영상 등으로 위반 차량은 확인되지만 운전자가 특정되지 않아 차량의 고용주 등에게 과태료가 부과되는 경우에는 승용자동차등 5만 원, 승합자동차등 6만 원입니다. 이때 과태료 자체에는 운전자 벌점이 붙지 않습니다. 두 금액을 섞어 ‘무조건 5만 원’이라고 기억하면 고지서를 받고 헷갈리기 쉽습니다.
여기서 금액표의 ‘승용자동차등’은 승용차만 뜻하지 않습니다. 경찰청의 2026년 화물차 단속 안내도 화물차 지정차로 위반 사례에 범칙금 4만 원과 벌점 10점, 또는 과태료 5만 원을 제시합니다. 다만 모든 화물차에 같은 금액을 일괄 적용해서는 안 됩니다. 금액은 차량의 법령상 분류에 따라 확인해야 하고, 통행 가능한 차로는 화물차에 관한 별도 기준으로 판단해야 합니다.
버스전용차로 위반이나 갓길 통행을 지정차로 위반과 같은 항목으로 생각하는 분도 있습니다. 실제로는 위반 행위와 제재 기준이 다릅니다. 고지서를 받았다면 위반 일시·장소·차종과 적힌 위반 항목을 먼저 확인해야 합니다. 차로 변경 순간만 찍힌 사진 한 장보다, 어느 차로에서 어떻게 주행했는지가 판단에 중요합니다.
단속과 신고는 주행 전후 맥락이 중요합니다
고속도로 지정차로 위반 단속은 현장 경찰관뿐 아니라 드론·캠코더 같은 장비를 통해서도 이뤄집니다. 경찰청은 2026년 화물차 집중단속 안내에서 이런 기계식 장비를 활용한 지정차로 위반 단속을 명시했습니다. 단속 카메라가 눈에 보이지 않는다고 규칙이 달라지는 것은 아닙니다. 특히 1차로를 계속 달리는 차량은 단순한 차로 변경 장면보다 주행 흐름이 드러나는 영상으로 판단할 여지가 큽니다.
고속도로 지정차로 위반 신고를 하려면 영상에 위반 장면과 차량 번호판이 알아볼 수 있게 담겨야 합니다. 경찰민원24 안내는 위반 전후 모습, 분 단위의 일시, 가능한 한 구체적인 장소를 적도록 하고 위반일로부터 2일 이내 신고하도록 안내합니다. 영상에 차로 수가 보이지 않거나 추월 후 복귀하는 장면이 잘려 있으면 정상적인 앞지르기를 위반으로 오해할 수 있습니다. 운전 중 신고하려고 휴대전화를 조작해서도 안 됩니다. 블랙박스 영상은 안전한 곳에 정차한 뒤 확인하는 게 맞습니다.
차로를 헷갈릴 때는 ‘내가 빠른 차인가’보다 ‘이 도로가 편도 몇 차로이고 내 차가 어떤 차종인가’를 먼저 떠올리면 됩니다. 그리고 앞지르기는 필요한 만큼만 하고 돌아옵니다. 제가 운전자에게 반복해서 강조하는 것도 그 순서입니다. 몇 초 먼저 가는 것보다, 다른 차가 내 움직임을 예상할 수 있게 달리는 편이 훨씬 안전합니다.
