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로스터리에서 손님이 가져온 네스프레소 캡슐커피를 함께 마신 적이 있습니다. 집에서는 늘 밍밍하다고 했는데, 같은 캡슐을 작은 잔에 받아 마시니 향이 훨씬 또렷했습니다. 캡슐을 바꾼 게 아니라 잔의 크기와 추출량을 바꾼 거였죠. 캡슐커피는 분쇄도를 직접 만질 수 없지만, 컵에 담기는 물의 양과 마시는 방식만으로도 맛이 꽤 달라집니다.
먼저 머신과 캡슐 규격을 맞추기
네스프레소에는 오리지널과 버츄오, 두 방식이 있습니다. 캡슐 모양이 다르고 서로 호환되지 않습니다. 새 캡슐을 고를 때는 원산지나 맛 설명보다 집에 있는 머신의 방식을 먼저 확인해야 합니다. 같은 ‘에스프레소’라고 적혀 있어도 어느 방식의 캡슐인지는 별개의 문제입니다.
네스프레소 안내에 따르면 오리지널의 대표적인 추출량은 에스프레소 40mL, 룽고 110mL입니다. 버츄오는 40mL 에스프레소부터 80mL 더블 에스프레소, 150mL 그랑 룽고, 230mL 머그 등 컵 크기가 더 다양합니다. 버츄오의 큰 컵용 캡슐을 작은 잔에 받을 때는 잔이 넘치지 않도록 표시된 추출량도 살펴야 합니다. 머신 모델에 따라 사용할 수 있는 큰 용량 캡슐은 다를 수 있습니다.
처음 고르는 분이라면 평소 마시는 잔부터 떠올리는 편이 쉽습니다. 진한 커피를 조금씩 마신다면 40mL 안팎, 넉넉한 블랙커피를 자주 마신다면 그에 맞는 큰 컵용 캡슐이 편합니다. 작은 캡슐 하나로 큰 머그잔을 채우려 하면 물맛이 앞서기 쉽습니다.
쓴맛이 강할 때는 추출량부터 줄이기
매장에서 캡슐커피가 쓰다고 말하는 분의 잔을 보면, 에스프레소용 캡슐을 길게 내려 마시는 경우가 있습니다. 커피가 나오는 시간이 길어질수록 처음의 진한 향 뒤로 거친 맛이 느껴질 수 있습니다. 반대로 충분히 추출하지 않으면 시큼하고 얇게 느껴질 수 있고요. 어느 쪽이 좋은지는 취향이지만, 맛을 바꾸려면 한 번에 한 가지만 움직여야 원인을 알 수 있습니다.
오리지널 에스프레소 캡슐이 너무 쓰다면 표시된 40mL를 기준으로 30~35mL쯤에서 멈춰 보십시오. 이미 내린 커피가 너무 진하다면 뜨거운 물 20~40mL를 컵에 따로 더하는 방법도 있습니다. 캡슐 안으로 물을 계속 통과시키는 것과 컵에서 물을 섞는 것은 맛이 다릅니다. 후자는 원래 추출한 커피의 향을 남기면서 농도를 낮추기 좋습니다.
반대로 향이 약하다면 먼저 큰 잔을 작은 잔으로 바꿔 보십시오. 40mL 커피를 300mL 머그잔에 담으면 실제 양과 관계없이 빈 공간 때문에 허전하게 느껴집니다. 잔을 바꿔도 밍밍하다면 그때 추출량을 5~10mL 줄여 비교하면 됩니다. 버튼을 누른 횟수보다 컵에 받은 양을 확인하는 편이 정확합니다. 작은 계량컵 하나면 충분합니다.
산미와 고소함은 강도 숫자보다 맛 설명으로 고르기
캡슐 포장의 강도 숫자를 카페인 양으로 읽는 분이 꽤 많습니다. 하지만 강도는 주로 맛의 진함이나 로스팅 인상을 나타내는 기준으로 쓰입니다. 숫자가 크다고 반드시 카페인이 더 많은 것은 아닙니다. 카페인을 조절하려는 목적이라면 강도 대신 디카페인 표시와 제품 정보를 확인하는 게 맞습니다.
산뜻한 맛을 좋아한다면 과일, 꽃, 밝은 산미 같은 설명이 붙은 캡슐부터 고릅니다. 우유를 넣을 생각이라면 초콜릿, 견과, 구운 곡물처럼 고소한 인상이 있는 커피가 우유 속에서도 맛을 드러내기 쉽습니다. 물론 산미 있는 커피에 우유를 넣는 게 틀린 것은 아닙니다. 다만 우유의 단맛과 커피의 산미가 만나 요구르트처럼 느껴질 수도 있으니, 그 맛이 취향인지 확인하면 됩니다.
새 캡슐은 한 종류를 많이 사기보다 성격이 다른 두세 종류를 작은 수량으로 비교하는 편이 낫습니다. 같은 잔에 같은 양으로 내려야 차이가 보입니다. 첫날에는 향, 한 모금 마신 뒤에는 단맛과 쓴맛, 식은 뒤에는 산미를 느껴 보십시오. 뜨거울 때 고소했던 커피가 조금 식으면서 과일 같은 인상을 드러내기도 합니다.
우유와 얼음을 넣을 때 맛이 묽어지지 않게
아이스커피를 만들 때 얼음이 든 큰 컵에 에스프레소 캡슐 하나를 내리고 물까지 가득 채우면 맛이 사라지기 쉽습니다. 시작은 캡슐 한 개를 30~40mL로 추출하고, 얼음 100g에 찬물 80~120mL를 더해 보는 정도가 좋습니다. 마셔 보고 진하면 물을 늘리면 됩니다. 얼음이 녹는 양도 물에 포함된다는 점을 기억하면 처음부터 너무 묽게 만들지 않게 됩니다.
아이스 라테라면 에스프레소 40mL에 차가운 우유 120~150mL, 얼음 80~100g을 시작점으로 잡습니다. 우유 맛만 난다면 우유를 더 붓기 전에 커피와 우유의 비율을 바꿔 보십시오. 캡슐 두 개를 쓰면 더 진해지지만 비용도 두 배로 늘어납니다. 저는 먼저 우유를 100mL 정도로 줄여 봅니다. 한 잔을 맛있게 만드는 데 늘 캡슐을 더 써야 하는 건 아닙니다.
따뜻한 라테는 우유를 지나치게 뜨겁게 하지 않는 편이 좋습니다. 대략 55~65℃에서는 단맛이 부드럽게 느껴지고 바로 마시기에도 편합니다. 온도계가 없다면 입에 대기 어려울 만큼 끓이지 않는 것부터 시작해도 됩니다. 우유를 데운 뒤 커피를 내려 섞으면 커피가 식는 시간도 줄어듭니다.
맛이 갑자기 달라졌다면 머신과 보관 상태 보기
늘 마시던 캡슐이 어느 날 유난히 쓰거나 향이 둔하다면 제품 탓을 하기 전에 같은 캡슐을 두 잔 연속으로 내려 비교합니다. 첫 잔과 둘째 잔의 차이가 크면 머신이 충분히 데워지지 않았거나 컵이 차가웠을 수 있습니다. 커피를 내리기 전 빈 잔을 따뜻한 물로 데우고, 머신 설명서에 맞는 물 내리기 절차를 거치면 온도 차이를 줄일 수 있습니다.
추출구 주변의 오래된 커피 찌꺼기와 물통의 묵은 물도 맛에 영향을 줍니다. 사용한 캡슐은 오래 두지 않고 비우며, 물통은 자주 씻어 새 물을 채웁니다. 물 흐름이 느려지거나 추출량이 평소와 달라졌다면 해당 머신의 안내에 따라 세척이나 석회질 제거를 확인합니다. 머신마다 관리 방법이 다르니 임의로 세제를 넣지는 않는 편이 안전합니다.
원두를 직접 갈아 마실 때는 볶은 날짜가 중요하지만, 밀봉 캡슐은 같은 방식으로 판단하기 어렵습니다. 포장 상태와 표시된 기한을 보고, 직사광선과 열을 피해 보관하면 됩니다. 캡슐을 미리 뜯어 두거나 냉장고에 넣었다 꺼내며 습기를 묻히는 일은 피하는 편이 좋습니다.
손님에게 캡슐커피가 맛없다고 느껴지는 순간을 물으면 대개 첫 모금보다 한 잔을 끝까지 마실 때의 인상을 이야기합니다. 그래서 저는 캡슐 이름보다 평소 쓰는 잔과 물, 우유의 양을 먼저 묻습니다. 좋아하는 맛의 방향을 알고 그에 맞춰 양을 조금씩 바꾸면, 익숙한 캡슐에서도 전에 놓쳤던 향이 보입니다.
