강아지 피부병 종류 증상별로 살피는 방법

얼마 전 훈련 상담에 온 강아지가 쉬는 동안에도 앞발을 계속 핥았습니다. 보호자는 불안해서 그러는 줄 알고 장난감으로 관심을 돌렸죠. 그런데 발가락 사이를 벌려 보니 피부가 붉고 축축했습니다. 행동 문제처럼 보이던 일이 피부의 가려움에서 시작된 겁니다. 현장에서 이런 경우를 자주 봅니다. 긁거나 핥는 행동을 멈추게 하기 전에, 어디가 얼마나 불편한지부터 봐야 합니다.

가려운 부위를 보면 원인을 좁힐 수 있습니다

강아지 피부병 종류는 많고, 같은 병도 모습이 다를 수 있습니다. 그래도 처음 확인할 곳은 있습니다. 발과 얼굴, 귀를 반복해서 긁거나 핥는다면 아토피 피부염을 의심할 만합니다. 환경 속 알레르기 유발 물질에 반응하는 경우가 많고, 증상이 좋아졌다가 다시 나타나기도 합니다. 코넬대학교 수의과대학은 아토피가 주로 생후 6개월부터 3세 사이에 시작한다고 설명합니다. 시추, 불도그, 리트리버 등에서 비교적 자주 보이지만, 품종만으로 판단할 수는 없습니다.

반면 허리 뒤쪽과 꼬리 시작 부분을 심하게 물어뜯는다면 벼룩 알레르기 피부염도 생각해야 합니다. 벼룩이 눈에 보이지 않아도 배제할 수 없습니다. 벼룩의 침에 민감한 개는 물린 뒤 가려움이 심해지고, 계속 씹은 자리에 털이 빠지거나 딱지가 앉을 수 있습니다. 여러 동물이 함께 산다면 한 마리만 관리해서는 재발을 막기 어렵습니다.

사료를 바꾼 직후 피부가 나빠졌다고 해서 곧바로 음식 알레르기로 단정하는 보호자도 많습니다. 실제로는 벼룩, 아토피, 감염 등 겹쳐 보이는 원인이 있습니다. 사료 봉지의 원료명만 보고 수시로 제품을 바꾸면 오히려 경과를 읽기 힘들어집니다. 음식이 의심될 때는 수의사와 식이 시험 계획을 세우고, 그동안 먹는 간식까지 함께 기록하는 편이 정확합니다.

냄새와 진물은 감염을 살펴야 하는 신호입니다

피부가 붉으면서 작은 뾰루지나 딱지가 생기고, 털이 군데군데 빠진다면 세균성 피부 감염인 농피증이 있을 수 있습니다. 가려워서 긁다 피부가 손상된 뒤 감염이 따라오는 경우도 있습니다. 그래서 겉의 뾰루지만 가라앉혀도 처음 가렵게 만든 원인을 놓치면 다시 생깁니다. 머크 수의학 매뉴얼도 반복되는 농피증에서는 알레르기나 기생충 같은 바탕 원인을 확인하도록 설명합니다.

발가락 사이, 겨드랑이, 피부 주름에서 꿉꿉한 냄새가 나고 피부가 기름지거나 검게 두꺼워졌다면 말라세지아 효모성 피부염도 의심합니다. 효모는 정상 피부에도 있을 수 있어 냄새만으로 진단하지는 못합니다. 특히 주름이 깊은 아이는 씻긴 뒤 접힌 곳에 습기가 남지 않도록 살펴야 합니다. 목욕 횟수를 무작정 늘리는 것보다 피부 검사를 받고 알맞은 관리법을 정하는 게 낫습니다.

아침에 없던 붉고 축축한 상처가 오후에 넓어졌다면 흔히 ‘핫스팟’이라 부르는 급성 습성 피부염일 수 있습니다. 털이 빽빽한 리트리버나 셰퍼드에서는 털 아래에 가려져 늦게 발견하기도 합니다. 진물이 나고 아파하거나 빠르게 번진다면 그날 진료를 받는 편이 좋습니다. 계속 핥으면 상처가 커지므로 진료 전까지 핥지 못하게 지켜보되, 아픈 부위를 집에서 가위로 잘라내려 하지는 마세요.

동그란 탈모와 심한 가려움도 서로 다릅니다

원형으로 털이 빠지고 각질이나 딱지가 보이면 피부사상균증, 흔히 말하는 링웜을 떠올릴 수 있습니다. 하지만 동그란 탈모가 모두 곰팡이 감염은 아닙니다. 털과 각질을 검사해야 구별할 수 있죠. 피부사상균증은 사람에게도 옮을 수 있으므로 의심되는 동안에는 손을 잘 씻고, 다른 동물과 쓰는 빗이나 침구도 구분하는 편이 안전합니다.

진드기성 피부병도 종류에 따라 양상이 다릅니다. 옴은 귀 가장자리, 팔꿈치, 발목 주변에 딱지와 심한 가려움이 나타날 수 있습니다. 모낭충증은 어린 강아지에게 부분적인 탈모로 시작하기도 하고, 온몸으로 퍼지면 피부가 붉어지거나 세균 감염이 겹칠 수 있습니다. 특히 성견이 된 뒤 넓은 부위에 새로 생겼다면 피부뿐 아니라 다른 건강 문제도 확인해야 합니다. 어느 쪽이든 사진 한 장으로 확진하기는 어렵고 피부 검사와 진료가 필요합니다.

병원에 갈 때는 긁는 행동보다 경과를 기록하세요

한 보호자는 반려견이 밤마다 몸을 긁자 낮 산책을 길게 늘렸습니다. 피곤하면 덜 긁을 거라 생각한 거죠. 며칠 뒤에는 배와 겨드랑이까지 붉어졌습니다. 제가 먼저 부탁드린 건 훈련 시간을 늘리는 일이 아니라, 처음 가려워한 날짜와 부위, 최근 목욕과 벼룩 예방 여부를 적어 병원에 가져가는 일이었습니다. 그 기록이 진료실에서 원인을 좁히는 데 도움이 됐습니다.

반대로 제가 예전에 놓친 경우도 있습니다. 발을 핥는 아이에게 핥는 행동을 끊는 연습부터 진행했는데, 나중에 발가락 사이 염증이 확인됐습니다. 그 뒤로는 반복 행동을 볼 때 피부와 귀부터 확인합니다. 가려움이 있는 아이에게 제지만 더하면 불편함은 그대로 남습니다.

진료 전에는 붉어진 부위를 같은 조명에서 사진으로 남기고, 언제부터 번졌는지 적어두세요. 새 간식이나 사료, 샴푸, 산책 장소가 바뀌었는지도 함께 적으면 좋습니다. 상처에서 고름이 나오거나 심한 통증이 있고, 기운이나 식욕까지 떨어진다면 기다리지 말고 바로 진료를 받아야 합니다. 강아지가 자기 몸을 긁고 핥는 데에는 이유가 있습니다. 그 이유를 찾는 일이 행동을 고치는 일보다 먼저일 때가 많습니다.