당진 일반고 신설 본격화

충청남도 당진시가 공립 일반고 신설을 기본방침으로 확정하고 본격적인 추진에 나선다. 지역 국회의원과 협력을 강화해 교육부에 신설 필요성을 건의하고, 충남교육청과 관련 협의를 이어갈 계획이다.

도시 성장과 달랐던 고교 확충

당진시는 2000년 서해대교 개통 이후 대규모 산업단지와 도시개발지구가 잇따라 조성되면서 인구가 6만2924명, 약 51% 증가했다고 밝혔다. 도시 규모가 커지고 교육 수요가 늘어나는 동안 초등학교 4개교와 중학교 2개교가 신설됐다.

그러나 같은 기간 고등학교는 한 곳도 새로 문을 열지 않았다. 초등학교와 중학교가 확충된 것과 달리 고등학교 신설은 이뤄지지 않으면서, 지역 내 고등학교 교육 여건을 개선해야 한다는 필요성이 커졌다.

당진시는 그동안 일반계 고등학교 확충의 필요성을 지속해서 건의해 왔다. 충남교육청은 학령인구 감소 등을 이유로 고등학교 신설이 어렵다는 의견을 제시해 왔다.

이후 당진시는 충남교육청이 당진정보고와 합덕고의 통폐합 및 이전을 검토하고 있다는 사실을 확인했다. 이에 따라 일반고를 곧바로 신설하기 어려운 여건을 고려해 당진정보고를 일반고로 전환한 뒤 이전하는 방안도 대안으로 검토했다.

시는 특정 방안에 머무르지 않고 다른 지방자치단체의 고등학교 신설 사례와 당진지역의 학급당 학생 수 전망, 학생들의 통학 여건 등을 비교하고 분석했다. 그 결과 당진에도 일반고 신설을 추진할 수 있는 요인이 있다고 판단했다.

당진시는 고등학교 신설 가능성을 원점에서 다시 살핀 끝에 당진수청1지구 학교용지에 공립 일반고를 신설하는 방안을 기본방침으로 정했다. 기존 학교의 전환과 이전을 대안으로 검토했던 단계에서 나아가 공립 일반고 신설을 우선 추진하겠다는 방향을 분명히 한 것이다.

이번 방침은 고등학교 진학예정자 규모와 지역 일반고의 학생 수용 여건을 자체적으로 분석한 결과를 토대로 마련됐다. 시는 현재 당진지역 일반고의 학급 수로 진학예정자들을 수용하면 2028년 학급당 학생 수가 34.6명에 이를 것으로 내다봤다.

구분	학급당 학생 수
2028년 당진지역 전망	34.6명
교육부 과밀학급 해소 기준	28명

당진시가 전망한 34.6명은 교육부의 과밀학급 해소 기준인 28명보다 6.6명 많다. 시는 이러한 분석을 근거로 현재의 일반고 학급만으로 학생을 수용할 경우 과밀 문제가 나타날 수 있다고 보고 있다.

당진시가 공립 일반고 신설을 추진하는 핵심 이유는 학생들의 학습환경 개선이다. 지역 내 고등학교 진학 수요에 맞는 수용 기반을 마련하고 학급당 학생 수 증가에 대응하려면 일반고 신설이 조속히 이뤄져야 한다는 것이 시의 입장이다.

학교 신설은 당진시가 독자적으로 결정할 수 있는 사안이 아니다. 교육당국의 검토와 결정이 필요하므로 교육부와 충남교육청을 상대로 신설 필요성과 지역 교육 여건을 구체적으로 설명하는 절차가 뒤따라야 한다.

당진시는 앞으로 지역 국회의원과 긴밀히 협력해 교육부에 당진지역 공립 일반고 신설을 적극적으로 건의할 계획이다. 충남교육청과도 학교 신설에 필요한 협의를 지속한다.

추진 과정에서는 학부모를 비롯한 시민들의 의견을 수렴하고 지역사회의 공감대를 형성하는 활동도 병행한다. 교육당국과의 협의, 정치권과의 협력, 시민 의견 수렴을 함께 추진해 공립 일반고 신설을 뒷받침하겠다는 구상이다.

김기재 당진시장은 고등학교 신설이 교육당국의 검토와 결정이 필요한 사안이라는 점을 밝히면서도, 학생들이 더 나은 환경에서 배우고 성장할 수 있도록 반드시 해결해야 할 과제라고 강조했다.

또한 지역 국회의원과 긴밀히 협력하고 충청남도의회, 당진시의회, 19만 당진시민과 힘을 모아 공립 일반고 신설이 실현될 수 있도록 당진시 차원에서 가능한 노력을 다하겠다는 방침을 밝혔다.

당진시는 수청1지구 학교용지를 중심으로 공립 일반고 신설을 추진하면서 교육당국과의 협의부터 시민 공감대 형성까지 다각적인 절차를 이어갈 예정이다.