충남 갯벌 두 곳의 도약

충남 서천군 유부도 어촌마을과 태안군 마금리 어촌마을이 해양수산부가 주관한 ‘2026년 갯벌생태마을 지정 공모’에 최종 선정됐다. 지난해 서산 중왕·왕산마을이 지정된 데 이어 올해도 충남 지역의 두 마을이 이름을 올리면서, 충남 갯벌이 지닌 생태적 보전 가치와 지속 가능한 이용 역량이 다시 한번 확인됐다.

이번 지정은 단순히 경관이 아름다운 마을을 선정한 결과에 머물지 않는다. 우수한 갯벌생태계와 수려한 경관을 갖춘 해양보호구역 인접 마을 가운데 갯벌을 지속 가능하게 보전하고 이용할 역량이 있는 곳을 해양수산부 장관이 지정한다는 점에서 의미가 크다.

갯벌생태마을의 의미

갯벌생태마을은 우수한 생태계와 해안 경관을 품은 마을의 가치를 국가 차원에서 인정하는 제도다. 지정 대상은 해양보호구역과 인접한 마을이며, 자연환경뿐 아니라 갯벌을 지속적으로 보전하고 책임 있게 이용할 수 있는 지역의 역량도 함께 평가된다.

따라서 갯벌생태마을 지정은 현재의 청정 환경을 확인하는 동시에 앞으로의 관리 가능성까지 살핀 결과라고 할 수 있다. 갯벌의 원형을 지키면서 주민의 생활과 지역 자원을 조화롭게 연결할 수 있는지가 중요한 기준으로 작용한다.

충남은 지난해 첫 공모에서 서산 중왕·왕산마을이 지정된 데 이어 2026년에도 서천 유부도와 태안 마금리가 선정되는 성과를 거뒀다. 2년 연속 이어진 지정은 충남 갯벌의 우수성과 지역 주민의 보전 역량을 전국에 알리는 계기가 됐다.

철새와 패류가 공존하는 유부도

서천군 유부도 어촌마을은 습지보호지역으로 지정된 청정 갯벌에 자리한 섬마을이다. 넓은 갯벌과 섬의 자연환경이 어우러진 이곳에서는 생태적 보전 가치와 주민의 전통적인 생산 활동이 함께 이어지고 있다.

유부도에서는 전통적인 방식을 유지하며 백합과 동죽, 가무락 등 고품질 패류를 생산한다. 갯벌이 주민의 삶을 지탱하는 생산 기반인 동시에 보호해야 할 자연 자산이라는 점이 마을의 특징으로 드러난다.

특히 유부도는 국내 최대 규모의 철새 중간 기착지로 소개된다. 이동하는 철새들이 머무는 공간이라는 점에서 생태계 보전의 중요성이 크며, 습지보호지역의 청정 갯벌과 철새 서식 환경이 맞물려 높은 평가를 받았다.

섬마을을 둘러싼 갯벌에서는 전통 패류 생산이 이어지고, 철새가 쉬어 가는 자연의 흐름도 관찰된다. 주민의 생업과 야생 생물의 서식 환경이 같은 갯벌을 기반으로 이어진다는 사실은 유부도가 지닌 생태적 의미를 분명하게 보여준다.

농어업과 청정 갯벌이 어우러진 마금리

태안군 마금리 어촌마을은 청정한 갯벌과 수려한 해안 자연환경을 갖춘 곳이다. 이곳에서는 전통적인 농업과 어업이 한쪽으로 치우치지 않고 조화를 이루며 마을의 생활 기반을 형성하고 있다.

마금리의 가치는 자연환경만으로 설명되지 않는다. 주민들이 공동체를 중심으로 갯벌을 아끼고 관리해 온 점도 이번 지정에서 중요한 특징으로 제시됐다. 주민 공동체의 결속력과 자율적인 관리 노력이 청정한 해안 환경과 맞물리면서 마을의 생태적 가치를 높였다.

마금리는 갯벌 보전과 전통 농어업, 주민 공동체의 자율적인 관리가 균형을 이룬 마을이다. 갯벌을 보호의 대상으로만 두지 않고 주민의 일상과 생산 활동 속에서 지속 가능하게 관리해 왔다는 점이 돋보인다.

마을 주변에는 청정 갯벌과 해안 자연환경이 펼쳐지고, 그 안에서 전통 농어업이 이어진다. 주민이 중심이 된 관리 활동까지 더해지면서 자연과 공동체가 함께 유지되는 어촌마을의 모습을 보여준다.

두 마을이 보여준 서로 다른 가치

유부도와 마금리는 서로 다른 강점을 갖고 있지만, 청정 갯벌을 지키면서 주민의 삶과 지속 가능한 이용을 연결한다는 공통점이 있다. 유부도는 철새 중간 기착지와 전통 패류 생산지로서의 특징이 두드러지고, 마금리는 전통 농어업과 주민 공동체의 자율 관리가 조화를 이룬다.

두 마을의 동시 선정은 충남 갯벌이 하나의 모습으로만 설명되지 않는다는 점도 보여준다. 섬과 철새, 패류 생산이 어우러진 유부도와 해안 자연환경, 농어업, 공동체 관리가 결합한 마금리가 각각의 방식으로 갯벌의 가치를 지켜 왔다.

친환경 생태관광 기반 강화

충남도는 새롭게 지정된 갯벌생태마을의 자연환경을 보전하면서 해양생태관광이 조화롭게 공존할 수 있도록 경쟁력을 높일 계획이다. 핵심은 갯벌의 고유한 원형을 온전히 지키는 데 있다.

이를 위해 지역 주민이 보유한 인적·물적 자원을 활용하고, 자연환경을 훼손하지 않는 친환경 생태관광 기반을 고도화할 방침이다. 갯벌 보전과 지역의 지속 가능한 이용을 함께 추진해 대한민국을 대표하는 해양생태 거점으로 성장시키겠다는 구상이다.

갯벌의 원형 보전이 모든 활성화 계획의 출발점이다. 관광 기반을 강화하더라도 우수한 생태계와 수려한 경관을 지키는 원칙을 유지하고, 지역 주민이 가진 자원과 역량을 바탕으로 사업을 추진한다는 방향이 제시됐다.

주민이 중심이 되는 관리 체계

충남도는 주민 중심의 자율적인 갯벌 관리 체계를 확립하는 데에도 힘을 쏟을 예정이다. 갯벌과 가장 가까운 곳에서 생활하는 주민이 관리의 주체로 참여해야 지속적인 보전과 이용이 가능하다는 취지가 반영된 계획이다.

유부도에서는 전통 방식의 패류 생산이 이어지고 있으며, 마금리에서는 주민 공동체가 자율적으로 갯벌을 아끼고 가꾸는 노력을 지속해 왔다. 충남도는 이러한 마을별 기반과 강점을 살려 지역 주민이 중심이 되는 관리 체계를 더욱 분명하게 세울 방침이다.

주민의 역할을 강화하는 것은 갯벌 관리가 단기간의 사업으로 끝나지 않도록 하는 기반이 된다. 각 마을이 축적한 경험과 공동체 역량을 활용해 갯벌 보전 활동을 일상적으로 이어가는 구조를 마련하는 것이 주요 과제로 제시됐다.

생태교육과 체험 프로그램 확대

해양생태계의 가치를 알리는 교육과 체험 프로그램도 활성화할 계획이다. 갯벌이 다양한 생명을 품은 공간이라는 점과 지역 주민의 삶을 지탱하는 자산이라는 점을 교육과 체험을 통해 전달한다는 방향이다.

유부도의 철새 중간 기착지와 전통 패류 생산, 마금리의 청정 갯벌과 전통 농어업, 주민 중심 관리 활동은 각 마을의 생태교육과 체험 프로그램을 구성하는 중요한 기반이 될 수 있다. 충남도는 이 같은 지역 자원을 활용해 해양생태계의 가치를 널리 알리는 데 집중할 예정이다.

생태교육과 체험 프로그램의 활성화는 갯벌을 단순한 관광지가 아니라 보전해야 할 생태 공간으로 이해하도록 돕는 데 목적이 있다. 친환경 생태관광 기반, 주민의 자율 관리, 생태교육과 체험이 서로 연결되면 갯벌 보전과 지속 가능한 이용을 함께 추진할 수 있다.

2년 연속 이어진 충남의 성과

이번 결과로 충남은 지난해 서산 중왕·왕산마을에 이어 서천 유부도와 태안 마금리까지 갯벌생태마을 지정 성과를 이어가게 됐다. 서로 다른 자연환경과 생활 기반을 가진 마을들이 잇따라 선정되면서 충남 갯벌의 폭넓은 생태적 가치도 함께 부각됐다.

유부도는 습지보호지역의 섬마을이자 철새 중간 기착지이며 전통 패류 생산지다. 마금리는 청정한 해안 환경과 전통 농어업, 주민 공동체의 자율 관리가 조화를 이루는 마을이다. 두 지역의 선정은 생태계 보전과 주민 생활이 함께 지속될 수 있는 가능성을 인정받았다는 데 의미가 있다.

충남도는 이번 지정을 바탕으로 갯벌의 원형을 보전하고, 주민과 함께 관리하며, 생태교육과 친환경 관광을 연결하는 해양생태 거점 조성에 나선다. 국가가 인정한 갯벌생태마을의 가치가 실제 보전과 지속 가능한 이용으로 이어지도록 하는 것이 앞으로의 핵심 과제다.

핵심 내용 정리

• 해양수산부가 주관한 2026년 갯벌생태마을 지정 공모에서 서천 유부도 어촌마을과 태안 마금리 어촌마을이 선정됐다.
• 충남은 지난해 서산 중왕·왕산마을 지정에 이어 2년 연속 선정 성과를 거뒀다.
• 유부도는 습지보호지역의 섬마을로, 전통 방식의 패류 생산과 국내 최대 규모 철새 중간 기착지라는 특징을 갖고 있다.
• 마금리는 청정한 갯벌과 해안 환경, 전통 농어업, 주민 공동체 중심의 자율 관리가 조화를 이루고 있다.
• 충남도는 친환경 생태관광 기반 고도화와 주민 중심의 자율 관리 체계 확립을 추진할 계획이다.
• 해양생태계의 가치를 알리는 생태교육과 체험 프로그램도 활성화할 방침이다.

관련 문의

갯벌생태마을 지정과 향후 추진 계획에 관한 공개 문의처는 충청남도 해양수산국 해양정책과이며, 전화번호는 041-635-4772다.