조립컴 견적을 짜봤더니 부품보다 용도가 먼저였다

얼마 전 조립컴 견적을 짜다가 장바구니를 세 번이나 비웠다. 처음에는 그래픽카드 이름부터 골랐는데, 막상 내가 하는 일을 적어 보니 웹서핑과 문서 작업이 대부분이었다. 가끔 사진을 보정하고 게임도 하지만, 최고 사양으로 오래 즐기는 편은 아니다. 부품을 고르기 전에 이걸 먼저 알아야겠구나 싶었다.

컴퓨터로 하는 일을 세 줄로 적었다

견적을 볼 때 가장 헷갈렸던 건 ‘나중에 쓸지도 모르니까’라는 생각이었다. 영상 편집을 시작할 수도 있고, 새 게임이 나오면 해볼 수도 있다. 그런데 가능성만 따라가면 예산이 끝없이 늘어난다. 그래서 자주 하는 일, 가끔 하는 일, 아직 하지 않는 일을 나눠 적었다.

내 경우 자주 하는 일은 문서 작성과 여러 창을 띄워 놓는 작업, 가끔 하는 일은 사진 보정과 게임이었다. 이 목록을 보니 그래픽카드에 예산을 몰아줄 이유가 줄었다. 반대로 게임을 주로 한다면 어떤 게임을 어느 해상도에서 즐길지부터 정하는 편이 낫다. 같은 ‘게임용 조립컴’이라도 원하는 화면 설정과 모니터에 따라 필요한 부품이 달라지기 때문이다.

예산도 본체 가격만 적으면 모자랐다. 운영체제, 모니터, 키보드와 마우스, 조립 서비스 비용이 필요한지 따로 확인했다. 이미 가진 물건을 다시 살 필요는 없지만, 빠뜨린 비용이 뒤늦게 나오면 부품을 급하게 낮추게 된다.

견적표에서 가장 오래 본 건 호환성이었다

CPU와 메인보드는 이름이 비슷하다고 맞는 게 아니었다. 인텔은 CPU 소켓과 메인보드가 맞아야 하고 BIOS 지원도 확인해야 한다고 안내한다. AMD도 AM5 메인보드에서 일부 CPU를 쓰려면 BIOS 업데이트가 필요할 수 있다고 밝힌다. 그래서 CPU 모델을 고른 뒤 메인보드 제조사의 지원 목록에서 해당 모델과 필요한 BIOS 버전을 찾는 순서가 마음 편했다.

메모리는 DDR4와 DDR5 가운데 메인보드가 지원하는 종류를 확인했다. 저장장치도 ‘M.2’라는 말만 보고 담기보다 보드의 슬롯과 제품 규격을 맞춰 봤다. 이름이 어려워도 확인할 곳은 생각보다 분명했다. 제품 설명의 지원 사양을 두 화면에 띄워 놓고 한 항목씩 대조하니 실수가 줄었다.

케이스는 사진만 보고 고르기 쉬운데, 그래픽카드 길이와 CPU 쿨러 높이, 메인보드 크기가 들어가는지 숫자로 확인해야 했다. 파워서플라이는 그래픽카드 제조사가 안내하는 권장 용량과 필요한 전원 커넥터를 먼저 봤다. 용량 숫자만 맞고 케이블이 맞지 않으면 조립할 때 곤란해진다. 무선 인터넷이 필요하다면 메인보드에 와이파이가 있는지도 장바구니에 담기 전에 확인할 일이다.

비싼 부품 하나보다 전체 균형이 체감됐다

처음 견적에서는 눈에 띄는 부품 하나를 올리고 다른 곳에서 비용을 깎았다. 그런데 저장 공간을 너무 작게 잡으면 게임과 사진을 몇 개만 넣어도 금방 답답해진다. 메모리도 작업 방식에 맞춰야 한다. 여러 프로그램과 브라우저 창을 동시에 쓰는 사람이라면 CPU 이름 한 단계보다 메모리 용량이 더 반가울 수 있다.

그래서 두 번째 견적에서는 ‘꼭 필요한 수준’을 먼저 채웠다. 저장 공간, 메모리, 연결 단자, 소음이 신경 쓰일 위치인지까지 적고 남은 돈으로 CPU나 그래픽카드를 조정했다. 이 방법이 무조건 더 빠른 컴퓨터를 만든다는 뜻은 아니다. 다만 내가 매일 겪을 불편을 먼저 줄이는 데는 도움이 됐다.

부품값은 계속 움직여서 특정 제품이 늘 좋은 선택이라고 말하기 어렵다. 비슷한 성능의 후보를 둘 정도 남겨 두고, 구매하는 날의 가격과 배송비를 비교하는 편이 현실적이었다. 조립을 맡긴다면 조립비에 초기 작동 확인이 포함되는지, 부품 상자와 남는 케이블을 받을 수 있는지도 주문 전에 확인했다.

받은 뒤에는 켜지는지만 보지 않았다

완성된 조립컴을 받으면 우선 주문한 CPU, 메모리 용량, 저장장치가 제대로 표시되는지 확인하는 게 좋다. 모니터 케이블을 그래픽카드에 연결해야 하는 구성인지도 살핀다. 화면이 안 나온다고 바로 고장이라고 생각하기 전에 케이블 위치와 모니터 입력 선택부터 확인할 수 있다.

그다음에는 평소 쓸 프로그램과 게임을 실행해 보고, 팬 소음이나 갑작스러운 꺼짐이 없는지 살폈다. 문제가 생기면 증상과 발생 시점을 짧게 기록해 판매처에 전달하기도 쉽다. 상자와 구매 내역을 바로 버리지 않는 이유도 여기에 있다.

견적을 고치면서 가장 크게 달라진 건 ‘가장 좋은 부품’을 찾는 마음이었다. 내 책상에서 실제로 할 일을 적고, 부품끼리 맞는지 확인하니 선택지가 꽤 좁혀졌다. 조립컴은 남의 견적표를 그대로 따라갈 때보다 내 사용 습관이 드러날 때 더 납득이 갔다.