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처음 테니스 코트에 갔을 때는 라켓을 어떻게 잡을지만 걱정했다. 막상 공을 받아보니 손보다 발이 더 바빴다. 공이 조금만 옆으로 와도 급하게 뛰게 되고, 멈추는 순간 신발이 밀릴까 신경 쓰였다. 테니스를 시작하려는 사람이라면 나처럼 라켓부터 고르기 쉬운데, 첫날을 편하게 보내는 데는 다른 준비도 꽤 중요했다.
공을 치기 전에 멈추는 일이 먼저였다
처음에는 공이 날아오면 끝까지 쫓아가서 팔을 뻗었다. 그러면 맞히기는 해도 공이 엉뚱한 방향으로 갔다. 한두 걸음 빨리 움직여 공 앞에서 잠깐 자세를 잡았을 때 오히려 맞히기가 수월했다. 말로 들으면 쉬운데, 눈앞에 공이 오면 몸이 먼저 서두른다.
특히 옆으로 움직였다가 멈추는 동작을 자주 했다. 평소 걷거나 달릴 때와는 발의 쓰임이 달랐다. 그래서 첫날 운동화를 고를 때는 밑창이 지나치게 닳지 않았는지, 발 안에서 신발이 헐떡이지 않는지부터 확인하는 편이 좋겠다 싶었다. 코트마다 허용하는 신발도 다를 수 있으니, 예약한 곳의 안내를 미리 확인하면 헛걸음을 줄일 수 있다.
처음부터 장비를 한꺼번에 살 필요는 없었다. 다만 코트에서 신발이 자꾸 미끄럽거나 발이 신발 안에서 움직인다면 억지로 계속 뛰지 않는 게 낫다. 공 하나 더 받는 것보다 다음날 발이 편한 쪽이 오래 즐기기에도 좋으니까.
처음 쓰는 라켓은 빌려서 감을 봤다
테니스 라켓을 검색하면 무게, 헤드 크기, 줄 같은 말이 한꺼번에 나온다. 처음 보는 숫자들 사이에서 하나를 고르려니 괜히 어려웠다. 그래서 첫 수업에서는 빌릴 수 있는 라켓을 썼다. 몇 번 쳐보니 내가 궁금했던 건 세세한 수치보다 손에 쥐었을 때 편한지, 휘두른 뒤 팔이 부담스럽지 않은지였다.
라켓을 빌릴 수 있는지는 장소마다 다르다. 예약할 때 대여 여부와 비용, 공 제공 여부를 함께 물어보면 준비가 단순해진다. 친구와 가볍게 쳐보려는 경우에도 공은 누가 가져오는지 미리 정하는 게 좋다. 코트에 도착해서 둘 다 빈손인 걸 알면 시작부터 난감하다.
복장도 거창할 필요는 없었지만 움직이기 편한 옷은 확실히 달랐다. 팔을 위로 들 때 어깨가 당기지 않는 상의, 주머니에서 물건이 떨어지지 않는 하의가 편했다. 물과 작은 수건도 챙겼다. 가만히 서서 공을 기다리는 시간보다 짧게 움직이고 다시 준비하는 시간이 반복돼서 생각보다 금방 목이 말랐다.
세게 치는 연습보다 공을 주고받는 연습이 재미있었다
처음 라켓에 공이 맞자 힘껏 쳐보고 싶었다. 그런데 세게 친 공은 상대가 받기 어렵거나 코트 밖으로 나갔다. 반대로 가까운 거리에서 부드럽게 주고받으니 공이 라켓 가운데에 닿는 느낌을 알아차리기 쉬웠다. 몇 번 이어지는 것만으로도 꽤 재미있었다.
초보끼리 간다면 처음부터 코트 양 끝에 서지 않아도 된다. 서로 가까운 곳에서 천천히 공을 보내고, 이어지는 횟수가 늘면 거리를 벌리는 식이 덜 조급했다. 공을 놓쳤을 때도 바로 강하게 다시 치기보다, 한 번 멈춰 서서 다음 공을 기다렸다. 계속 뛰어다니며 휘두르는 것보다 몸이 덜 엉켰다.
옆 코트로 공이 굴러갔을 때는 곧장 뛰어들지 않았다. 그쪽에서 공을 치는 사람이 멈춘 걸 보고 말을 건 뒤 공을 가져왔다. 사소해 보이지만 처음 가는 코트에서는 이런 순간이 제일 어색하다. 함께 간 사람과도 공을 주우러 가기 전에는 잠깐 손짓해 두니 서로의 움직임을 알기 쉬웠다.
다음에 갈 때 챙길 건 거창하지 않았다
첫날을 보내고 나니 테니스 준비물에 대한 생각이 조금 바뀌었다. 라켓을 고르는 일보다 코트 규칙을 확인하고, 발에 맞는 신발을 신고, 물을 챙기는 일이 당장 체감됐다. 수업을 받는다면 대여 가능한 물건을 먼저 확인하고, 마음에 드는 운동인지 몇 번 경험한 뒤 장비를 골라도 늦지 않겠다 싶었다.
몸이 익숙하지 않은 첫날에는 잘 치는 모습보다 공을 보고 자리를 잡는 감각이 더 기억에 남았다. 테니스가 생각보다 바쁜 운동이라는 것도 알았다. 다음에는 멋진 한 방보다 친구와 공을 한 번 더 이어보는 걸 목표로 코트에 갈 생각이다.
