시화호 복원, 하노이에 닿다

시흥·안산·화성 청소년들이 베트남에서 시화호의 오염 극복과 생태 복원 과정을 알리며 국제 환경 교류에 나섰다. 지역의 환경 변화를 직접 살펴온 청소년들이 해외 또래 학생들과 경험을 공유하고, 생물다양성과 지속가능한 환경 관리의 중요성을 함께 논의했다는 점에서 의미가 크다.

시화호 유스 앰배서더 베트남 방문

시흥시청소년청년재단에 따르면 시흥·안산·화성 청소년 20명은 ‘2026 시화호 유스 앰배서더’로 선발돼 2026년 11월 9일부터 12일까지 3박 4일 동안 베트남 하노이와 닌빈 일원에서 진행된 ‘시화호 청소년 환경 국제교류’에 참여했다.

이번 교류는 시화호권역 청소년들이 해외 생태 현장을 체험하고, 시화호가 환경 문제를 극복하며 복원돼 온 경험을 해외 청소년들과 나누기 위해 마련됐다. 참가자들은 단순히 현장을 둘러보는 데 그치지 않고 생태계 보전 사례를 배우고, 자신들이 알고 있는 시화호의 변화 과정을 설명하는 역할을 맡았다.

행사는 시흥시청소년청년재단과 안산시청소년재단, 화성시여성가족청소년재단, 한국수자원공사가 공동 주최했다. 사단법인 시화호지속가능파트너십이 공동 주관하는 ‘미래세대와 함께 다시 도약하는 시화호’ 공동사업의 하나로 추진됐다.

닌빈 생태 현장에서 배운 환경 관리

청소년들은 베트남 닌빈의 퉁남 생태관광지구와 꾹프엉 국립공원 등을 방문했다. 습지 생태계와 조류 서식지를 살펴보면서 생물다양성을 보전하는 방식과 친환경 생활을 기반으로 한 지속가능한 환경 관리 사례를 배웠다.

생태 현장에서는 습지와 조류 서식지가 서로 연결돼 있다는 점을 확인하고, 자연환경을 보전하기 위해 어떤 생활 방식과 관리가 필요한지 살펴보는 활동이 이어졌다. 참가 청소년들은 시화호에서 관찰해 온 생태 환경과 베트남 현장을 함께 생각하며 환경 보전의 필요성을 구체적으로 이해하는 시간을 가졌다.

베트남 학생들과 시화호 경험 공유

대표단은 꾹프엉 중학교와 하노이 한국국제학교를 찾아 현지 학생들과 환경 교류 활동을 진행했다. 교류 현장에서는 시화호가 겪었던 오염 문제와 이를 극복해 복원으로 나아간 과정이 소개됐다.

한 지역의 환경 문제를 해결한 경험이 해외 청소년들과 공유할 수 있는 환경 교육의 소재로 확장된 것이다. 양국 청소년들은 서로의 환경 활동을 살펴보고 환경 보호의 중요성을 함께 이야기했다.

프로그램에는 전통놀이 체험과 폐플라스틱을 활용한 ‘키캡 키링 만들기’, 환경 질의응답 등이 포함됐다. 폐플라스틱을 새로운 물건으로 활용하는 과정을 통해 자원 순환의 의미를 알아보고, 질문과 답변을 주고받으며 환경 문제에 대한 생각을 나눴다. 서로 다른 언어와 생활환경을 지닌 청소년들이 환경이라는 공통 주제를 중심으로 자연스럽게 교류하는 모습이 이어졌다.

대표단에서 유스 앰배서더로 역할 확대

시화호 청소년 환경 국제교류는 2025년 일본 오키나와에서 열린 행사에 이어 두 번째로 진행됐다. 2026년에는 참가 규모가 기존 10명에서 20명으로 확대됐다.

명칭도 ‘청소년 대표단’에서 ‘유스 앰배서더’로 바뀌었다. 시화호권역 청소년들이 지역의 생태 환경을 배우는 참가자를 넘어, 시화호의 환경적 가치와 복원 경험을 해외에 알리는 역할을 더욱 분명하게 맡도록 한 것이다.

환경 문제를 넘어 생태 공존의 상징으로

시화호는 방조제 완공 이후 발생한 환경 문제를 극복하고 생태와 공존의 상징으로 자리 잡았다. 최근에는 유네스코 생태수문학 시범유역으로 지정되며 국제적으로 주목받는 환경 모델이 됐다.

이번 교류에서 청소년들이 소개한 핵심도 시화호가 환경 문제를 겪었다는 사실에만 머물지 않는다. 오염을 극복하고 복원으로 나아간 과정, 생태계와 사람이 함께 살아갈 수 있는 환경으로 변화한 경험이 주요 내용으로 다뤄졌다.

정왕고등학교 3학년 참가 학생은 시흥시청소년환경감시단 활동을 통해 시화호의 조류를 관찰해 왔으며, 이번에는 베트남에서 환경 활동 경험을 나눌 수 있어 뜻깊었다고 밝혔다. 또 이번 활동이 환경을 바라보는 시야를 넓힐 수 있었던 소중한 경험이었다고 전했다.

시흥시청소년청년재단 관계자는 청소년들이 시화호의 복원 경험을 세계에 직접 알리고 환경 문제를 함께 고민한 의미 있는 시간이었다고 평가했다. 이어 청소년들이 지역을 넘어 세계적인 환경 리더로 성장할 수 있도록 앞으로도 지원하겠다고 밝혔다.

12월 안산시청에서 성과 공유

시흥시청소년청년재단은 2026년 12월 12일 안산시청에서 시화호 청소년활동 성과공유회를 열 예정이다. 이 자리에서는 2026년에 진행된 활동 성과와 참가 청소년들이 국제교류 과정에서 쌓은 경험이 공유된다.

이번 국제교류 관련 공개 문의는 시흥시 청년청소년과 청소년활동팀 031-310-3884에서 받는다.