국중박 카카오프렌즈를 보고 굿즈보다 유물이 궁금해졌다

얼마 전 반가사유상처럼 앉은 춘식이 사진을 봤는데, 귀엽다는 생각 다음으로 진짜 반가사유상을 다시 보고 싶어졌다. 국중박 카카오프렌즈 협업은 바로 그 지점이 재밌었다. 캐릭터를 보고 웃다가 어느새 그 캐릭터가 흉내 낸 유물을 궁금해하게 되는 것. 드라마로 치면 주인공을 따라갔다가 배경에 깔린 이야기에 더 마음을 빼앗긴 셈이다.

이 협업은 2026년 5월 국립중앙박물관에서 열린 ‘카카오프렌즈와 국중박 보물찾기’ 행사로 선보였다. 행사는 이미 끝났으니 지금 박물관에 가면 당시의 포토존이나 투어를 할 수 있다고 생각하면 곤란하다. 대신 어떤 장면이 사람들의 눈을 붙잡았는지, 굿즈는 왜 관심을 모았는지 돌아볼 만하다. 실제로 현장을 다녀온 후기는 아니고, 국립중앙박물관과 카카오가 공개한 행사 내용을 바탕으로 한 감상이다.

반가라춘상은 사진 한 장으로 설명이 끝났다

행사에서 가장 먼저 눈길이 간 건 열린마당의 ‘반가라춘상’이었다. 춘식이와 라이언이 반가사유상으로 변신한 대형 조형물이다. 이름부터 장난기가 있는데, 다리를 올리고 생각에 잠긴 듯한 익숙한 자세가 캐릭터와 만나니 원래 유물의 형태도 또렷하게 떠오른다. 예능에서 분장한 출연자를 보고 원래 인물을 바로 알아보는 순간처럼, 아는 사람은 패러디가 반갑고 모르는 사람은 원본이 궁금해지는 방식이다.

거울못에는 춘식이가 백자 달항아리로 변신한 ‘백자 춘항아리’도 놓였다. 반가라춘상이 자세를 빌려왔다면, 이쪽은 둥근 실루엣을 활용했다. 둘 다 사진으로 먼저 눈길을 끄는 장치지만 느낌은 조금 다르다. 반가라춘상은 캐릭터의 표정과 포즈가 앞서고, 백자 춘항아리는 달항아리 특유의 넉넉한 형태가 먼저 보인다. 나는 후자가 은근히 오래 기억에 남는다. 춘식이의 둥근 얼굴과 항아리의 곡선이 생각보다 잘 맞아서다.

보물찾기는 관람 동선을 이야기로 만들었다

사진만 찍고 끝나는 행사였다면 귀여운 협업으로만 남았을 것 같다. 상설전시관에서는 춘식이가 유물로 분장한 패널을 찾아 디지털 카드를 모으는 QR 스탬프 투어도 진행했다. 주요 전시관 앞에서 카드 5개를 모두 수집하면 ‘마스터 카드’가 발급되는 방식이었다. 숫자로 보면 단순한 미션인데, 관람객이 다음 장소로 움직일 이유를 만들어 준다는 점이 좋다.

정주행할 때 ‘다음 화만 보고 끄자’ 하다가 계속 보게 되는 작은 장치와 비슷하다. 다만 드라마의 다음 화 버튼처럼 빠르게 넘기기만 했다면 아쉬웠을 듯하다. 이 행사의 재미는 다섯 칸을 채우는 데서 끝나는 게 아니라, 패널 곁의 실제 유물을 잠깐이라도 들여다보는 데 있었을 테니까. 어린이와 함께 갔다면 캐릭터를 찾는 사람과 유물의 모양을 비교하는 사람이 서로 다른 걸 발견했을 것 같다. 이건 공식 체험 결과가 아니라, 공개된 진행 방식을 보고 든 생각이다.

굿즈 17종은 탐났지만 취향은 갈릴 수 있다

국립박물관문화재단의 뮷즈와 카카오프렌즈가 함께 만든 문화상품은 인형 키링, 부채, 수첩 등을 포함해 17종이었다. 국립중앙박물관 안내에는 2026년 5월 2일부터 한 달간 한정 수량으로 판매한다고 적혀 있다. 카카오는 온·오프라인 카카오프렌즈샵에서도 계속 판매할 예정이라고 밝혔지만, 지금 어느 제품이 남아 있는지까지 그때의 발표만으로 단정할 수는 없다.

내 취향은 키링보다 부채나 수첩 쪽이다. 인형 키링은 캐릭터 자체가 귀여워서 눈이 가지만, 문구류는 쓰는 동안 유물의 무늬와 형태를 더 자주 보게 될 것 같아서다. 반대로 평소 춘식이 굿즈를 모은다면 유물과 섞인 모습 자체가 수집 이유가 되겠지. 여기서 호불호도 나뉜다. 캐릭터가 유물의 존재감을 가린다고 느낄 수도 있고, 친숙한 얼굴 덕분에 유물을 처음 알아봤다고 느낄 수도 있다. 나는 이런 협업을 볼 때 ‘귀여운가’ 다음으로 ‘원본을 다시 보고 싶어지는가’를 따지게 된다.

행사는 끝났어도 원본을 보는 재미는 남았다

국립중앙박물관 행사 안내에 따르면 보물찾기는 2026년 5월 2일부터 31일까지 열린 무료 행사였다. 어린이날 연휴에는 도장찍기와 포토존 같은 가족 참여 프로그램도 따로 운영됐다. 사진에서 본 대형 조형물과 체험을 지금의 상설 프로그램처럼 소개할 수 없는 이유다. 뒤늦게 협업을 알았다면 당시 장면은 기록으로 즐기고, 박물관에서는 반가사유상과 백자 달항아리가 왜 캐릭터로 변신했는지 직접 비교해 보는 편이 더 자연스럽겠다.

솔직히 나는 캐릭터 협업을 보면 처음엔 굿즈부터 보게 된다. 그런데 국중박 카카오프렌즈는 반가라춘상의 자세와 춘항아리의 둥근 선을 자꾸 떠올리게 했다. 귀여운 장면이 입구가 되고, 오래된 유물이 마음에 남는 흐름. 그 정도면 꽤 잘 만든 한 편의 특별편이었다.