모두
모두콘텐츠
얼마 전 병원 진료과 목록에서 마취통증의학과를 보고 잠깐 멈췄다. 이름만 보면 수술할 때 마취를 맡는 곳 같은데, 동네에서는 허리나 어깨가 아플 때 찾는다는 이야기도 들었기 때문이다. 목이 뻐근할 때 가는 곳인지, 통증 주사를 맞으러 가는 곳인지 헷갈려서 진료 범위부터 확인해 봤다.
수술실의 마취와 외래의 통증 진료가 함께 있다
대한마취통증의학회 안내를 보면 이 진료과는 수술 전 상태를 평가하고, 수술 중 마취와 환자 상태를 관리하며, 수술 후 통증도 돌본다. 외래에서는 급성·만성 통증을 진료한다. 동네에서 보는 ‘통증클리닉’ 간판이 마취통증의학과와 연결되는 이유다.
외래에서 다루는 통증도 한 가지가 아니다. 허리나 목에서 팔다리로 뻗치는 통증, 오래가는 어깨·무릎 통증, 대상포진 뒤에 남은 신경통처럼 양상이 서로 다르다. 같은 허리 통증이라도 근육이 뭉친 느낌인지, 다리 저림이 동반되는지에 따라 살펴볼 점이 달라진다. 그래서 아픈 부위만 가리키는 것보다 통증이 어떻게 나타나는지 설명하는 편이 유용하겠다 싶었다.
어느 과로 가야 할지 헷갈릴 때
예를 들어 무거운 물건을 든 뒤 허리가 아프고 며칠 쉬어도 일상생활이 불편하다면 마취통증의학과에서 통증의 양상과 치료 방법을 상담할 수 있다. 넘어지면서 다쳤거나 뼈·관절 손상이 의심된다면 정형외과 평가가 먼저 필요할 수 있다. 통증과 함께 뚜렷한 근력 저하가 생겼다면 신경 관련 평가도 중요하다. 어느 과가 무조건 ‘정답’이라기보다, 통증이 시작된 상황과 함께 나타난 증상이 선택 기준이 되는 셈이다.
다만 평소의 통증 진료를 예약하며 기다릴 일이 아닌 경우도 있다. 영국 국민보건서비스는 허리 통증과 함께 새로 생긴 배뇨·배변 조절 문제, 엉덩이 안쪽이나 회음부의 감각 저하, 양쪽 다리의 심한 저림이나 힘 빠짐이 있으면 즉시 평가받도록 안내한다. 심한 외상 뒤의 통증이나 열을 동반한 빠르게 악화되는 통증도 서둘러 진료받아야 한다. 이런 변화가 있다면 가까운 응급실을 찾는 쪽이 맞다.
처음 진료받기 전 적어두면 좋은 것
내가 환자라면 ‘허리가 아파요’ 한 문장만 들고 가기는 아쉬울 것 같다. 언제 시작됐는지, 통증이 머무는 곳과 퍼지는 곳, 무엇을 할 때 심해지는지를 짧게 적어두겠다. 가령 ‘2주 전부터 오른쪽 허리가 아프고, 앉아 있을 때보다 일어설 때 심하다. 다리 저림은 없다’ 정도면 기억에만 의지해 설명하는 것보다 구체적이다.
- 시작 시점과 계기: 갑자기 생겼는지, 다친 뒤 시작됐는지
- 통증의 변화: 0부터 10까지 숫자로 표현하면 평소와 가장 심할 때가 어느 정도인지
- 동반 증상: 저림, 힘 빠짐, 열, 수면 방해가 있는지
- 이미 받은 치료: 복용한 약, 물리치료나 주사 뒤 달라진 점
0부터 10까지의 숫자는 통증을 정확히 측정하는 기계라기보다 변화를 전하는 도구에 가깝다. ‘지난주에는 걷기 시작할 때 7 정도였는데 지금은 4 정도’처럼 말하면 치료 뒤 경과를 비교하기 쉽다. 복용 중인 약이나 기존 검사 결과가 있다면 함께 알려주는 것도 좋다. 특히 시술을 논의하게 된다면 약 복용 여부는 의료진이 확인해야 할 정보다.
통증 주사를 맞으면 바로 끝나는 걸까
마취통증의학과에 가면 곧바로 주사를 맞는다고 생각하기 쉽다. 실제 치료에는 약물, 운동이나 생활 조절에 대한 상담, 물리치료, 통증유발점 주사, 신경차단술 등 여러 방법이 있다. 대한마취통증의학회가 소개하는 병원별 진료에서도 치료 방식은 환자와 통증의 종류에 따라 다르게 쓰인다. 진찰을 받아야 어떤 방법이 적절한지 이야기할 수 있다는 뜻이다.
신경차단술은 통증과 관련된 신경 주변에 약물을 투여하는 시술을 가리킨다. 이름 때문에 신경을 영구히 끊는 것으로 오해하기 쉬운데, 시술 종류와 목적은 다르다. 통증이 줄어드는 정도나 지속 기간도 사람마다 같지 않다. 주사로 통증이 덜해졌더라도 원인 평가와 이후의 움직임, 재활 계획까지 함께 물어보는 편이 현실적이다.
시술을 권유받았다면 ‘어디에, 어떤 목적으로 하는지’, ‘기대할 수 있는 변화와 가능한 부작용은 무엇인지’를 묻고 결정하면 된다. 주사 시술에도 출혈·감염 같은 위험이 있을 수 있어서 현재 먹는 약과 앓고 있는 질환을 의료진에게 빠짐없이 알리는 게 중요하다. 통증이 오래됐다는 이유만으로 특정 시술을 반드시 받아야 하는 것은 아니다.
찾아보고 나니 마취통증의학과는 ‘마취하는 곳’이라는 이름보다 다루는 일이 넓었다. 무엇보다 내게 남은 건 병원에 가기 전 통증을 며칠만 관찰해 적어두자는 생각이다. 언제, 어떤 동작에서, 어디까지 아픈지 알면 진료실에서 할 이야기가 훨씬 또렷해질 것 같다.
