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얼마 전 오래된 로맨틱 코미디를 다시 고르다가 ‘귀여운 여인’을 떠올렸습니다. 줄리아 로버츠의 환한 웃음과 쇼핑 장면은 익숙한데, 정작 어떤 이야기였는지는 흐릿하더군요. 1990년 개봉작이라 지금 보면 낯선 부분도 있습니다. 관람 전에 이야기의 출발점과 영화가 가진 매력, 걸릴 수 있는 지점을 함께 알고 있으면 좋겠습니다.
두 사람은 어떻게 만나나요?
로스앤젤레스의 사업가 에드워드 루이스는 길을 헤매다 비비언 워드를 만납니다. 에드워드는 사업 일정에 동행할 사람을 찾고 있었고, 두 사람은 일주일 동안 함께하는 조건으로 3,000달러를 주고받기로 합니다. 관계의 시작이 돈으로 맺은 계약이라는 점은 이 영화에서 빼놓을 수 없습니다.
리처드 기어가 에드워드를, 줄리아 로버츠가 비비언을 연기합니다. 에드워드는 회사를 사들여 분할하는 냉정한 사업가이고, 비비언은 그가 드나드는 호텔과 사교 모임에서 낯선 시선을 받습니다. 둘이 가까워지는 과정은 로맨스지만, 처음부터 같은 위치에 서 있는 인물들의 이야기는 아닙니다. 영화는 그 차이를 무거운 드라마보다는 재치 있는 대화와 동화 같은 장면으로 풀어갑니다.
지금 봐도 눈길이 가는 장면은 무엇인가요?
가장 먼저 떠오르는 건 비비언이 옷을 사러 가는 장면일 겁니다. 화려한 의상만 기억하기 쉬운데, 그 장면이 재밌는 이유는 가게 직원들의 태도가 손님의 겉모습에 따라 달라지기 때문입니다. 같은 사람이 같은 거리를 걸어도 옷차림과 돈이 타인의 대우를 바꿉니다. 영화는 그 불편한 순간을 통쾌한 장면으로 바꿔 관객에게 돌려줍니다.
두 배우의 호흡도 여전히 큰 몫을 합니다. 비비언이 격식을 배우는 동안 에드워드 역시 자신의 일과 생활을 돌아보게 됩니다. 특히 호텔 지배인은 두 사람 사이에 끼어들어 웃음을 만들면서도 비비언이 그 공간에 적응하도록 돕습니다. 그래서 영화의 재미가 옷과 보석에만 머물지는 않습니다. 표정이 조금씩 바뀌는 순간을 보는 맛이 있습니다.
음악도 분위기를 또렷하게 남깁니다. 제목에서 로이 오비슨의 ‘Oh, Pretty Woman’을 떠올릴 수 있고, 록시트의 ‘It Must Have Been Love’는 영화의 감정이 깊어지는 대목과 잘 맞습니다. 익숙한 노래를 알고 보면 장면의 온도가 더 선명하게 느껴집니다.
관람 전에 어떤 점을 감안하면 좋을까요?
디즈니의 영화 자료에 따르면 ‘귀여운 여인’은 게리 마셜 감독의 1990년 작품으로 상영 시간은 119분입니다. 미국에서는 R등급을 받았습니다. 가볍고 밝은 로맨틱 코미디를 기대해도 되지만, 성매매를 이야기의 출발점으로 삼고 성적인 대화와 상황이 나옵니다. 가족 모두가 편하게 볼 영화라고 생각하고 틀었다면 예상과 다를 수 있습니다.
지금 시선으로 보면 더 걸리는 부분도 있습니다. 비비언이 존중받는 순간들이 에드워드의 돈과 사회적 지위에 기대는 듯 보이기 때문입니다. 두 사람의 경제적 차이가 크다는 사실도 영화가 밝은 분위기로 넘어가는 대목에서 사라지지 않습니다. 그렇다고 비비언을 그저 수동적인 인물로만 보기도 어렵습니다. 계약의 조건을 말하고, 불쾌한 대우에는 반응하며, 자신이 원하는 관계가 무엇인지 표현합니다. 어느 쪽에 눈이 가는지에 따라 관람평이 달라질 영화입니다.
제작 과정도 흥미롭습니다. 미국영화연구소 자료에는 원래 각본의 제목이 두 사람의 계약금에서 따온 ‘3000’이었고, 초안은 완성된 영화보다 훨씬 어두운 이야기였다고 기록돼 있습니다. 다만 흔히 전해지는 ‘작가가 밝은 결말을 반대했다’는 이야기는 그대로 받아들이기 어렵습니다. 각본가 J. F. 로턴은 당시 자신도 그 방향을 제안했고 완성작에 만족했다고 밝혔습니다.
흥행 성적은 어느 정도였나요?
박스오피스를 챙겨보는 입장에서는 흥행 흐름도 재미있습니다. 더 넘버스 집계에서 미국 첫 주말 수입은 약 1,128만 달러, 북미 누적 수입은 약 1억 7,840만 달러입니다. 제작비는 약 1,400만 달러로 제시됩니다. 개봉 첫 주에만 반짝한 작품도 아니었습니다. 북미 개봉 두 번째 주말 수입은 첫 주말보다 약 11% 늘었습니다. 입소문을 타고 관객을 더 모았다는 점이 숫자에서 보입니다.
물론 흥행 수치가 영화에 대한 호불호까지 말해주지는 않습니다. ‘귀여운 여인’은 두 배우의 매력과 경쾌한 장면으로 사랑받았고, 동시에 돈과 계층의 차이를 너무 쉽게 동화로 바꾼다는 비판도 받아왔습니다. 다시 볼수록 저는 그 두 반응이 함께 이해됩니다. 웃으며 보기 좋은 장면이 많지만, 그 웃음이 가능해지는 조건까지 눈에 들어오는 영화입니다.
