궁동에서 유니콘이 자란다

청년 창업 1000개사 육성 나선 대전

대전시가 2030년까지 청년 특화 스타트업 1,000개를 육성하는 창업 생태계 강화에 나선다. 기존 창업 지원 사업에 청년 우대 조건을 마련하고, 청년 전용 창업 공간을 다시 배정해 지역 청년의 창업 도전과 정착을 함께 뒷받침한다는 계획이다.

지역 창업자와 창업기업 종사자가 대전에 안정적으로 머물 수 있도록 창업 공간 인근의 청년 매입 임대주택을 직접 지원하고 임대료를 간접 지원하는 방안도 추진한다. 단순히 사업 공간을 제공하는 데 그치지 않고 주거 부담까지 덜어 청년 인재가 지역에서 기업을 세우고 성장할 기반을 마련하려는 취지다.

이 정책의 중심에는 대전 유성구 궁동 창창대로 일원에 조성된 대전 스타트업 파크가 있다. 충남대학교와 카이스트 사이에 자리한 궁동 일대에서는 본부 건물을 중심으로 여러 창업 공간이 하나의 생태계처럼 연결돼 있다. 거리 곳곳에 분산된 입주 공간과 지원 시설에는 창업자와 투자기관 관계자들의 교류가 이어지며, 창업 관련 행사가 열리는 날에는 건물 안팎에 활기가 더해진다.

딥테크 기업의 성장을 잇는 창업 거점

대전 스타트업 파크는 과학 창업을 활성화하고 딥테크 중심의 글로벌 창업 생태계를 조성하는 것을 비전으로 삼고 있다. 이를 위해 D 창업 생태계 리빌딩, 글로벌 창업 허브 구축을 위한 파트너링, 공공 액셀러레이터 리브랜딩을 3대 목표로 정했다.

운영 과정에서는 국내외 협력 체계를 구축하고 기업의 규모 확장을 위한 환경과 개방형 혁신을 폭넓게 지원한다. 아이디어 단계의 창업자를 발굴하는 일부터 기업의 성장과 투자 연계를 돕는 일까지 창업 과정 전반을 연결하는 방식이다.

지금까지 스타트업 255개사를 발굴하고 지원했으며, 지원 기업들은 매출 1,911억 원과 투자 유치 1,576억 원의 성과를 거뒀다. 창업문화 확산과 신규 고용 창출에서도 정량적인 실적을 축적하고 있다.

마을 전체를 연결한 분산형 창업단지

대전 스타트업 파크 본부는 지하 2층부터 지상 4층까지 연면적 1만1,592제곱미터 규모로 조성됐다. 건물 안에는 입주 공간 27개 실과 회의실, 교류 공간 등이 마련돼 있어 기업 활동과 상담, 네트워킹을 한곳에서 진행할 수 있다.

궁동 스타트업 파크의 가장 뚜렷한 특징은 하나의 대형 건물에 모든 기능을 모으지 않았다는 점이다. 본부와 주변 건물을 함께 활용해 궁동 마을 전체가 창업 단지처럼 작동하는 전국 유일의 분산형 스타트업 파크로 운영되고 있다.

대전시는 2019년 궁동 일대에 실리콘밸리를 조성한다는 구상에 따라 주변 원룸 건물을 매입하고 D1동부터 D3동까지 조성했다. 2020년에는 중소벤처기업부 스타트업 파크 조성사업 공모에 최종 선정됐고, 이후 본부 건물까지 완공되면서 창업 지원 기반이 확대됐다.

현재 대전창조경제혁신센터가 운영하는 본부와 D1∼D3동, S3동을 비롯해 신한금융희망재단이 사회공헌 사업으로 조성한 S1∼S2동, 한국수자원공사가 물 산업 기업 지원을 위해 새롭게 단장한 W1동, 하나은행의 지원으로 건립된 H1∼H3동까지 모두 11개 동이 가동되고 있다.

입주기업을 모집할 때는 평균 5대 1가량의 경쟁률을 기록했으며 현재 모든 공간이 입주를 마친 상태다. 민간 벤처캐피털과 액셀러레이터가 함께 상주한다는 점도 특징이다. 입주기업이 경영 상담이나 멘토링, 투자 상담을 필요로 할 때 건물 안에서 관련 기관과 신속히 연계될 수 있는 구조다.

아이디어부터 투자까지 원스톱 지원

대전창조경제혁신센터는 아이디어 발굴과 창업 교육, 사업모델 고도화와 시장 검증을 지원한다. 이어 대기업과 중견기업, 연구기관을 연결하는 실증 과정과 투자 유치까지 창업의 전 단계를 폭넓게 돕고 있다.

본부 안에 마련된 원스톱지원센터에서는 예비 창업자와 초기 기업이 자주 겪는 법률, 세무, 특허, 투자 분야의 어려움을 상담한다. 구상 중인 아이템을 가진 대학생이나 처음 창업을 준비하는 사람도 전화 또는 방문을 통해 무료 상담을 받을 수 있다.

보다 전문적인 검토가 필요한 사안에는 분야별 전문가를 연결한다. 전문가 수당을 센터가 국비 등으로 부담하는 방식으로 회당 100만 원, 기업당 최대 300만 원 상당의 심화 상담 비용을 전액 지원한다. 초기 창업자가 비용 부담 때문에 전문적인 조언을 놓치지 않도록 실무 지원의 문턱을 낮춘 것이다.

실패 경험을 다시 성장의 자산으로

본부 2층에는 재창업자의 발굴과 육성, 전시와 홍보를 전담하는 대전 재도전 혁신 캠퍼스가 자리한다. 재창업 전 과정을 위한 전용 공간으로는 전국에서 유일하다는 것이 운영기관의 설명이다.

이곳에서는 실패 경험을 다음 도전을 위한 자산으로 전환하는 DR 프로그램을 운영한다. 실패 원인을 분석하고 심리·재무 교육을 제공하는 DR 챌린지, 사업화 자금을 지원하는 DR 스케일업, 폐업 위기에 놓인 기업의 업종 전환을 돕는 DR 피보팅 등이 주요 프로그램이다.

캠퍼스 내부는 제1전시실과 제2전시실, 업무·교류 공간으로 나뉜다. 제1전시실에서는 불사조의 날개를 단 꿈돌이 캐릭터가 관람객을 맞는다. 1993년 대전엑스포 이후 철거를 겪었다가 마스코트 경진대회와 꿈씨 패밀리 세계관을 통해 다시 알려진 꿈돌이와, 52번의 실패 뒤 53번째 게임으로 성공한 앵그리버드의 이야기를 결합해 재도전의 의미를 표현했다.

전시장에는 강력 접착제를 만들려다 접착력이 약한 제품을 개발한 뒤 발상을 바꿔 세계적인 상품으로 발전시킨 3M 포스트잇의 유래도 소개돼 있다. 관람객이 포스트잇에 응원 문구를 적어 붙일 수 있는 공간도 함께 마련됐다.

3개월 단위로 교체되는 팝업 전시 구역에서는 교직 생활에서 겪은 불편을 창업 아이템으로 발전시킨 기업과 전화 사업에서 주류업으로 방향을 바꿔 도전을 이어간 선양소주 등 재도전 기업의 사례를 볼 수 있다.

실패 사례로 배우는 혁신의 과정

제2전시실은 도전 미로 탈출 체험 형식으로 구성됐다. 세계적인 기업들이 시장에서 겪은 시행착오를 살펴보며 제품 이름과 소비자 인식, 시장 수요를 정확히 파악하는 일이 왜 중요한지를 알 수 있도록 꾸몄다.

코카콜라가 중국 시장 진출 초기에 발음이 비슷한 표현을 사용했다가 뜻이 부적절하게 해석돼 이름을 바꾼 사례를 비롯해 치약 이미지가 강한 브랜드가 출시했던 콜게이트 냉동 라자냐, 서로 다른 선호층을 겨냥한 요소를 결합했던 치토스 립밤, 하인즈의 초록색과 보라색 케첩 등이 전시 내용에 포함됐다.

정보기술 분야의 시행착오도 한눈에 살펴볼 수 있다. 오늘날 아이패드 발전의 밑거름이 된 애플 뉴턴 메시지 패드와 높은 가격 및 초상권 문제 등을 겪은 구글 글래스, 트위터 폰, 아마존 파이어폰, 클라우드 서버 유지비를 감당하지 못해 사라진 가정용 프린터 사례 등이 소개된다. 전시 공간은 실패한 제품도 이후 기술과 시장 변화에 영향을 줄 수 있다는 점을 보여준다.

전시실 안쪽에는 재도전 창업자가 하루 또는 한 달 단위로 좌석을 예약해 사용할 수 있는 코워킹 스페이스 3구역이 있다. 커뮤니티 교육실 4구역과 다목적실 5구역도 마련됐으며, 창업 관련 행사는 무료 대관 지원 대상이 될 수 있다.

대학과 투자기관을 잇는 창창대로

입주기업 관계자들은 합리적인 사무실 임대 비용과 새 건물의 쾌적한 업무 환경, 궁동의 입지를 주요 강점으로 꼽았다. 대전시가 충남대학교와 카이스트 사이의 거리를 스타트업 거리로 활성화하면서 대학과 기업, 투자기관 사이의 접근성도 높아졌다.

대학 산학연 사업이나 실험실 창업을 기반으로 출발한 기업이 궁동으로 옮겨오기 쉽고, 두 대학의 인재를 가까이에서 채용하거나 교류할 수 있다는 평가다. 비슷한 고민을 지닌 스타트업과 투자사, 운영사가 같은 건물에 모여 있어 일상적인 만남이 협업과 네트워킹으로 이어질 여지도 크다.

현장의 보완 과제로는 주차 공간이 언급됐다. 1층과 교류 공간에서 창업 행사가 활발하게 열리는 만큼 대규모 행사가 있는 날에는 주차 공간이 다소 부족할 수 있다는 의견이다. 다만 입주기업 관계자들은 위치와 기반시설 전반에 대해서는 높은 만족감을 나타냈다.

청년의 지역 정착까지 잇는 창업정책

대전 스타트업 파크의 11개 동은 사무실만 제공하는 시설이 아니라 상담, 투자, 실증, 재도전을 연결하는 창업 기반으로 운영되고 있다. 원스톱 상담은 초기 창업자의 실무 부담을 줄이고, 투자사와 액셀러레이터의 상주는 기업 성장에 필요한 자금과 전문 조언의 연결을 돕는다. 재도전 혁신 캠퍼스는 한 차례 실패한 창업자도 경험을 바탕으로 다시 사업을 설계할 수 있도록 지원한다.

대전시는 이러한 기반 위에서 2030년까지 청년 특화 스타트업 1,000개를 육성할 계획이다. 청년 전용 창업 공간을 확대하고 창업자와 기업 종사자의 주거 부담을 덜어주는 지원 체계도 강화한다. 과학기술 인재와 연구기관이 밀집한 지역적 여건을 창업과 고용, 정착으로 연결하는 것이 정책의 핵심이다.

궁동 창창대로에서는 창업기업의 업무와 투자 상담, 교육과 교류가 한 공간 안에서 이어지고 있다. 청년 창업자가 아이디어를 사업으로 발전시키고, 실패 뒤에도 다시 도전하며, 성장한 기업이 지역에 뿌리내릴 수 있도록 여러 지원 기능이 맞물려 움직이는 현장이다.

시설과 입주 기준 한눈에 보기

대전 스타트업 파크 문의

• 본부, D1∼D3동, S3동, H1∼H3동 관련 문의는 대전 스타트업 파크 운영기관 전화 042-385-0762로 할 수 있다.
• S1∼S2동 관련 문의는 해당 창업공간 운영기관 전화 070-4035-5229로 할 수 있다.
• 재도전 혁신 캠퍼스 전시 해설은 대전 스타트업 파크의 도슨트 운영 절차에 따라 이용할 수 있다.